1222 - Das Chronofossil
Eindringlingen auf. Dove betrachtete sich instinktiv als Eindringling, denn was er sah, unterschied sich von dem, was er von VERSTÄRKER gewohnt war. Es war, als seien sie durch die Schleuse in eine andere Welt gelangt.
War das das Depot?
Vorsichtig öffneten sie eine Schleuse nach der anderen und gingen hindurch, kehrten dann wieder zurück. Überall fanden sie dasselbe Bild. Weitgestreckte Hallen mit fremdartigen, kugelförmigen oder ovalen Maschinen. Es gab keine planen Flächen, sondern ausschließlich Sphäroide Buckel und Wölbungen dominierten, und auch das Summen, das über ihnen lag, klang fremdartig. Dove konnte es keiner der ihm bekannten Kulturen zuordnen.
Das war auch nicht zu erwarten gewesen. VERSTÄRKER war ein völlig fremdartiges Gebilde, in einem unbekannten Teil des Universums hergestellt.
Schließlich entschieden sich die fünf für die Schleuse in der Mitte. Sie durchquerten sie und tasteten sich durch die Halle. Nirgends war ein Roboter zu entdecken. Auch andere Lebewesen gab es nicht, doch wenn Stalion Dove das Ohr an eine der großen Röhren legte, die mehrere Halbkugeln miteinander verband und in der gegenüberliegenden Wand mündete, dann glaubte er etwas wie ein Stöhnen zu hören. Aber vermutlich bildete er sich das nur ein, und es war eines der üblichen Maschinengeräusche.
Die Halle ging nahtlos in die nächste über. Dort schienen die Maschinen lediglich an der Wand zu hängen, und Stalion Dove erkannte den Sinn darin nicht. Er überschritt die Trennmarkierung und spürte, wie etwas seinen Körper drehte. Er hatte Boden unter den Füßen und stand zwischen den Wölbungen, die hier teilweise vom Boden bis zur Decke reichten. Die vier Zeitkonservierten folgten dem Hanse-Spezialisten verwirrt.
„Ein Gravitationsfeld, das sich ändert", flüsterte Dove. „Ähnlich wie im Raumschiff BASIS. Ich bin sicher, daß wir uns in unmittelbarer Nähe zur Lösung des ganzen Geheimnisses befinden!"
Sie setzten ihren Weg fort, und die nächste Schleuse brachte sie auf eine Plattform, die weit in den leeren Raum einer riesigen Halle reichte. Sie war wohl zehn Kilometer lang und mindestens zwei Kilometer hoch. Die Plattform befand sich rund zweihundert Meter über dem Boden. Vorsichtig betraten sie das schimmernde Metall und arbeiteten sich zu einem der seitlichen Ränder vor. Stalion Dove legte sich hin und schob langsam den Kopf nach vorn, bis er hinabsehen konnte.
Dort unten wimmelte es von Leben. Dunkelrotes Licht dominierte, und der Hanse-Spezialist sah das gelbe Tor, das sich am hinteren Ende eines würfelförmigen Aufbaus befand, der mitten in der riesigen Halle aufragte. Aus ihm kamen in regelmäßigen Abständen Soldaten. Sie kamen immer einzeln, und Dove rätselte, welcher Art dieses Depot sein mochte. Die Soldaten traten in die Halle hinaus und wandten sich der Unmenge ihrer Artgenossen zu, die diese Halle füllten und dieses Wimmeln wie in einem Insektenhaufen erzeugten. Sie verließen die Halle durch mehrere Ausgänge und ebenfalls einzeln. Die Menge derer, die in der Halle warteten, wurde dadurch nicht weniger.
Der Oxtorner bekam heiße Hände. Sie befanden sich in unmittelbarer Nähe dieses Geheimnisses, das wohl nur Kazzenkatt gekannt hatte. Sie besaßen keine Möglichkeit, die Plattform in Richtung des Würfels zu verlassen. Also mußten sie nach einem anderen Weg suchen.
„Kommt!" wollte der Oxtorner sagen. Das Wort blieb ihm im Hals stecken.
Die Schleuse am Ende der Plattform hatte sich geöffnet. Die ersten Soldaten quollen aus ihr hervor und eröffneten übergangslos das Feuer auf die Eindringlinge. Dunkelrote und gleißend grüne Schwaden rasten ihnen entgegen und verfingen sich in ihren Schutzschirmen, die sie noch ablenkten.
Die fünf schössen sofort zurück. Aber auch hier trat ein, was Normorken Shik und Quaddy bereits intensiv erlebt hatten. Die getroffenen Soldaten verwandelten sich in kleine Klumpen, und die nachrückenden Gesichtslosen stiegen darüber hinweg. Dabei klang ein Stöhnen aus der Tiefe empor, und Stalion Dove glaubte, daß es dasselbe war, das er bereits an den Röhren gehört hatte und daß ein Zusammenhang bestand. Hier in der Halle schien es aus dem Würfel zu kommen.
„Wir müssen durchbrechen!" schrie der Hanse-Spezialist. „Los, vorwärts!"
In seinem aufleuchtenden Schutzschirm rannte er gegen die seltsamen Wesen an. Sie durften nicht zu viele durch die Schleuse lassen, sonst wurde es langsam eng auf der Plattform. Sie gaben sich Mühe,
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