1267 - Flucht aus Elysium

die Wahrscheinlichkeit sprach dafür, daß sie hier waren, um nach ihm zu suchen.
    Er sah, wie der Gleiter zur Seite schwenkte und vor der Lücke zwischen den beiden vordersten Aggregateblöcken zur Ruhe kam. Er schwebte in fünf Metern Höhe. Ein Scheinwerfer blitzte auf; sein Widerschein beleuchtete die Decke. Worte waren zu hören, gesprochen von einer tiefen, kräftigen Stimme, die einen eigentümlich quakenden Tonfall besaß: „Nicht hier."
    Da wußte Bull, daß er keine Zeit mehr verlieren durfte. Er blickte an dem Klotz hinauf, hinter dem er Dekkung gefunden hatte. Es gab zahlreiche Vorsprünge und Nischen entlang der Verkleidung des Aggregats. Er begann zu klettern. Sein Ziel war eine halbkreisförmige Einbuchtung, acht Meter über dem Boden der Halle. Wenn er es bis dorthin schaffte, war er in Sicherheit. Der Lichtkegel des Scheinwerfers würde ihn nicht zu fassen bekommen.
    Der Gleiter war inzwischen auf die andere Seite der Halle hinübergeschwebt und hatte dort die Suche fortgesetzt. Jetzt kam er wieder zurück. Bull turnte auf einer schmalen Leiste entlang und suchte verzweifelt nach einer Möglichkeit, weiter in die Höhe zu gelangen. Der Schweiß troff ihm übers Gesicht, und seine Kräfte erlahmten allmählich. Noch immer dachte er nicht daran, das Gravo-Pak zu benützen. Das wäre die sicherste Methode, die Sucher dort draußen wissen zu lassen, wo er sich befand.
    Ein Schlauch, so dick wie ein menschlicher Oberarm, baumelte aus der Höhe herab. Er griff danach.
    Der Schlauch geriet in pendelnde Bewegung. Bull wurde ein paar Meter weit an der glatten Wand des Maschinengehäuses entlanggeschleift. Dann entdeckte er die Leiter. Sie begann, scheinbar sinnlos, mitten auf der glatten Fläche und führte nach oben zu einem Sims, über dem die Einbuchtung begann.
    Er versetzte den Schlauch in heftigere Bewegung, bis er so weit ausschlug, daß er einen der Leiterholme ergreifen konnte. Er ließ den Schlauch fahren und kletterte über die Sprossen nach oben. Sekunden später erreichte er den Rand der Einbuchtung.
    Es sah aber so aus, als hätte sich mit einemmal alles gegen ihn verschworen. Er war gerade dabei, in den Schatten der gerundeten Gehäusewand einzutauchen, da hörte er vor sich dröhnende und scheppernde Geräusche, wie sie von schweren Metallteilen verursacht werden. Rötlicher Lichtschein,flackerte auf. Im ungewissen Licht erkannte Bull voller Entsetzen eine breite, dicke Lastplattform, die aus dem Hintergrund der Einbuchtung auf ihn zukam. Er hatte keine Zeit mehr, ihr auszuweichen. Sie würde ihn vom Sims stoßen und in die Tiefe schleudern. Auf der Plattform standen mehrere kochkesselähnliche Gebilde, ein jedes von ihnen knapp zwei Meter hoch. Aus den Kesseln dampfte es, und ein schwerer Geruch wie von einer Mischung aus Pfeffer und heißem Gummi lag in der Luft.
    Es blieb ihm kein Ausweg mehr als dieser eine: Als die Plattform auf ihn zugeschwebt kam, schnellte er sich in die Höhe und klammerte sich an der Kante fest. Frei hängend, versetzte er den Körper in pendelnde Bewegung. Dann spannte er die Muskeln zu einem letzten, verzweifelten Versuch und schwang sich auf die Oberfläche der Plattform hinauf. Er rollte sich ein paar Meter weiter und kam zwischen zweien der dampfenden Kessel zu liegen.
    Sein Manöver kam keine Sekunde zu früh. Der schüsseiförmige Gleiter erschien vorne zwischen den beiden Aggregateklötzen. Der Scheinwerfer flammte auf. Unerträgliche Helligkeit flutete in den Zwischenraum. Im Schatten eines der dampfenden Kochkessel lag Reginald Bull. Er wagte es nicht, sich zu bewegen. Er lag unmittelbar an der Grenze der Schattenzone. Dann begann der Schatten zu wandern, als die Plattform eine Drehung vollführte. Die Dunkelheit weitete sich aus. Bull lag immer noch still und ließ den Muskeln Zeit, sich zu entspannen.
    Die Plattform trieb langsam und erschütterungsfrei auf die Seitenwand der Halle zu. Der Scheinwerfer erlosch; der Gleiter mit den drei Fremden war weitergezogen. Hoch oben sah Bull, auf dem Rücken liegend, ein gelbes Leuchtzeichen auftauchen. Die Plattform schickte sich an, einen Faltdurchgang zu passieren.
    Mein Gott, fuhr es ihm durch den Sinn, jetzt werde ich jemand zum Essen serviert
     
    2.
     
    Seit fast einer halben Stunde schwebte das Boot nun schon in dem von milchiger Helligkeit erfüllten Hohlraum. Die Messungen waren abgeschlossen. Draußen gab es eine atembare Atmosphäre mit einem Druck von 800 Millibar. Die Temperatur betrug achtzehn Grad