1209 - Die grauen Lords

dass du einen hättest", bemerkte der Arkoniden „Du drücktest dich vorhin so selbstbewusst aus."
    „Ich wäre enttäuscht gewesen, wenn ihr nur einen Plan besäßet", äußerte sich Kerzl orakelhaft.
    „Meine erste Reaktion ist selbstverständlich: Du 'bist übergeschnappt", sagte Atlan, nachdem Jen Salik geendet hatte. „Aber diese Meinung wirst du mir wahrscheinlich ausreden, nicht wahr?"
    „Ich glaube nicht, dass es gefährlich ist", antwortete Salik. „Der Aktivator ist mein Schutz. Während du Verbindung mit Lethos-Terakdschan aufnimmst, bringe ich in Erfahrung, wohin dieser Weg führt."
    „Warum von dort aus? Warum nicht von hier?"
    „Die Struktur der beiden Speicher ist, verschieden. Dieser hier scheint im Großen und Ganzen mit den Kräften der Vernunft zusammenzuarbeiten. Der andere dagegen steht voll und ganz unter dem Einfluss eines der beiden Grauen Lords. Wenn sich etwas erfahren lässt, dann nur dort." Der Arkonide seufzte. „Kerzl, was hältst du davon?" fragte er. „Das ist der Plan, von dem ich erwartet hatte, dass ihr ihn entwickeln würdet. Er ist durchführbar. Vor allen Dingen liefert er wertvolle Informationen."
    „Also gut", stimmte Atlan nach kurzem Zögern zu. „Wir haben keine Zeit zu verlieren. Wir wollen aufbrechen."
    „Du findest den Weg in die Peripherie aus eigener Kraft", sagte Kerzl. „Nimm du die beiden Starsen-Brüder mit dir. Sie. werden dir behilflich sein. Ich begleite Jen Salik."
    Sie brauchten mehrere Stunden, um die Oberfläche zu erreichen: Der Ausgang des Stollens lag in einem Ruinenfeld, in dem sie unbeobachtet waren.
    Sie zitierten zwei Transportsphären herbei. Chulch und Wöleböl bestiegen die erste. Der Arkonide schüttelte Salik die Hand. „Alles Glück unter den Sternen", sagte er mit bewegter Stimme. „Und sieh zu, dass sie dir deinen Aktivator nicht abnehmen." Dann kletterte auch er in die Kapsel. Das schimmernde Gefährt hob ab und war Augenblicke später im Himmel Starsens verschwunden. Danach bestiegen Salik und Kerzl ihre Sphäre und starteten. Ihr Kurs wies - nach Kerzls Definition - in nördliche Richtung, während der Arkonide nach Osten davongeflogen war. Der Flug dauerte nur wenige Minuten. Der Lebensdom kam in Sicht: eine halbkugelförmige Kuppel mit einer Höhe von knapp 400 Metern. In weitem Umkreis umgab sie eine fünfzig Meter hohe Metallmauer. Der Innenhof war durch Gatter in pferch ähnliche Abschnitte unterteilt. In den Pferchen bewahrten die Geriokraten ihre Gefangenen auf, bevor sie dem Vitalenergiespeicher als Opfer zugeführt wurden. „Im Augenblick steht es mit den Tributleistungen offenbar nicht so gut", sagte Kerzl, indem er auf die leeren Pferche wies. Auf der Mauerkrone patrouillierten Treumänner der Geriokraten. Die Kuppel selbst bestand aus golden leuchtendem Material. Sie strahlte wie eine Sonne inmitten der an Farben armen Umgebung des Zentrums von Starsen. Die Sphäre senkte sich. Am Rand einer breiten Straße, die auf die Metallmauer des Lebensdoms zuführte, kam sie zur Ruhe. „Alles Glück unter den Sternen", sagte Kerzl. „Dein Freund gebrauchte diese Worte. Sie haben einen eigenartigen Klang, der an meine Seele rührt.
    Einst wusste auch ich, was Sterne sind. Aber das ist lange her." Jen Salik berührte seinen schmächtigen Stamm. Es war, so hoffte er, eine Geste, die der Chrass verstand. Dann stieg er aus.
    Er brauchte nicht lange zu warten. Hinter der Hausecke hervor, die ihm vorläufig als Versteck diente, hatte er einen Starsenspender im Blickfeld. Die Geriokraten kamen in leuchtenden Transportsphären, zu zweit, zu dritt, nur selten einzeln. Es überraschte ihn zu sehen, dass sie nicht im Innenhof landeten, sondern diesseits der Mauer. Sie wurden durch ein hohes Portal eingelassen, und es sah so aus, als seien die Treumänner, die auf der Mauerkrone patrouillierten, damit beauftragt, die Identität der Eintretenden zu überprüfen. Jen Salik kam aus seiner Deckung hervor und schlenderte die Straße entlang. Kaum eine Minute später landete eine Sphäre nur wenige Meter von ihm entfernt. Sie löste sich auf, und Salik sah zwei Geriokraten aus dem Volk der Irtipit, mit langen, dürren, grellroten Beinen, einem kugelförmigen Leib, der ein buntes Federkleid trug, darauf einem muskulösen, flexiblen Hals und einem ebenfalls kugelförmigen Schädel, aus dem der Mund schnabelförmig hervorragte.
    Sie musterten ihn aus Augen, die wie silberne Knöpfe wirkten. Die rudimentären Flügel auf ihren Rücken