12 - Im Schatten des Grossherrn 01 - Durch Wüste und Harem

deinen Vater nieder; er und die Pferde versanken in dem Sumpf, uns aber hat Allah gerettet.“
    „Wo sind die Mörder?“
    „Der eine starb im Salz, der andere aber ist mit dem Chabir (Führer) nach Fetnassa.“
    „So ist der Pfad hier verdorben?“
    „Ja. Du kannst ihn nicht betreten.“
    „Wo versank mein Vater?“
    „Dort, dreißig Schritte von hier.“
    Omar ging so weit vorwärts, als die Decke trug, starrte eine Weile vor sich nieder und wandte sich dann nach Osten:
    „Allah, du Gott der Allmacht und Gerechtigkeit, höre mich! Muhammed, du Prophet des Allerhöchsten, höre mich! Ihr Kalifen und Märtyrer des Glaubens, hört mich! Ich, Omar Ben Sadek, werde nicht eher lachen, nicht eher meinen Bart beschneiden, nicht eher die Moschee besuchen, als bis die Dschehennah aufgenommen hat den Mörder meines Vaters! Ich schwöre es!“
    Ich war tief erschüttert von diesem Schwur, durfte aber nichts dagegen sagen. Nun setzte er sich zu uns und bat mit beinahe unnatürlicher Ruhe: „Erzählt!“
    Halef folgte seinem Wunsch. Als er fertig war, erhob sich der Jüngling.
    „Kommt!“
    Nur das eine Wort sprach er; dann schritt er voran, wieder in die Richtung zurück, aus der er gekommen war.
    Wir hatten bereits vorher die schwierigsten Stellen des Weges überwunden; es war keine große Gefahr mehr zu befürchten, trotzdem wir den ganzen Abend und die ganze Nacht hindurch marschierten. Am Morgen betraten wir das Ufer der Halbinsel Nifzaua und sahen Fetnassa vor uns liegen.
    „Was nun?“ fragte Halef.
    „Folgt mir nur!“ antwortete Omar.
    Dies war das erste Wort, welches ich seit gestern von ihm hörte. Er schritt auf die dem Strand zunächst gelegene Hütte zu. Ein alter Mann saß vor derselben.
    „Sallam aaleïkum!“ grüßte Omar.
    „Aaleïkum“, dankte der Alte.
    „Du bist Abdullah el Hamis, der Salzverwieger?“
    „Ja.“
    „Hast du gesehen den Chabir Arfan Rakedihm aus Kris?“
    „Er betrat bei Tagesanbruch mit einem fremden Mann das Land.“
    „Was taten sie?“
    „Der Chabir ruhte bei mir aus und ging dann nach Bir Rekeb, um von da nach Kris zurückzukehren. Der Fremde aber kaufte sich bei meinem Sohn ein Pferd und fragte nach dem Weg nach Kbilli.“
    „Ich danke dir, Abu el Malah (Vater des Salzes)!“
    Er ging schweigend weiter und führte uns in eine Hütte, wo wir einige Datteln aßen und eine Schale Lagmi tranken. Dann ging es nach Beschni, Negua und Mansurah, wo wir auf unsere Erkundigungen überall in Erfahrung brachten, daß wir dem Gesuchten auf den Fersen seien. Von Mansurah ist es gar nicht weit bis zu der großen Oase Kbilli. Dort gab es damals noch einen türkischen Wekil (Statthalter), welcher unter der Aufsicht des Regenten von Tunis den Nifzaua verwaltete. Hierzu waren ihm zehn Soldaten zur Verfügung gestellt worden.
    Wir begaben uns zunächst in ein Kaffeehaus, wo Omar nicht lange Ruhe hatte. Er verließ uns, um Erkundigungen einzuziehen, und kehrte erst nach einer Stunde zurück.
    „Ich habe ihn gesehen“, meldete er.
    „Wo?“ fragte ich.
    „Beim Wekil.“
    „Beim Statthalter?“
    „Ja. Er ist sein Gast und trägt sehr prächtige Kleidung. Wenn ihr mit ihm reden wollt, so müßt ihr kommen, denn es ist jetzt die Zeit der Audienz.“
    Mein Interesse war im höchsten Grad erregt. Ein steckbrieflich verfolgter Mörder war der Gast eines großherrlichen Statthalters!
    Omar führte uns über einen freien Platz hinweg nach einem steinernen, niedrigen Haus, dessen Umfassungsmauern keine Spur von Fenstern zeigten. Vor der Tür desselben standen Nefers (Soldaten), welche vor einem Onbaschi (Korporal) exerzierten, während der Saka (Tambour) zuschauend an der Tür lehnte. Wir wurden ohne Widerstand eingelassen und von einem Neger um unser Begehr befragt. Er führte uns in das Selamlük, einen kahlwändigen Raum, dessen einzige Ausstattung in einem alten Teppich bestand, der in einer Ecke des Zimmers ausgebreitet war. Auf demselben saß ein Mann mit verschwommenen Gesichtszügen, welcher aus einer uralten persischen Hukah Tabak rauchte.
    „Was wollt ihr?“ fragte er.
    Der Ton, in dem diese Frage ausgesprochen wurde, behagte mir nicht. Ich antwortete daher mit einer Gegenfrage:
    „Wer bist du?“
    Er sah mich in starrem Erstaunen an und antwortete:
    „Der Wekil!“
    „Wir wollen mit dem Gast reden, welcher heut oder gestern bei dir angekommen ist.“
    „Wer bist du?“
    „Hier ist mein Paß.“
    Ich gab ihm das Dokument in die Hand. Er warf einen Blick darauf, faltete es