1002 - Das weiße Schiff

stehen.
    „Es ist die SOL!" sagte sie beschwörend. „Verstehst du nicht? Es ist nicht gefährlich - nicht für uns!"
    Niemand antwortete ihr. Das Schnüffeltierchen schmiegte sich noch enger an ihre Schulter, und auf irgendeine geheimnisvolle Weise schickte es dieses gräßliche Gefühl der Angst, die Ahnung kommenden Unheils in das Gehirn der jungen Jägerin. Diese Gefühle waren so stark, daß Scoutie sich nicht gegen sie wehren konnte. Es war ihr unmöglich, zum Dorf zu rennen und dort gemeinsam mit den anderen Betschiden dem Schiff zuzujubeln. Dabei wünschte sie sich nichts sehnlicher, als genau dies zu tun.
    „Hör auf damit, Tolpatsch!" flüsterte sie verzweifelt. „Laß mich dorthin gehen - oder du darfst nie wieder auf meiner Schulter sitzen!"
    Tolpatsch rührte sich nicht, und die Angst blieb.
    Sie schob die Hand unter den Umhang und versuchte, das Schnüffeltierchen von ihrer Schulter zu nehmen. Es war ein sinnloser Versuch, und sie wußte das. Wenn Tolpatsch sich festhielt, dann war es, als sei sein Bauch eine einzige Saugfläche. Das Tier war eigentlich plump und ungeschickt. Seine einzigen hervorstechenden Fähigkeiten bestanden darin, daß es sich festzuhalten vermochte und die Jägerin vor Gefahren warnte. Es tat dies, indem es ihr gewisse Gefühle eingab. Scoutie hatte das Schnüffeltierchen erst seit knapp einem Tag, aber sie hatte bereits gelernt, sich auf diese Gefühle zu verlassen. Tolpatsch hatte ihr geholfen, mit einer Rotte Chircools fertig zu werden, und es hatte ihr den Weg zu Jörg Breiskoll gezeigt, der sich mit seinem Freund Djin im Dschungel versteckt hatte.
    Um so enttäuschter war die Jägerin darüber, daß das Schnüffeltierchen ausgerechnet jetzt, bei der so lang ersehnten Rückkehr der SOL, völlig versagte.
    Das fliegende Ding, das nur ein Raumschiff sein konnte, war jetzt bereits so nahe, daß Scoutie meinte, es berühren zu können, wenn sie die Arme hochstreckte. Sie war verwundert und erschrocken angesichts der Größe, die das Ding aufwies. Zwar sagte sie sich, daß die SOL eben so gewaltig sein müsse, um die vielen Betschiden in sich aufnehmen zu können, aber es war ein Unterschied, ob man abstrakte Vermutungen anstellte oder sich plötzlich mit der Wirklichkeit konfrontiert sah. Das Schiff war größer als das Dorf. Sein Schatten kam auf Scoutie zu und ging über sie hinweg, und das Schiff war immer noch nicht unten angekommen.
    „Es wird landen", sagte sie zu Tolpatsch. „Paß auf, du Dummkopf, und hör zu, was ich dir jetzt sage. Es wird herunterkommen und die Schleusen öffnen. Und dann werden die Betschiden an Bord gehen - alle Betschiden. Willst du mich als einzige hier zurückhalten? Das wäre mein Tod!"
    Tolpatsch gab noch immer nicht nach. Im Gegenteil - sie spürte, wie das Schnüffeltierchen sich noch fester an ihre Schulter klammerte. Gleichzeitig spürte sie das dringende Bedürfnis, wegzulaufen.
    „Nein!" rief sie verzweifelt. „Hör endlich auf damit!"
    Aber noch während sie sprach, schob sie sich rückwärts in den Dschungel hinein. Die Angst zwang sie, sich umzudrehen und zu laufen.
    Sie rannte über den weichen Boden aus modernden Blättern und verstand nicht, warum sie überhaupt lief. Welch ein Wahnsinn, vor der SOL wegzurennen - noch dazu jetzt, wo schon im nächsten Augenblick die ersten Chircools aus dem Dickicht hervorspringen konnten. Sie hörte die Tiere immer deutlicher, während das Summen hinter ihr sich kaum merklich abschwächte, dann für einen Moment anschwoll und schließlich erstarb.
    Scoutie stolperte und fiel. Überrascht blieb sie liegen und lauschte in sich hinein.
    Die Angst war verschwunden.
    „Bist du endlich zur Vernunft gekommen?" fragte sie ärgerlich, stand auf und klopfte Blattreste und winziges Getier von ihrer Kleidung. „Ich werde zu spät kommen!"
    Sie wandte sich in die Richtung, aus der sie gekommen war, und Tolpatsch traf keine Anstalten, sie zurückzuhalten. Darüber war sie ein wenig überrascht. Aber dann sagte sie sich, daß ein Schnüffeltierchen mit seinem begrenzten Verstand vermutlich lediglich ein wenig Zeit benötigte, um die Wahrheit zu erkennen.
    Sie hatte eine gehörige Strecke zurückgelegt. Auf ihrer durch Tolpatsch verursachten Flucht hatte sie zwei Bäche übersprungen, ohne es auch nur wahrzunehmen.
    Schlechtgelaunt, gleichzeitig fiebernd vor Spannung hastete die Jägerin durch den Dschungel. Wenn die SOL nun wieder abflog? Wie lange dauerte es, alle Betschiden in das Schiff einzulassen?