12 Tante Dimity und der Wilde Westen (Aunt Dimity Goes West)

ENTGANGEN. DAS DUMME DING.
    Die Flammen im Kamin flackerten, als habe Cyril einen wehmütigen Seufzer ausgestoßen. Bei dem Gedanken daran, was hätte sein können, musste ich ebenfalls seufzen, aber Tante Dimity interessierte sich mehr für Geschichte als für Liebeskummer.
    Warum wurde die Lord-Stuart-Mine so bald nach dem Unglück geschlossen , Mr Pennyfeather? Glaubten die Bergarbeiter , dass auf der Mine ein Fluch lag? Oder hatten die Besitzer Angst vor dem Skandal , der entstehen würde , wenn man herausfand , dass man beim Bau der Stollen minderwertiges Holz eingesetzt hatte?
    WEDER DAS EINE NOCH DAS ANDERE, WÜRDE ICH MEINEN. DAMALS BEDEUTETE EIN SKANDAL NICHT VIEL, SOLANGE MAN GELD VERDIENEN KONNTE. UND AUCH WENN DIE GRUBENARBEITER ABERGLÄUBISCH WAREN, SIE MUSSTEN IHRE FAMILIEN ERNÄHREN. SIE KONNTEN ES SICH NICHT LEISTEN ZU KÜNDIGEN, WEIL ES IN IHRER MINE VERDÄCHTIG OFT ZU UNFÄLLEN KAM. DAMALS WURDE EINE MINE NUR AUS EINEM EINZIGEN GRUND GESCHLOSSEN: WENN ES DORT KEIN GOLD MEHR GAB.
    »Also war die Mine versiegt«, triumphierte ich. »James Blackwell kann kein Dieb gewesen sein, weil es dort nichts mehr zu stehlen gibt. Er muss den Fluch untersucht haben.«
    SO KOMMEN WIR ENDLICH ZU DEM FLUCH.
    Was können Sie uns darüber erzählen , Mr Pennyfeather?
    EINE GANZE MENGE. ICH WEISS GAR NICHT, WO ICH BEGINNEN SOLL.
    »Am Anfang«, sagte ich rasch, um Dimity die Mühe zu ersparen, es hinzuschreiben.
    ALSO GUT. ZUNÄCHST MÜSSEN SIE WISSEN, DASS DIE GOLDSUCHER AUS ALLEN MÖGLICHEN BERUFEN KAMEN, ABER NATÜRLICH STAMMTEN NUR SEHR WENIGE AUS WOHLHABENDEN FAMILIEN. SO KAM ES HÄUFIG VOR, DASS JEMAND, DER EINE REICHE GOLDADER ENTDECKTE, GAR NICHT IN DER LAGE WAR, SIE ENTSPRECHEND AUSZUBEUTEN, ES SEI DENN, ER FAND INVESTOREN, DIE IHM DAS NÖTIGE KAPITAL LIEHEN. WENN ER KEINE GELDGEBER FAND, BLIEB IHM WENIG ANDERES ÜBRIG, ALS SEINEN CLAIM AN DEN MEISTBIETENDEN ZU VERKAUFEN. GENAU DAS GESCHAH 1864 IM VULGAMORE -TAL. BEI DEM GOLDSUCHER HANDELTE ES SICH UM EINEN ARMEN POLNISCHEN EINWANDERER NAMENS LUDOVIC MAGEROWSKI, UND DER MEISTBIETENDE WAR EIN WOHLHABENDER GESCHÄFTSMANN NAMENS EMERSON AUERBACH.
    »Ich habe Emerson Auerbachs Foto in der Bibliothek gesehen«, sagte ich. »Er sah aus wie ein Meistbietender.«
    EMERSON AUERBACH WAR STEINREICH. ER KAUFTE LUDOVICS CLAIM AUF DIE LORD-STUART-MINE FÜR FÜNFTAUSEND DOLLAR. DAS MUSS FÜR EINEN MANN WIE LUDOVIC ZWAR EINE GEWALTIGE SUMME GEWESEN SEIN, ABER ES WAREN NUR PEANUTS, WENN MAN DEN EIGENTLICHEN WERT DER MINE BEDENKT. BIS ZUM JAHRE 1890 HATTE DIE LORD-STUART-MINE EINEN ERTRAG VON ZWEIHUNDERT MILLIONEN DOLLAR IN GOLD ERBRACHT.
    »Wow«, sagte ich beeindruckt. »Das nennt man wohl eine gelungene Investition.«
    Ist Mr Magerowski klargeworden , was er getan hatte?
    ERST LANGE DANACH. ER KEHRTE ZWANZIG JAHRE SPÄTER NACH BLUEBIRD ZURÜCK, MIT SEINER FRAU UND EINEM KLEINEN KIND, NACHDEM ER ERFOLGLOS VERSUCHT HATTE, SEIN GLÜCK WOANDERS ZU FINDEN.
    Ich stieß einen leisen Pfiff aus. »Es muss ihn ganz schön gewurmt haben, als er erfuhr, wie jemand anderes diesen ungeheuren Profit aus einer Mine zog, die er für ein Butterbrot verkauft hatte.«
    O JA, ES HAT IHN SEHR GEWURMT. ZUNÄCHST STRENGTE ER EINE KLAGE GEGEN EMERSON AUERBACH AN, DER IHN ANGEBLICH BETROGEN HATTE, ABER DIE KLAGE WURDE AUS MANGEL AN BEWEISEN ABGEWIESEN. ER VERSUCHTE, DIE PRESSE EINZUSCHALTEN, ABER DIE IGNORIERTE IHN, WIE AUCH DER GANZE REST VON BLUEBIRD. SIE WAREN ES LEID, DIE KLAGEN VON SCHÜRFERN ZU HÖREN, DIE IHRE CLAIMS ZU BILLIG VERKAUFT HATTEN. NIEMAND GLAUBTE, DASS EMERSON IRGENDETWAS UNRECHTES GETAN HATTE. UND NIEMAND MOCHTE LUDOVIC.
    »Warum nicht?«, fragte ich.
    WEIL ER EIN AUFGEBLASENER, SELBSTHERRLICHER KERL WAR. ER BEHAUPTETE, EINEN ENGLISCHEN GÖNNER ZU HABEN – DEN BERÜHMTEN LORD STUART, NACH DEM ER DIE MINE BENANNT HATTE –, ABER ALS ICH IHN FRAGTE, WARUM SICH EIN ENGLISCHER ADLIGER MIT EINEM VERARMTEN POLNISCHEN EMIGRANTEN ZUSAMMENTUN SOLLTE, NOCH DAZU BEI EINEM SOLCH RISKAN-TEN GESCHÄFT WIE DER GOLDSUCHE, BLIEB ER MIR DIE ANTWORT SCHULDIG. DA ER AUCH KEIN GELD HATTE, KAM ICH ZU DEM SCHLUSS, DASS DER BERÜHMTE LORD EIN PRODUKT SEINER PHANTASIE GEWESEN SEIN MUSS.
    Was tat Mr Magerowski , nachdem seine Klage gescheitert war?
    SELTSAMERWEISE NAHM ER EINE STELLE IN DER LORD-STUART-MINE AN. ICH SCHÄTZE, DASS DER GRUBENDIREKTOR MITLEID MIT SEINER FRAU UND SEINEM KIND HATTE, DENN LUDOVIC SELBST BENAHM SICH IMMER VERRÜCKTER. ICH HABE IHN NOCH KURZ VOR MEINEM TOD GESEHEN.
    Ich