1511 - Die neun Leben des Caligula

sie, an Bord des Dreizacks zu gehen, und sie kamen der Aufforderung nach.
    Da Alaska wußte, daß die Dreizackschiffe nur eine gemeinsame Grundform hatten, jedes aber eine andere Inneneinrichtung und Raumaufteilung besaß, überraschte es ihn nicht, daß er an Bord der NACHADAM keine bekannten Bezugspunkte vorfand.
    Jedes Dreizackschiff bestand aus einer Kugel von 20 Meter Durchmesser. Um diese schmiegte sich der Antriebsflansch, welcher in zwei Triebwerksauslegern mit jeweils 30 Meter Länge überging. Die Maschinen zur Überwindung eines Deftra-Feldes, wie es einst das Solsystem umgab und zur Neutralisierung des Abstills, jener Kraft, die unter Monos im Solsystem die Wirkung aller auf Hyperbasis funktionierenden Geräte aufgehoben hatte, befanden sich, zusammen mit weiteren Geräten bisher unbekannter Wirkungsweise, in diesem Schiffskörper von Kugelform. Dazu gehörten natürlich auch Anlagen, die es ermöglichten, in ein Schwarzes Loch einzufliegen und dieses auch wieder mühelos zu verlassen.
    Zwischen den beiden Triebwerksauslegern erstreckte sich mittschiffs aus dem Kugelkörper eine weitere Zacke von 30 Metern Länge. Dies war die eigentliche Basiseinheit mit Kommandozentrale, den Unterkünften und strukturvariablen Räumen, die den jeweiligen Anforderungen angepaßt werden konnten.
    Auf der NACHADAM waren diese Räume, bis auf ein Abteil, das als Experimentallabor eingerichtet war, als zusätzliche Unterkünfte für humanoide Wesen konzipiert, deren Einrichtung alle Bedürfnisse von Menschen abdeckte. Und es war ausreichend Platz für alle an Bord der QUEBRADA befindlichen vierzehn Personen geboten. Zur Not konnte man hier sogar bis zu dreißig Personen und mehr unterbringen.
    Alaska war nicht unzufrieden mit dem gebotenen Komfort, und auch Malaudi hatte nichts zu bemängeln. Das holte der Pultafer aber nach, als sie in die Kommandozentrale im Bug des mittleren Auslegers kamen und er feststellen mußte, daß diese völlig kahl und bar jeglicher technischer Einrichtungen war. „Wo sind die Steuerelemente?" rief er aufgebracht. „Wie spricht man die Ortung, den Funk und den Bordsyntron an?"
    „Nakken brauchen keine Instrumente zur Steuerung eines Dreizacks", antwortete Alaska. „Sie tun es allein kraft ihres Geistes. Darum können nur die Nakken Dreizackschiffe fliegen."
    „Was für ein Reinfall", sagte Malaudi, und es klang gerade so, als würde er im Geist das gefaßte Vorhaben einer Kaperung der NACHADAM streichen.
    Sie ließen sich von den Robotern zurück in die Kuppelanlage und zur Luftschleuse führen.
    Dort wurden sie bereits von Udivar erwartet, der nun doch erschienen war, um sie zu verabschieden. Alaska hatte ein mulmiges Gefühl, als er den Nakken sah. Er bildete sich ein, daß dessen ganze Haltung einen einzigen großen Vorwurf ausdrückte. „Ihr habt mir nicht die ganze Wahrheit gesagt", sagte Udivar auch prompt bei ihrem Anblick. „Caligula hat weit mehr als nur neun Leben. Wer hätte das gedacht!"
    „Ja, ist das nicht erstaunlich?" erwiderte Malaudi perplex und machte, daß er durch den Energietunnel an Bord des Shiftes kam. „Es bleibt dabei? Start in vierundzwanzig Stunden?" hielt Alaska fest. „Ich komme in den Orbit und nehme euch dort an Bord", bestätigte der Nakk.
    Alaska atmete hörbar auf. Er freute sich schon auf die Gesichter von Ernst Ellert und Testare, wenn sie zu hören bekamen, wie begeistert Udivar den Kater Caligula aufgenommen hatte
     
    8.
     
    Das Warten wurde zur Qual.
    Die einzige Abwechslung boten Ellert und Testare als Zielscheiben für Anspielungen auf ihre abwertende Meinung über den Kater Caligula. Aber irgendwann lief sich auch das tot.
    Malaudis Idee, daß man in den letzten Stunden bis zu Udivars angekündigtem Eintreffen den Countdown laufen lassen sollte, war auch keine gute Idee gewesen. Es zerrte nur noch mehr an den Nerven, den Syntron die Intervalle ansagen zu hören.
    Alaska machte dem bald ein Ende. Und er hörte nicht zu, wenn Malaudi mit seinen Leuten die Frage erörterte, ob Udivar es sich im letzten Moment nicht doch noch anders überlegen würde, weil er den Schwindel mit den neun Schwänzen und den neun Leben durchschaute.
    Die Stunde Null rückte aber trotzdem näher und näher. Und dann war der Zeitpunkt irgendwie doch gekommen - und exakt vierundzwanzig Normstunden nachdem Udivar sein Versprechen gegeben hatte, tauchte die NACHADAM im Orbit auf und legte längsseits der QUEBRADA an.
    Udivar aktivierte wieder einen Energietunnel, der