0974 - Wachfort SkarabÀus

daher auf die Empfangsantennen von Imperium-Alpha aus, so daß der Funkspruch nicht den Umweg über die Satelliten zu laufen brauchte. Das hatte den Vorteil, daß die Abhörgefahr auf ein Minimum reduziert wurde.
    Als der Kommandant seine Hand ausstreckte, um den Funkspruch abzusetzen, wurde er auf ein Objekt aufmerksam, das sich dem Wachfort näherte. Deutlich zeichnete es sich auf den Ortungsschirmen ab. Auch die Programmspezialistin erkannte eine Space-Jet im Anflug auf SKARABÄUS. Für einen Moment war sie versucht, Hargus Clarnd anzusprechen. Doch dann schwieg sie und beobachtete weiter.
    Der Kommandant drückte eine Taste. Die Nachricht an Imperium-Alpha ging hinaus. Keiner der Roboter griff ein. Unwillkürlich atmete Sue Annelois auf. Es war ein beruhigendes Gefühl für sie, daß Julian Tifflor in wenigen Minuten darüber informiert sein würde, in welcher Situation sie sich im Wachfort befanden.
    Einer der anderen Roboter trat an den Ortungsleitstand. Er blickte auf die Bildschirme. Hargus Clarnd gab der Programmspezialistin ein Zeichen, indem er seine Hand in ihr Blickfeld schob. Als sie sich umdrehte, bemerkte sie, daß er sich auf den Rückweg machte. In der Hauptleitzentrale hatte sich nichts verändert. Noch immer standen die so menschlich aussehenden Roboter wie erstarrt auf der Stelle. Ihre Augen wirkten tot und leer.
    Clarnd und die junge Frau verließen die Zentrale. Sie hörte, wie er leise durch die Zähne pfiff, als sich das Schott hinter ihnen geschlossen hatte.
    „Das ging besser, als ich gedacht habe", sagte er, während sie zum Antigravschacht gingen. „Ich möchte nur wissen, was die Space-Jet hier zu suchen hat, und warum die Roboter nichts gegen sie unternehmen."
    „Sie hat eine Robotbesatzung", erwiderte Sue Annelois. „Es hätte längst geknallt, wenn es nicht so wäre."
    Hargus Clarnd blieb stehen, als sei er gegen eine unsichtbare Wand gelaufen. Er tippte sich mit dem Finger gegen die Stahlstirn.
    „Ich scheine da drinnen gelitten zu haben", sagte er. „Wenn hier eine Space-Jet mit einem oder mehreren Robotern an Bord auftaucht, dann kommt sie von Tifflor. Er will uns etwas mitteilen. Ich muß noch einmal in die Zentrale. Sind Sie dabei, Sue?"
    Sie zögerte. Sie war froh, die bangen Minuten unter den Robotern überstanden zu haben.
    „Suchen Sie die Gefahr, Hargus?"
    „Also, was ist? Soll ich allein gehen?"
    „Ich komme mit. Vier Augen sehen mehr als zwei." Sie wandte sich um und kehrte mit dem Kommandanten in die Zentrale zurück, in der sich nichts verändert zu haben schien. Sie blieben neben dem Eingangsschott stehen und blickten zu den Videoschirmen am zentralen Kontrollpult hinüber. Die Space-Jet schwebte in einen Hangar im unteren Bereich des Wachforts. Das zeigten die Instrumente deutlich an.
    Hargus Clarnd drehte sich um. Er berührte die Rüstung der jungen Frau und gab ihr damit zu verstehen, daß er genug gesehen hatte. Abermals verließen sie die Zentrale.
    „Und jetzt?" fragte sie, als sich das Schott hinter ihnen geschlossen hatte.
    „Wir müssen versuchen, mit dem Roboter zu sprechen."
    „Wie nett, daß Sie mir ab und zu auch mal eine Antwort auf meine Fragen geben", sagte sie spöttelnd.
    Wiederum ging er über ihre Worte hinweg, als habe er sie nicht gehört. Er ging einfach weiter.
    Wenig später sanken sie in einem Antigravschacht nach unten. Über dem Bordobservatorium traten sie aus dem Schacht. Sie kamen auf einen Gang, auf dem sich etwa dreißig Roboter aufhielten. Alle trugen Masken, die sie wie Menschen der Erde aussehen ließen. Sue Annelois zählte zwölf weibliche Masken. Sie stellte fest, daß auch diese Roboter optimal programmiert waren. Die weiblich erscheinenden Roboter bewegten sich wie Frauen. Einige schienen mit ihren Gesprächspartnern zu flirten.
    „Ich komme mir vor wie im Theater", flüsterte sie dem Kommandanten zu.
    Er antwortete nicht, sondern beschleunigte seine Schritte. Die Roboter wichen ihm aus. Die Programmspezialistin schloß sich ihm eilig an. Er ging so schnell, daß sie Mühe hatte, bei ihm zu bleiben. Sie wagte jedoch nicht, etwas zu sagen, weil sie fürchtete, sich zu verraten.
    Angestrengt bemühte sie sich, etwas von dem zu verstehen, was die Roboter sagten, doch das gelang ihr nicht. Die Maschinen sprachen zu leise.
    Am Ende des Ganges öffnete sich ein Schott vor ihnen. Sie traten hindurch und sahen die Space-Jet, die in einem Hangar stand. Sie befanden sich auf einem etwas höheren Niveau als das Raumschiff, so