1517 - Der Imperator

die in Sichtweite stehenden Topsider unschädlich gemacht worden waren, erhob sich Tetch in die Luft und streute von dort aus das Gelände ab.
    Das Peitschen gewaltsam verdrängter Luftmassen wurde mehr und mehr von einem noch schrilleren Geräusch überlagert.
    Es waren etwa vierzig Topsider, die ihren Schmerz in den Morgenhimmel des Planeten Ariga hinausbrüllten.
    Schwarzbraun geschuppte Wesen tobten in völlig unkontrollierten Zuckungen auf Wegen und Terrassen. Sie vollführten meterhohe Luftsprünge, rotierten um ihre Körperachsen und wurden erneut von krampfartig peitschenden Muskelbündeln in die Höhe gerissen.
    Tetch Wossonow stellte das Feuer ein. Letztes Grollen mischte sich mit den Klagelauten.
    Einige Topsider mußten ungeschoren bleiben, um mit klaren Sinnen das Kommende registrieren zu können. „Roboter ausbooten, schnell!" forderte der Butler über Mikrokom.
    Taalste hatte die Ereignisse verfolgt. Die Wirkung der Widder-Waffe hatte er bislang nur vom Hörensagen gekannt.
    Er aktivierte die in der Kabine stehenden Roboter. Sie verließen sofort den Luftgleiter, schritten in den Park hinaus und begannen nach einem weiteren Kommandoimpuls mit ihrem Programm.
    Tetch Wossonow war auf dem Flachdach einer Konzerthalle gelandet. Von hier aus bot sich ein guter Überblick.
    Die unangetastet gebliebenen Topsider waren hinter einer steinernen Brunnenbrüstung in Deckung gegangen. Sie konnten sehen, was jetzt geschah.
    Tetch hatte die Waffe gewechselt. Ein Ektopischer Jäger hätte im Ernstfall längst festgestellt, daß humanoide Lebewesen von dem Neuro-Strahler nicht angegriffen wurden.
    Er richtete seine zweite Waffe auf die herbeilaufende Gruppe. Es waren zwei junge Frauen und sechs Kinder, alle in weite Freizeitgewänder gehüllt.
    Drei der Kinder rannten auf die schmerzgepeinigten Klone zu, die Tetch zuerst angegriffen hatte.
    Die Angstschreie der Frauen gellten bis zu seinem Standort hinauf. Sie wollten die Kinder warnen und zurückrufen - eine völlig natürliche Situation. „Sind das wirklich Roboter?" fragte der Butler an. „Taalste - spielt ihr mir einen üblen Streich? Die verhalten sich zu echt."
    „Hältst du unsere Programmierer für Schwachköpfe?" rief der Pilot zurück. „Es sind Robots!"
    Da eröffnete Wossonow das Feuer aus seinem Thermostrahler.
    Das Krachen der Hochenergiebahnen mischte sich mit dem dumpferen Geräusch der einschlagenden Gluten. Körper verdampften im Bruchteil einer Sekunde, verflüssigte Gesteinsmassen zuckten aus den Schußkratern empor und verstreuten ihr Magma im weiten Umkreis.
    Das Donnern verlief sich. Zurück blieb kochender Boden. Die acht angeblichen Ariganer waren spurlos verschwunden.
    Drüben hob der Fluggleiter ab. Taalste befolgte sein Programm mit der Exaktheit des geschulten Mannes.
    Als er die Maschine herumriß und mit flammender Kanonenmündung auf den Ektopischen Jäger zuschoß, wurden seine Flüche und Verwünschungen von Ariga-TV aufgenommen und abgestrahlt.
    Er war ein verzweifelter Mann, der den Mord an Frauen und Bändern miterlebt hatte. Er verlor die Beherrschung und griff an. So sah es die Planung vor.
    Wossonows Pikosyn hatte zusätzlich den Paratronschirm hochgefahren.
    Links von ihm explodierte das Dach unter einem Thermostrahl. Der Angreifer meinte es ernst, das sah man!
    Tetch wurde zur Seite gedrückt. Einen Augenblick glaubte er, Taalste würde seine Sache zu gründlich machen. Doch da erreichte ihn der erlösende Anruf über Mikrokom. „Aktion läuft. Ich bin mit dem Gravo-Pak ausgestiegen. Die Zielautomatik wandert auf dich zu."
    Der Butler schoß. Der heranfliegende Gleiter wurde voll getroffen und explodierte in einer Höhe von zweihundert Meter.
    Nachglühende Trümmer regneten ab.
    Tetch flog davon. Er wußte, daß die Topsider die Vorgänge verfolgt hatten. Über dem Felsplateau traf Tetch mit dem Spezialisten des ITK zusammen. Beide Männer schalteten ihre Schutzschirme ab. „Ich soll in deiner Space-Jet weitere Anweisungen abwarten. Offiziell bin ich tot.
    Niemand darf mich sehen."
    Tetch deutete wortlos nach Norden. Dort stand seine Jet in guter Deckung.
    Man schrieb den 13. Juli 1170 NGZ. Es war kurz nach zwölf Uhr mittags.
    Als Wossonow im Schutz seiner Antiortung über das Gelände flog, dachte er an Atlan.
    An diesem dreizehnten Tag des Monats Juli wollte er mit dem Galaktischen Rat der Topsider zusammentreffen.
    Es wurde höchste Zeit. Die Ereignisse auf Ariga begannen zu eskalieren.
    Im Wartok-System nahmen