0974 - Wachfort SkarabÀus

daß sie schräg von oben in die Zentrale blicken konnten.
    Ein Roboter saß am Steuerpult der Maschine. Es war ein Roboter, der so aussah, wie sie in ihren Masken.
    „Wir müssen ihm ein Zeichen geben", sagte Sue Annelois, nachdem sie sich umgesehen und davon überzeugt hatte, daß sich kein anderer Robot in ihrer Nähe aufhielt.
    „Abwarten", entgegnete der Kommandant.
    Der Programmspezialistin fiel es schwer, Geduld zu bewahren. Sie fürchtete, daß andere Kampfmaschinen kommen und eine Verständigung mit dem Kurier unmöglich machen würden. Tatsächlich erschien schon kurz darauf ein Automat neben ihnen. Er bot das Bild eines vierschrötigen, rothaarigen Mannes mit groben Händen und eckiger Figur. Er war so groß, daß er sogar Hargus Clarnd überragte. Er ging zur Space-Jet und öffnete das Schleusenschott.
    Im gleichen Moment erhob sich der Roboter im Inneren der Maschine und schwebte im zentralen Antigravschacht nach unten.
    „Ruhig", sagte Clarnd leise. „Noch ist nichts verloren."
    Er ging nicht das geringste Risiko ein, und Sue Annelois gab ihm recht. Angesichts der Gefährlichkeit der Kampfmaschinen wäre es tödlich gewesen, unvorsichtig zu sein. Die Roboter würden bereits bei dem geringsten Fehler reagieren. Dabei würde es keine Verzögerungen und Unsicherheiten geben wie bei einem menschlichen Gegner. Die Kampfroboter kannten nur zwei Möglichkeiten. Kooperation oder Konfrontation. Nichtbeachtung oder Angriff.
    Der Roboter aus der Space-Jet blieb im offenen Schleusenschott stehen. Er sagte etwas, was Hargus Clarnd nicht verstand. Der andere Roboter antwortete, drehte sich um und ging davon. Er verschwand durch einen Ausgang, der nur wenige Schritte von dem Kommandanten und der Programmspezialistin entfernt war.
    „Komm", sagte Clarnd. Er ging über eine Schräge nach unten. Der Roboter aus der Space-Jet kam ihnen entgegen. Der Kommandant hob die rechte Hand und blieb stehen.
    Einige Schritte von ihnen entfernt verharrte der Roboter. Seine Linsen richteten sich auf Hargus Clarnd.
    „Deine Identifikationsnummer, bitte", sagte er.
    Clarnd antwortete, wobei er vorsichtshalber einen seiner Waffenarme hob und gegen den Roboter richtete.
    Sein Gegenüber klappte den linken Unterarm auf, nahm eine Folie heraus, die etwa so groß war wie seine Handfläche, und reichte sie dem Kommandanten.
    „Deine Stimmengrafik stimmt mit dem mir eingespeicherten Muster überein", erklärte er, drehte sich um und kehrte in das Raumschiff zurück.
    Hargus Clarnd hielt die Folie hoch, so daß er lesen konnte, was darauf stand.
    Er hatte die Nachricht kaum gelesen, als die Folie zu Staub zerfiel, der zwischen seinen Fingern zerrann.
    „Wir.gehen zu den anderen zurück", sagte er.
    „Wollen Sie mir nicht verraten, was auf der Folie stand?" fragte sie.
    „Später", erwiderte er ebenso knapp wie abweisend.
     
    *
     
    „Sie sind schon zu lange weg", sagte Raylor Gust. „Wir müssen etwas unternehmen."
    „Wovon reden Sie?" fragte Gordon Waltis.
    „Davon, daß wir unverantwortlich lange warten", erwiderte der Schwachstromingenieur. „Hargus Clarnd und Sue Annelois hätten längst wieder hier sein müssen. Sie wollten nur zur Zentrale gehen und einen Funkspruch absetzen. Jetzt ist schon fast eine Stunde vergangen. Wo bleiben sie? Können Sie mir das sagen?"
    „Nur zur Zentrale", bemerkte Gordon Waltis. „Habt ihr das gehört? Dieser Feigling hat gesagt: Sie wollten nur zur Zentrale gehen. Als ob das gar nichts sei."
    „Sie haben keine Nerven", stellte - Ester Mirkham verächtlich fest. Sie erinnerte sich daran, daß sich Raylor Gust in den letzten Tagen intensiv um sie bemüht hatte. S,ie hatte Gefallen an ihm gefunden. Seine Aufmerksamkeiten hatten ihr geschmeichelt. Seine ihr männlich erscheinende Art hatte Eindruck auf sie gemacht.
    Jetzt erkannte sie, daß sie sich gründlich geirrt hatte. Der Schwachstromingenieur imponierte ihr nicht mehr.
    „Nerven", erwiderte er empört. „Wie können Sie so reden, Ester? Das hat doch nichts mit Nerven zu tun.
    Wir stehen hier wie die Lämmer und warten darauf, daß irgend etwas geschieht. Begreifen Sie denn nicht? Wenn der Kommandant und Sue derart lange wegbleiben, dann kann das nur eins bedeuten: Die Roboter haben sie erwischt."
    „Er könnte recht haben", bemerkte Walt Revon, ein Hochenergieingenieur. „Hargus Clarnd hat selbst davon gesprochen, daß wir uns trennen müssen, damit das Risiko für uns geringer wird. Wenn wir hier herumstehen und warten, daß er