0993 - Bastion der Bestien

zu. Der Schuß ging weit daneben.
    Es wurde dem Speivogel - so haste Iswolski das Tier beim ersten Anblick insgeheim getauft - zum Verhängnis, daß er so stark war.
    Die gewaltigen Körperkräfte wurden beim Zusammenbruch des Antigravfelds doppelt wirksam.
    Zweimal noch sprang das Feld an, dann fiel es für geraume Zeit aus. Lhe das Tier begreifen konnte, was mit ihm geschah, war es von dem Shift erschlagen worden. Der Griff der Tentakel lockerte sich, der Shift kam in Fahrt und raste auf die Baumgruppe zu.
    Während Arbogast Jafter nur noch schrie, versuchte Damon Iswolski in den Shift zurückzuklettern, um den Antigrav wieder anzuwerfen.
    Er kam knapp in das Gefährt hinein, er schaffte es sogar, in das Cockpit vordringen zu können.
    Dann aber war es für Eingriffe zu spät.
    Riesengroß tauchten die Bäume vor Iswolskis schreckgeweiteten Augen auf, er wartete auf den Zusammenprall. Im gleichen Augenblick setzte der Antigrav mit voller Stärke wieder ein - der Shift begann wieder zu steigen.
    In einer eleganten Kurve raste das entfesselte Fahrzeug auf die Bäume zu, kam näher und gewann gleichzeitig an Höhe.
    Dann war der Augenblick überstanden.
    Etwas knirschte und krachte, dann war es wieder ruhig. Nur die Maschinerie des Shifts fief geräuschvoll auf Hochtouren.
    Iswolski holte sehr tief Luft. Innerhalb weniger Augenblicke haste er gleichzeitig ein halbes Dutzend Mal in akuter Lebensgefahr geschwebt. Das war mehr, als er ertragen konnte.
    Am liebsten wäre er an Ort und Stelle in Ohnmacht gesunken, dann aber vernahm er dünn aus der Ferne ein jämmerliches Schreien.
    Das Jammern stammte von Arbogast Jafter, der wie durch ein W.under nicht den Halt verloren haste und jetzt außen an dem mit Höchstgeschwindigkeit fliegenden Shift hing. Das war eine hoch achtbare körperliche Leistung - ein moderner Shift wie dieser brachte es in der Luft auf mehr als einhundertfünfzig Stundenkilometer.
    Sofort verlangsamte Iswolski das Tempo, bis er den Shift zum Stillstand gebracht haste.
    Er mußte die Pilotenkabine verlassen, um den völlig durchgedrehten Jafter wieder an Bord zu holen. Der Mann war am Ende seiner Kräfte und nervlich hoffnungslos überlastet, er sank in seinem Sessel zusammen und war einer Ohnmacht nahe.
    Die Kamera allerdings, die er mit hinausgenommen haste, die haste er ebenso eisern festgehalten wie sich selbst. Nur die Waffe, mit der er haste kämpfen sollen, die haste er fallen gelassen.
    Iswolski konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen, als er das feststellte. Auf seine ganz besondere Art war Arbogast Jafter ein unerhört zäher und willensstarker Bursche.
    Die Ereignisse der letzten Stunde hatten den Shift von seinem Kurs ziemlich weit abgetrieben. In der endlosen Grünfläche der YanthurPlatte war es gar nicht so leicht, sich zurechtzufinden. Iswolski mußte sich der automatischen Trägheitsnavigation des Shifts bedienen, um auf der Karte seinen Standort eintragen zu können.
    Danach ließ er den Shift wieder anfliegen. Mit einem Tritt gegen den Sockel des Instrumentenpults brachte er den Antigrav auf Vordermann, dann ging der Flug weiter.
    Iswolski wußte, daß die Zeit drängte. Er konnte nicht einmal sicher sein, daß es den Jagdklub überhaupt noch gab -dort konnte ebensogut ein abstürzendes Raumschiff explodiert sein wie an jedem beliebigen anderen Ort des Planeten. Stimmte das, dann gab es keine Verbindung zur Außenwelt mehr Shourmager hätte sich dann fest in der Gewalt der Orbiter befunden.
    Iswolski warf einen Thick auf die Schirme.
    Wenn er das Meßgerät auf möglichst weiträumige Erfassung einstellte, konnte er die Impulse von einigen tausend Fahrzeugen anmessen, und das war eine sehr niedrig angesetzte Schätzung. In der Luft des Planeten wimmelte es von Fahrzeugen jeder Art und Größe.
    Überall auf Shourmager waren die Keilschiffe der Orbiter-Flotte aufgeprallt. An Bord der Schiffe hatte es Besatzungen und Beiboote gegeben jetzt schwirrten die Besatzungen mit den Beibooten umher.
    In Fällen wie diesem wurde einem Beobachter wieder einmal bewußt, wie gigantisch groß selbst ein so unbedeutender Planet wie Shourmager war. Es gab auf der gesamten Oberfläche nur einige wenige Punkte, an denen sich Siedlungen befanden -da war der Jagdklub, und da war die Forschungsstation dieses seltsamen esoterischen Ara-Wissenschaftlers. Vielleicht gab es noch ein Dutzend Jagdstützpunkte im Gelände verstreut -alles andere war nahezu unberührte Natur, Millionen von Quadratkilometern groß.