1312 - Die Spur der Kartanin

die einzige Frau der Besatzung.
    Wido erkannte stirnrunzelnd, daß ein Teil der Männer keine Schutzanzüge trug. Steely bemerkte den Blick. Er zuckte mit den Schultern.
    „Es ging alles zu schnell", rechtfertigte er sich. „Uns blieb nur die Flucht in die Kammern!"
    Wido wandte sich wortlos um und rannte los. Die Befreiten folgten ihm auf dem Fuß, und Steely machte den Abschluß. Sie kamen zu einer der Ausrüstungskammern, und auf Anweisung des Terraners mußten sich alle mit Schutzanzügen versehen. Dann erst begann Wido Helfrich den Kampf zurück zum Hangar. Es war nicht möglich, den kürzesten Weg zu nehmen, den sie gekommen waren. Sie mußten ein paar Wände durchbrechen und mehrmals weiter nach unten in die Station eindringen. Sie gelangten durch den Fußboden in den Hangar, und Wido scheuchte die Besatzung in die Space-Jet.
    Er warf einen letzten Blick in jenen dunklen Winkel, in dem der tote Kartanin lag, dann suchte er die Pilotenanlagen auf und bereitete alles für den Alarmstart vor. Sekunden später schoß die BIGGI aus dem unterirdischen Hangar hinaus. Ihr Start kam gleichzeitig mit einer gewaltigen Explosion, die die Station zerriß und ihre Trümmer hinauf an die Oberfläche bis weit außerhalb des Kraters warf. Die beiden Mutterschiffe der Kartanin hingen wie große Teller am Himmel, und Wido machte, daß er sich entlang der Oberfläche ein Stück davonstehlen konnte. Ein paar Planetenfähren der Kartanin nahmen seine Verfolgung auf, aber Wido entkam ihnen mit ein paar gewagten Flugmanövern, bevor er in der Hochatmosphäre beschleunigte und in den Weltraum entkam.
    Er ließ einen Funkspruch zurück, in dem er den Kartanin mitteilte, daß ihr Artgenosse durch Selbstmord ums Leben gekommen war. Er schwenkte den Pilotensessel herum und blickte den Anti namens Tom Steely an.
    „Ein schöner Name, Tom Steely", sagte er unvermittelt. „Ich weiß um seine Hintergründe. Aber glaubst du tatsächlich, völlig im Sinn unserer Organisation gehandelt zu haben?"
    Der Anti mit dem terranischen Namen zuckte in menschlicher Manier die Schultern.
    „Es war ein dummer Zufall", berichtete er. „Wir kamen ihrem Geheimnis auf die Spur und waren nicht umsichtig genug. Sie konnten unserer Spur bis in die Nähe von Ghorebon folgen!"
    „Raus damit, Tom!"
    „In dem umstrittenen Sektor gibt es eine Methanwelt, die für die Kartanin wichtig ist", erklärte der Chef der Ghorebon-Station. „Deshalb sind sie diesen Kuhhandel mit den Maakar eingegangen und haben ihnen ein Gebiet abgetreten, das doppelt so groß ist und mehrere Wasserstoff-Methan-Welten besitzt."
    „Eine Welt wie Vaalusa", sagte Wido hohl. „Ein Werftplanet!"
    „Vermutlich ja. Die Kartanin nennen den Methanriesen Lian, die Sonne He-Qi. Es wird sich lohnen, dieses System im Auge zu behalten!"
    Die BIGGI erreichte unbehelligt die WAGEIO. Kurz danach schleuste sie ein. Die Besatzung Ghorebons hatte in Sicherheit gebracht werden können. Zu einer direkten Auseinandersetzung zwischen den Raumschiffen der PIG und der Kartanin war es nicht gekommen. Als Opfer war ein suizider Felide zu beklagen.
    Nikki Frickel hörte sich geduldig alles zweimal an. Ihr Gesicht bildete ein paar Sorgenfalten mehr, und sie war schweigsamer als gewöhnlich.
    „Es braut sich etwas zusammen", orakelte sie. „Der Angriff der Kartanin widerspricht ihrer bisherigen Haltung. Es hat den Anschein, als würden sie nervös. Wir werden uns vorsehen."
    „Das ist alles?" Wido Helfrich konnte es nicht glauben.
    „Nein!" Nikki lachte laut auf. „Wenn du dich erinnerst, was ich einmal über die großen Schleichjagden von Phuruman erzählte, dann ist es hier ähnlich.
    Wir sehen uns vor, aber wir sehen uns auch um. Sobald die Situation es erforderlich macht. Aber zunächst einmal wollen wir ein Kurierschiff mit den neuesten Meldungen nach Fornax schicken. Adams muß erfahren, was hier vor sich geht!"
     
    3.
     
    Vier Wochen später, 6. Februar 446 NGZ
     
    „Störe dich nicht daran, daß ich fünf verschiedene Meinungen habe", erfuhr Narktor mittels Hyperimpulsen von dem Narren von Fornax. „Heimat II, III, IV und Vsind ein wenig verwirrt. Es hat vor langer Zeit einmal eine überstarke Deflagration von Paratau gegeben.
    Seither sind wir ein Körper und fünf Bewußtseine."
    „Ich kenne die Informationen, die du vor langen Jahren Anson Argyris und später galaktischen Wissenschaftlern gegeben hast", erwiderte der Springer. Seine untersetzte Gestalt sprengte fast den Raumanzug, mit dem er