1326 - Gegenschlag der Kartanin

Das war nicht ihre kämpferische Art, und es deutete ebenfalls darauf hin, daß sie etwas vorhatten.
    Im Stützpunkt hielt sich keine der Feliden mehr auf. Es wurden keine neuen Zerstörungen mehr gemeldet.
    Ein Schrei hallte plötzlich durch die Zentrale. Er riß alle Besatzungsmitglieder in die Wirklichkeit zurück. „Zwischen zwei Aufbauten der koordinierenden Syntronik erschien ein Schatten. Es war eine Kartanin. Sie stieß ein triumphierendes Geheul aus, warf einen Gegenstand von sich und verschwand. Der Vorgang spielte sich so schnell ab, daß niemand in der Lage war zu reagieren.
    Mit einer Ausnahme.
    Nikki hörte den Schrei und blickte instinktiv in die richtige Richtung. Sie erkannte, daß der Gegner etwas von sich schleuderte und sah das Ding über den Boden rollen. Sie stürzte sich darauf, griff im Fallen danach und warf es mit aller Gewalt in die Richtung, aus der es gekommen war. Sie sah noch den Schatten der Kartanin, die sich auflöste, und sie sah, daß das Ding den Schatten streifte. Der Bruchteil einer Sekunde genügte. Das Ding hing zwischen den Dimensionen, blieb einen kurzen Augenblick noch sichtbar und verschwand dann endgültig. Fast gleichzeitig kam der Warnruf Gabruns aus den Lautsprechern.
    Nikki erhob sich. Sie hatte sich die linke Hand verstaucht und die Ellenbogen verletzt.
    Ihre Knie taten weh, und Wido beugte sich zu ihr und stützte sie.
    „Was war das?" rief er entsetzt. Ein Energieblitz auf der Ortung zeigte, daß eines der Kartaninschiffe explodiert war.
    „Das war es", keuchte Nikki Frickel. „Eine handdicke Bombe, zu klein, um groß aufzufallen, aber gigantisch in ihrer Wirkung. Wido, wir hätten die Warnung berücksichtigen und den Stützpunkt evakuieren sollen."
    Erst langsam kam den Männern und Frauen zu Bewußtsein, daß Nikki sie soeben vor dem sicheren Tod gerettet hatte. Eine Bombe, die ein Schiff zerfetzte, hätte auch den Stützpunkt zerrissen und alle seine Insassen.
    „Gabrun!" Nikki trat an das nächstbeste Mikrofon. „Es ist alles in Ordnung hier. Feuer frei auf die Schiffe der Kartanin! Schießt sie ab oder verjagt sie auf alle Fälle aus diesem Sonnensystem!"
    „Wird erledigt. Sie sollen kein zweites Mal die Chance haben, ihren Plan doch noch auszuführen!"
    Die Schiffe gingen zum Angriff über. Keine fünf Minuten später kam es zu ersten Gefechten über Kabarei, und die Schiffe der Kartanin sahen sich in die Enge getrieben.
    Gegen die Übermacht von inzwischen dreißig PIG-Schiffen kamen sie nicht an. Eines wurde beschädigt, weil sein Schutzschirm zusammenbrach. Der Diskus suchte sein Heil in der Flucht, und Gabrun ließ ihn nicht verfolgen.
    „Nikki!" Auf dem Bildmonitor der Verbindung zur BOLIVAR erschien ein müdes, von Anstrengung gezeichnetes Gesicht. Es gehörte der Tefroderin, und die Chefin trat ihr sofort entgegen.
    „Poerl, du bist eingetroffen. Du also hast die Gefahr erkannt, vor der Gabrun uns warnen wollte!"
    „Ich habe versucht, die Absicht der Kartanin zu durchschauen", bestätigte Poerl Alcoun.
    „Im Augenblick herrscht ein großes Durcheinander bei den Fehden, sie werden von einer der Hohen Frauen befehligt. Es ist Shu-Han-H'ay, die das Kommando führt. Sie konnte von ihren Adjutantinnen gerade noch aus dem explodierenden Flaggschiff in ein anderes gerettet werden.
    Nikki, die Hohe Frau steht in mentalem Kontakt zu einer anderen Kartanin. Ich erkenne ihre Aura. Die eigentliche Befehlgebende ist eine Wissende. Sie hat alle Anordnungen getroffen. Sie weiß um die Nöte, in denen die kartanischen Schiffe jetzt stecken und weiß um das Scheitern ihres Planes, den Stützpunkt zu sprengen."
    „Poerl!" Nikki stöhnte auf. „Sie wollen uns vernichten. Dazu ist ihnen jedes Mittel recht.
    Wenn es bisher keinen Beweis für die Bedeutung des Unternehmens Lao-Sinh gab, dann ist es dieser Versuch, uns aus dem Weg zu schaffen!"
    „Mag sein", entgegnete die Tefroderin. „Die Wissenden sind nicht dumm. Die Hohe Frau hat soeben die Anweisung erhalten, die Flotte zurückzuziehen. Der Angriff auf die Station ist beendet.
    Und da ist noch etwas. Die Stimme von Ardustaar teilt Shu-Han-H'ay mit, daß der vordergründige Zweck des Unternehmens wenigstens erreicht sei, nämlich die Aufdeckung des PIG-Stützpunkts!"
    „Na und?" rief Nikki aus. „Was soll das? Dann operieren wir eben nicht mehr, sondern hoffen. Der Clan der Wissenden wird nicht verhindern können, daß in wenigen Tagen unser Unternehmen anläuft."
    Sie beobachtete die Ortung. Die