0993 - Bastion der Bestien

seinem Kopf erkannte er auf der glatten Oberfläche der Transparentkugel einen kreisrunden Gegenstand, einen Fladen von fast einem Meter Durchmesser.
    Der Fladen sah sehr feucht und klebrig aus, und an dem Fladen hing ein grüner Strick in der Dicke von Iswolskis Oberarm.
    Es gehörte keinerlei Phantasie dazu, sich den tatsächlichen Sachverhalt zusammenzureimen.
    Irgendwo auf dem Boden saß ein lebendes Etwas, das seine gräßlichen Tentakel samt den daran befestigten Saugnäpfen nach dem Shift ausgestreckt haste. Dieses Tier oder diese Pflanze besaß offenkundig Kraft genug, um eine auf Vollast laufende Shiftturbine lahrnzulegen - das verhieß einiges für die nächsten Minuten.
    In Arbogast Jafter schlug wieder der fanatische Hobbybiologe durch. Beinahe instinktiv griff er zur nächsten Kamera und richtete das Objektiv auf die untere Seite des riesigen Saugnapfes.
    Möglich, daß es sich dabei um unwiderbringliche, einmalige Aufnahmen handelte. Für Damon Iswolski waren die Strukturen auf der Unterseite eines solchen Tentakels unwichtig, ihn interessierte nur, daß das Wesen, dem der Saugnapf gehörte, in der Lage war, den Shift langsam auf den Boden hinabzuziehen.
    Iswolski griff zur Waffe.
    „Los, nehmen Sie sich einen Strahler!" herrschte er Arbogast Jafter an. „Wir müssen dieses Vieh töten -sonst frißt es uns mitsamt dem Shift auf."
    Der Shift schwebte etwa dreißig Meter über dem Boden, mit Maschinen, die mit äußerster Kraft arbeiteten. Diese Distanz minderte sich alle pear Augenblicke um eine Handbreit - sehr viel Zeit blieb also nicht, um die Tentakelkreatur noch auszuschalten.
    Es war das Infame an Bestienrummel, daß sich die Fauna und Flora so rasch veränderte - für einen Linne von Shourmager wäre es ein Ding der Unmöglichkeit gewesen, einen Katalog alles Lebenden anzulegen.
    Bevor auch nur die erste Seite eines solchen Verzeichnisses fertig war, hasten sich die Erscheinungsformen schon wieder grundlegend verändert.
    So konnte Iswolski beim besten Willen nicht wissen, ob es sich bei dem hartnäckig zerrenden Gegner um eine Schlammsprungschleimschnecke handelte - ein solches Tier war in den letzten Jahren einige Male aufgetaucht und haste ein Du$zend Jäger verschlungen - oder um einen Harthaupthafthüpfer. Hinter diesem Namen verbarg sich ein besonders gefräßiges eierlegendes Gras.
    In jedem Fall wurde es Zeit, etwas zu unternehmen. Der Gegner haste den Shift bereits auf 28 Meter hinuntergezerrt.
    Iswolski drückte seinem Partner eine Waffe in die Hand.
    „Wir verlassen jetzt den Shiftl" befahl er. „Und dann schießen Sie auf alles, was nach Ihnen zu schnappen versucht."
    Diese Definition traf zwar auf nahezu alles zu, was sich auf Shourmager an Leben entwickelt hatte, aber einfacher konnte Damon Iswolski seinem Gefährten nicht klarmachen, worauf er zu schießen hatte.
    „Fertig? Dann los!"
    Eine halbe Minute später standen die beiden Männer auf den Aufbauten des Shifts.
    Zweierlei spielte sich fast gleichzeitig ab. Als erstes schrie Arbogast Jafter entsetzt auf, dann klammerte er sich mit beiden Händen an der Tür fest und war um keinen Preis mehr zu bewegen, auch nur ein Glied zu rühren. Fünfundzwanzig Meter Höhe waren zu viel für sein Gemüt.
    Gleichzeitig damit entdeckte Damon Iswolski unter sich den Gegner es war ein flugunfähiger Vogel, nicht größer als ein irdischer Strauß - der seine Zunge nach dem Shift ausgestreckt hatte. Woher das vergleichsweise winzige Tier die Riesenzunge nahm, war Iswolski ein Rätsel.
    Ihm war aber klar, daß er nur einen Sekundenbruchteil Zeit hatte, wenn er vermeiden wollte, dorthin befördert zu werden, wo die Zunge steckte.
    Der größte Saugnapf nämlich löste sich vom Shift und fegte auf Iswolski zu.
    Exakt diesen Augenblick suchte sich der Antigrav aus, um einmal mehr auszufallen.
    Der Shift sackte ab. Es war ein gräßliches Gefühl, besonders im unteren Teil des Magens.
    Iswolski riß dennoch die Waffe hoch und gab einen Schuß auf den Gegner ab, der auch traf.
    Die Fahrt des Shifts versprach eine Katastrophe zu werden. Noch liefen die Antriebsturbinen mit voller Kraft, sie stießen den Shift nach vorne. Gleichzeitig zogen der seltsame Vogel und die Schwerkraft den Shift auf den Boden hinunter – beides zusammen ergab eine Kurve, die nach Iswolskis Schätzung in einer sehr gefährlich aussehenden Baumgruppe enden mußte.
    Wieder schoß er, aber die Aufregung und die wilden Bocksprünge des Shifts ließen ein sicheres Zielen nicht