1003 - Neulinge an Bord

verflüssigten Stahls sprühte auf und ging auf die drei Betschiden herab.
    Dann war es geschafft.
    Das Loch war groß genug.
    „Scoutie! Du als erste!"
    Die junge Frau zögerte keinen Augenblick. Sie trat an das Loch heran, machte einen Schritt und verschwand in der Dunkelheit. Mallagan konnte hören, wie sie aufprallte.
    „Gut gelandet", gab Scoutie durch.
    „Brether, beeile dich!"
    Während Brether Faddon den Fluchtweg benutzte, gab Surfo Mallagan eine Reihe von Schüssen auf jenen Fleck der Tür ab, durch den die angreifenden Robots hereinzufeuern versuchten. Das Krachen einer Explosion draußen auf dem Gang bewies Mallagan, daß er wenigstens einmal ins Ziel getroffen hatte.
    Dann verschwand auch er aus dem Raum.
     
    4.
     
    „Macht endlich Licht!" erklang Scouties Stimme aus dem Dunkel.
    „Wenn du mir verrätst, wo ein Schalter zu finden ist", gab Surfo Mallagan zurück. Er stöhnte leise - beim Aufprall hatte er sich den linken Knöchel lädiert.
    „Haltet euch an die Wände", empfahl Brether Faddon. „Dort finden wir am ehesten einen Schalter oder eine Tür."
    Surfo Mallagans Augen gewöhnten sich langsam an die Dunkelheit. Aus dem Loch in der Decke fiel ein wenig Streulicht aus dem Kontrollraum in den darunter liegenden Raum - es reichte nach einiger Zeit, wenigstens die Konturen erkennen zu lassen.
    „Orientiert euch an meiner Stimme", sagte Mallagan. „Ich habe eine Wand erreicht und bleibe stehen, bis ihr mich gefunden ... aua!"
    „Entschuldige", sagte Brether Faddon, „aber ich konnte nicht wissen, daß du so nahe sein würdest. Scoutie, bist du das?"
    „Ich bin es", bestätigte die junge Frau. „Ich schlage vor, wir setzen uns ab - über unseren Köpfen wird es langsam turbulent."
    Mallagan sah nach oben. In der Tat waren die Angreifer erfolgreich gewesen und hatten das Hindernis beiseite geräumt. Es wurde höchste Zeit, aus ihrem Schußbereich zu verschwinden.
    Mallagan ging voran. Mit dem Rücken schob er sich an der Wand entlang, bis er an einem scharfen Schmerz an der Hüfte merkte, daß er eine Tür gefunden hatte.
    In der Öffnung in der Decke erschien das metallene Gesicht eines Roboters. Mallagan gab einen raschen Feuerstoß ab - der Roboter detonierte, und die Explosion hielt die anderen Maschinen ein paar Sekunden länger auf.
    „Mach das Loch nicht noch größer", riet Brether Faddon.
    „Und jetzt mir nach!" stieß Mallagan hervor.
    Er ließ die Tür auffliegen und stürzte in den Gang. Der Flur war hell erleuchtet - und ein paar Meter von den Betschiden entfernt gab es eine Barrikade.
    „Deckung!" schrie Mallagan und warf sich auf den Boden.
    Er hatte gesehen, daß die Verteidiger der Barrikade von den plötzlich in ihrem Rücken auftauchenden Gestalten völlig überrascht worden waren - und daß sie Anstalten machten, nach der Devise zu handeln: erst schießen, dann fragen.
    Prompt fegte eine Salve über die Köpfe der drei hinweg und ließ einen Leuchtkörper zerplatzen.
    „Narren!" rief Mallagan. „Wir gehören zu euch!"
    Jetzt erst begriffen die Verteidiger, daß die Betschiden zu ihnen zählten.
    „Kommt her und helft uns", rief der Anführer des Trupps, ein Krane. „Wir können jeden Mann gebrauchen."
    Die Betschiden sprangen auf und rannten auf die Barrikade zu. Es handelte sich um den Schrotthaufen, der von einem Dutzend Roboter übriggeblieben war. Auf der anderen Seite tummelten sich die Angreifer.
    Zum ersten Mal konnte Surfo Mallagan sie in einiger Ruhe betrachten - es gab mehr als genug davon, und zwischen den Kämpfern lagen etliche Tote herum.
    Die Angreifer waren Roboter, das hatte Surfo Mallagan schon festgestellt - jetzt konnte er auch ihre genaue Gestalt erkennen. Es handelte sich um erstaunlich kleine Maschinen, sie reichten Mallagan kaum bis zum Knie, aber sie waren unerhört wendig und flink, und ihre Bewaffnung war schreckerregend gut.
    Mallagan hatte die Waffe in der Hand. Es kam jetzt darauf an, möglichst viele Treffer zu erzielen. Er zog durch und traf.
    „Was sind das für Maschinen?" fragte er.
    „Piraten!" bekam er zur Antwort.
    „Hier? Mitten im Weltraum?"
    „Aychartan-Piraten", stieß der Krane hervor. „Keine besondere Gefahr, aber überall anzutreffen."
    „Sind das die Piraten oder nur deren Maschinen?" fragte Mallagan.
    Mit gezielten Schüssen setzte er ein halbes Dutzend der katzengroßen Maschinen außer Gefecht.
    „Wissen wir nicht", sagte der Krane. Er schoß sehr gut, stellte Mallagan fest. „Es ist noch nie gelungen,