101 London - Geheimtipps und Top-Ziele

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    Roundhouse, Chalk Farm Road, Tel.: 0844-4828008, www.roundhouse.org.uk .
    Barfly, 49 Chalk Farm Road, Tel.: 0844-8472424, www.barflyclub.com .
    Koko, 1a Camden High Street, Tel.: 0870-4325527, www.koko.uk.com .
    Dingwalls, Middle Yard, Camden Lock, Tel.: 7267-1577, www.dingwalls.com .
Publikumsliebling – Covent Garden und Shaftesbury Avenue
    Die Geschichte von Covent Garden begann im Jahr 1630, als der Earl of Bedford den Architekten Inigo Jones dazu berief, ein neues, elegantes Wohnviertel anzulegen. Inigo Jones, der vom italienischen Baustil beeinflusst war (s. Kap. 52 ), gestaltete eine Piazza – umgeben von einem rasterartigen Straßenverlauf. 1638 entstand die St. Paul’s Church, die heute die Hauskirche der »Pearly Kings and Queens« ist (s. Kap. 47 ).

    Covent Garden ist ein Eldorado für Straßenkünstler
    Auf der Piazza fand ab 1694 regelmäßig ein Frucht- und Gemüsemarkt statt. Zu dieser Zeit wurden auch zum ersten Mal exotische Früchte aus Übersee importiert, wie beispielsweise Ananas. Bald ließ sich der Earl of Bedford den Markt von Charles II. beurkunden. 1830 wurde die Markthalle überdacht und der Markt wuchs. Mitte des 20. Jh. wurde er jedoch geschlossen und erst in den 1980er Jahren die große Halle wieder restauriert. Heute hat sich der Markt zu einem lebendigen Treffpunkt entwickelt. Covent Garden ist immer belebt, denn hierher kommt man nicht nur aufgrund der hübschen – aber teuren – Boutiquen mit ihrem Bunten Mix aus Mode, Accessoires und Nippes. Covent Garden lädt auch wegen der vielen Cafés und Straßenkünstler zum Verweilen ein. Fast ununterbrochen wird irgendwo Akrobatik oder Musik dargeboten.
    Covent Garden ist eng mit der Geschichte des heutigen Theaterland verbunden, wie man die Londoner Theater des West Ends auch nennt. Es erstreckt sich von hier bis zum Trafalgar Square und südlich entlang Aldwych und Strand.
    Das Theatre Royal in der Drury Lane, das an den Covent Garden angrenzt, entstand bereits 1663 und ist damit das älteste Theater Londons. Das heutige Gebäude stammt allerdings aus dem Jahr 1812. Nachdem unter den Puritanern Theater ganz verboten wurden, belebte Charles II. nach Amtsantritt das Kunstgewerbe wieder. Ein Erlass des Königs berechtigte das Aufführen von »legitimem« Theater. Hiermit wollte man sich vom musikalischenVolkstheater abgrenzen. Damals hieß das Theater »King’s Playhouse«. Heute gehört es zur »Andrew Lloyd Webber Gruppe« und zeigt Publikumsrenner wie beispielsweise »Shrek – The Musical«.
    Im Jahr 1732 entstand das Covent Garden Theatre, heute das grandiose Royal Opera House. Nach einem Feuer wurde es Mitte des 19. Jh. und in den 1990er Jahren umfangreich restauriert. Es ist die Heimat der »Royal Opera« und des »Royal Ballet«.
    Vom Covent Garden entlang der Long Acre Street gelangt man in die West Street. Im St. Martin’s Theatre wird bereits seit 1974 das Stück The Mousetrap, »Die Mausefalle«, von Agatha Christie gespielt. Dadurch wurde es sogar im »Guinness Buch der Rekorde« verewigt. Obwohl das Stück praktisch davon lebt, dass man die Identität des Mörders nicht kennt, ist die Faszination selbst nach so vielen Jahrzehnten und so vielen Enthüllungen des Mörders für Besucher ungebrochen.
    Nach Westen verläuft die Shaftesbury Avenue, das Herz des West Ends, das an Soho und Chinatown angrenzt (s. Kap. 20 ). Hier reiht sich ein Theater ans andere, viele zeigen gerade angesagte Musicals. So sind das Lyric, Apollo, Gielgud, Palace Theatre, Shaftesbury Theatre (Andrew Lloyd Webber) bekannt für ihre große Auswahl. In der Straße ist auch der Comedy Store ansässig (s. Kap. 93 ).
    Am Piccadilly Circus biegt die Haymarket Street ab, so genannt, weil die Droschkenkutscher früher hier Heu für ihre Pferde kauften, südlich befindet sich das Theatre Royal Haymarket. Weiter entlang des Strand steht das Adelphi (Andrew Lloyd Webber), und das Aldwych (Musicals) befindet sich auf der gleichnamigen Straße. Wer einen Theaterbesuch einplanen möchte, sollte rechtzeitig im Voraus buchen, vor allem, wenn bekannte Stars in einer Produktion mitspielen. Viele Theater veranstalten nachmittags sogenannte »Matinées«. Das heißt, es gibt eine Vorstellung am frühen Nachmittag und eine am Abend. Die »Matinées« sind meist weniger ausgebucht.

    Palace Theatre in der Shaftesbury Avenue
    INFO
    Hinkommen: U-Bahn Covent Garden, Piccadilly Line.
    Information: Covent Garden, www.coventgardenlondonuk.com .
    Essen & Trinken: Lamb &