1247 - Aufbruch zum Vagenda

„Anderthalb Tage - das sind fast 40 Billionen Kilometer. Wenn wir den Flug unterbrechen wollen, um Informationen einzuholen, dann ist das nur sinnvoll, wenn wir bis einige Sekunden vor unserer Ankunft warten.
    Und dann sind wir immer noch Millionen von Kilometern vom Vagenda entfernt."
    „Ja, natürlich", entgegnete er, und ein Lächeln glitt über seine Lippen.
    „Fast hätte ich vergessen, daß wir mit Lichtgeschwindigkeit durch die Gegend rasen. Du hast recht. Es hätte keinen Sinn, jetzt schon zu unterbrechen."
    „Aber auf die Sekunde genau läßt sich die Entfernung auch nicht festlegen", warf Caglamas Vlot ein. „Wir werden später eine Standortbestimmung machen."
    Die ungeheure Ausdehnung des Tiefenlands wurde uns wieder einmal bewußt. Es fiel uns schwer, uns vorzustellen, daß wir tatsächlich etwa 300.000 Kilometer in der Sekunde zurücklegten und uns dabei ständig über dem Tiefenland bewegten. Mit jeder Sekunde rückte uns das Vagenda näher, und die Gefahr, es um einige Hunderttausend oder gar Millionen Kilometer zu verfehlen, war groß.
    Wie mochte es jetzt um das Herz des Tiefenlands bestellt sein? Kamen wir noch rechtzeitig?
    Ich wagte kaum, darüber nachzudenken.
    Wie schnell rückten die Heere der Grauen gegen das Vagenda vor? Leistete man ihnen noch Widerstand?
    Wir versuchten, uns noch besser auf unsere Ankunft und den zu erwartenden Zusammenprall mit den Grauen vorzubereiten. Wir verstärkten unsere Abwehrmaßnahmen. Den Jaschemen gelang es, die Kapazität der Schutzschirme ein wenig zu erhöhen, doch blieben diese auch dann noch so schwach, daß sie einem ernsthaften Angriff kaum standhalten würden. Wir einigten uns darauf, daß es für uns darauf ankommen mußte, die Gondel nach unserer Ankunft so schnell wie möglich zu verlassen. Um unsere Chancen in dieser Hinsicht zu verbessern, präparierten wir einige Abschnitte im oberen Bereich der Gondel, so daß wir sie aufsprengen konnten. Dadurch erreichten wir, daß wir nicht alle durch die Schleusen hinaus mußten, was bei mehr als fünftausend Mann sicherlich problematisch gewesen wäre.
    Die letzte Stunde lief ab.
    „Wir haben uns entschlossen, den Flug kurz zu unterbrechen", teilte uns Caglamas Vlot mit, als wir nur noch etwa eine Milliarde Kilometer vom Vagenda entfernt waren. „Von jetzt an fliegen wir in kurzen Etappen."
    Unmittelbar darauf tauchte die Gondel durch die Tiefenkonstante.
    Geradezu gemächlich flogen wir über das Tiefenland hinweg, das sich als graue Wüste unter uns dehnte.
    Fordergrin Calt führte die Gondel sofort wieder über die Tiefenkonstante hinaus und beschleunigte für einige Sekunden auf Lichtgeschwindigkeit. Als wir danach abtauchten, hatte sich das Bild nicht geändert.
    Die Welt unter uns war grau in grau.
    Erst als wir den Flug das viertemal unterbrachen, sahen wir einige grünende Landstriche am Rand eines vielfach gezackten Graugebiets, das sich langsam, aber stetig wie eine heraufziehende Flut voranschob.
    Die Bevölkerung der Siedlungen floh in endlosen Gleiterkolonnen vor der Grauwerdung.
    Diejenigen, die mit bodengebundenen Fahrzeugen zu entkommen suchten, hatten keine Chance. Wir beobachteten, wie sie vom Grau überrollt wurden.
    Wir verzögerten weiter und landeten schließlich in einem Tal. Sofort schossen Gleiter von allen Seiten heran. Krachend riß der Boden auf, und eine grüne, langgestreckte Grasnarbe von wenigstens hundert Metern Länge hob sich aus dem Tal und stülpte sich über den Bug, und die Flanke der Gondel. Wir hörten, wie es knirschte, als das riesige Gebilde sich auf uns herabsenkte. Von diesem Angriff waren wir völlig überrascht worden.
    Wir hatten eher erwartet, daß die Siedler sich auf uns stürzen würden.
    „Was ist das?" stammelte Twirl.
    „Es denkt."
    „Wovon sprichst du?" fragte Jen erschrocken.
    „Er meint diese Grasnarbe, die sich über uns gelegt hat", erklärte Lethos.
    „Kommt. Wir sehen uns an, was das ist", schlug ich vor.
    Wir eilten zur freien Seite der Gondel und schwebten durch eine Schleuse hinaus. Dann glitten wir langsam über die Gondel hinweg.
    Diese sah aus, als ob sie bei ihrer Landung mit ihrem Bug und ihrer rechten Flanke unter die Grasnarbe geraten sei. Eine grüne Zunge aus Erde, Steinen, Gras, Flechten, Büschen und Bäumen hatte sich wie ein riesiger Lappen über sie geklappt.
    Zahllose Gleiter waren in unserer Nähe gelandet. Wir sahen Wesen der unterschiedlichsten Art. Sie stiegen aus den Maschinen, näherten sich uns aber nicht. Sie