1220 - Im mentalen Netz

Liebesdienerinnen, sondern auch sehr ausdauernd. Ich fürchtete bereits, sie würden dich bis morgen festhalten."
    Als Kavalier alter Schule ging Shik nicht auf schlüpfrige Themen ein, sondern erwiderte nur: „Mir scheint, du hast ein Anliegen an mich, das dir recht dringlich vorkommt."
    „Es ist dringlich", bestätigte Glat. „Aber darüber läßt sich hier schlecht reden. Ich schlage deshalb vor, wir fahren zu Lathiris Grukle und besprechen die Angelegenheit bei einem Schlauch Gü-Hü-Le. Selbstverständlich geht alles auf mein Konto."
    Diese Versicherung gab den Ausschlag. Gü-Hü-Le war das köstlichste Getränk für jeden Gazbirder aus der Oberschicht. Es war aber auch sehr teuer und Normorken Shik konnte sein Konto nicht noch stärker belasten, nachdem er jeder der neununddreißig Haremsdamen des Kaisers von Quaddronien einen Krug halbvergorener Zathis-Lebern als Liebesgabe überreicht hatte.
    „Natürlich geht alles auf mein Konto", widersprach er und sandte einen psionischen Rufimpuls nach einem Lagunentaxi aus. Innerlich zitterte er davor, daß der Kriegsminister ihn beim Wort nahm, anstatt auf der Übernahme der Kosten durch ihn selbst zu bestehen, wie es die Verhaltensnorm vorschrieb.
    Doch Kafiram Glat erwies sich als regelfest.
    Unterdessen war ein Lagunentaxi durch den schmalen Kanal herangeglitten, an dessen Ufer Shik und Glat standen: ein schnittiges Gleitboot mit Feld- und Düsenantrieb, das von einem Klurkle gesteuert wurde, dem Angehörigen einer technisch rückständigen Zivilisation in einer Randzone des Birdertums, die zu Millionen als billige Arbeitskräfte den Planeten Gaz überschwemmt hatten.
    „Wohin des Wegs?" sang der Klurkle mit aufgeblähtem Kehlsack.
    Klurkles sprachen nie, sondern sangen immer. Ihre akustischen Lautäußerungen waren für Gazbirder absolut unverständlich, aber glücklicherweise dachten sie so eingleisig, daß ihre Gedanken problemlos zu lesen waren. Allerdings waren sie selbst telepathisch so taub wie Kieselsteine. Deshalb mußten Gazbirder ihre telepathischen Kräfte dazu verwenden, Schallschwingungen zu erzeugen, die von den Klurkles mit ihren großen Ohren aufgenommen wurden. Sie verstanden die Worte allerdings nur, wenn sie der gazbirdischen Sprache mächtig waren.
    „Zu Lathiris Grukle!" nannte der Kriegsminister das Ziel, während er und der Admiral ihre restlichen Pseudopodien ausführen und „auf allen Zwölfen" in die niedrige Kabine des Lagunentaxis stiegen.
    „Zu Diensten, ihr Herren!" sang der Kurkle.
    Er wartete, ein medusenförmiger, behäbig aussehender Riese, der fast die gesamte, fünf Meter durchmessende Steuerkanzel ausfüllte. Als seine Fahrgäste in den wannenartigen Sitzen lagen, startete er mit Hilfe des Feldantriebs und steuerte das Taxi durch den Kanal auf die weite, dunkelbraune, schäumende Fläche des berauschend duftenden Faulschlammeeres hinaus. Eine Horde badender Gazbirder-Kinder paddelte hastig auseinander, als das Boot auf sie zuschoß. Danach kraulten sie triumphierend zurück und ließen sich von den Wellen empor tragen, die der Rumpf erzeugt hatte.
    Normorken Shik ließ sein psionisches Feld schrumpfen, da ihm der Gesang des Klurkles auf die Nerven ging. Statt dessen konzentrierte er sich auf die Überlegung, welches Anliegen der Kriegsminister wohl an ihn haben mochte. Eigentlich war die Lage innerhalb des Birdertums stabil. Die integrierten Fremdvölker waren viel zu sehr daran interessiert, am Wohlstand der Gazbirder zu partizipieren, und die aufsässigen Elemente unter den Gazbirdern wurden regelmäßig „abgeschöpft", indem man sie rekrutierte und in den Grenzkriegen einsetzte, die die Raumflotten des Birdertums in den benachbarten Raumsektoren führten, um eine stetige Expansion des Reiches zu gewährleisten.
    Shik konnte keine ernsthaften Probleme erkennen, und auch der an sein Gehirn angeschlossene Mikrocomputer, der sein Denken unterstützte, half ihm in diesem Fall nicht weiter.
    Der Admiral sah dem bevorstehenden Gespräch deshalb mit wachsender Spannung entgegen. Als das Lagunentaxi an der schwimmenden Insel Lathiris Grukles anlegte, stieg er nur zu bereitwillig aus und ging hinter dem Kriegsminister her.
    Auf der schwimmenden Insel befand sich ein riesiges Restaurant, ganz aus Glasprit, Edelstahl und Naturhölzern und durchsetzt von einer positiven psionischen Ausstrahlung, die von einer Tonne dressierter Psi-Würmer ausging, die ständig mit ihrer Lieblingsnahrung berieselt wurden.
    Shik war noch nicht oft