168 - Das fremde Leben

bionetische Steuerkabine seines Wulrochs steigen lassen. Sie wirkten müde und ernst.
    »Jedenfalls sah es anfangs nach einem Rückzug aus.«
    Der Jüngere der beiden berichtete. Er sprach stockend. Der andere hörte schweigend zu. Es war Sitte bei den Ditrydree, dass wichtige Nachrichten immer von mindestens zwei Boten überbracht wurden, einem Sprecher und einem, der bezeugen konnte, was der Sprecher berichtete.
    »Die Erleichterung unter unseren Schwärmen und den Verbündeten war groß«, sagte er. »Es war aber nur eine Kriegslist.«
    »Ist der Erste Kriegsmeister Ackh'mans Rotten gefolgt?«
    Kaum hatte Gilam'esh die Frage ausgesprochen, schämte er sich auch schon für sie. Unvorstellbar, dass der Ditrydree, der ihn zum Kriegsmeister ausgebildet hatte, auf eine List hereingefallen sein sollte!
    »Nein«, sagte der Sprecher. »Der große Ulik'suta glaubte nicht an einen Rückzug der Westbarbaren.« Gilam'esh atmete erleichtert auf. »Er ließ seine Schwärme, wo sie standen…«
    »Wo genau?«, hakte der Kriegsmeister nach.
    »Über dem Steilen Sund zwischen den beiden Südkontinenten, hunderttausend Längen von den vier Weststädten und neunzigtausend von den vier Oststädten und der Hauptstadt entfernt. Er schickte Kundschafter hinter den abziehenden Rotten her.«
    »Wie stark waren diese Rotten?«, wollte Gilam'eshs Dienerin Manil'bud wissen.
    »Sechstausend Transportfische, fünfzig Wallbrecher, tausend Lup'haydro und vierzigtausend Kämpfer«, sagte der Bote. »Sie teilten sich während des Rückzugs in viele kleinere Rotten, sodass die Kundschafter den Überblick verloren. Ein Teil der Rotten tauchte nach Westen, ein anderer nach Osten. Die Kundschafter kamen und gingen, brachten immer verwirrendere Nachrichten, und der Erste Kriegsmeister rechnete mit Angriffen auf die Flanken seiner lang gezogenen Keilformationen, und wahrhaftig: sie erfolgten…«
    »Scheinangriffe«, sagte Gilam'esh.
    »Ja, Scheinangriffe«, bestätigte der Bote. »Das wurde innerhalb weniger Lichter deutlich, denn auf beiden Flanken griffen nicht mehr als zwanzig bis dreißig Rotten an, also höchstens fünftausend Barbaren jeweils. Die Angriffe banden Kräfte und Aufmerksamkeit, sie abzuwehren war kein Problem, doch niemand konnte sich erklären, welchen Sinn sie haben sollten und wo die Hauptrotte Ackh'mans geblieben war. Der Erste Kriegsmeister teilte seine Schwärme, schickte dreihundert zum Osthang des Steilen Sunds und führte die anderen vierhundert zum Westhang…«
    Gilam'esh hätte genauso entschieden wie sein Erster Kriegsmeister, denn in den Meereshängen des Westkontinents lag auch Ikairy'danut, die Hauptstadt der Ikairydree, und wozu sollten ein Scheinrückzug und Scheinangriffe dienen, wenn nicht dazu, die Aufmerksamkeit von der Hauptstadt des Gegners abzulenken?
    »Zweiundvierzigtausend Ditrydree-Krieger also«, sagte Kazar'bal nachdenklich. »Das heißt, es müssen noch ungefähr fünfhundert unserer Schwärme unterwegs zum Südmeer sein, noch mindestens dreißigtausend Krieger…«
    Etwas mehr als siebzigtausend Krieger hatten die Ozeanstädte der Ditrydree den Verbündeten insgesamt zur Verteidigung ihrer wichtigsten Städte geschickt. Diejenigen, die noch nicht im Kampfgebiet eingetroffen waren, sammelten sich auf dem Weg ins Südmeer unter dem Kriegsmeister und Erstem Hochrat Mosh'oyot. Mit tausend Schwärmen schützten die Ditrydree ihre eigenen Meeresstädte. Das war weniger, als es auf den ersten Blick schien, denn immerhin gab es mehr als achthundert Ditrydree-Städte.
    »Berichte weiter«, forderte Gilam'esh den Boten auf. So sehr er seine Fantasie auch bemühte – bis jetzt hatte er noch keine Ahnung, worauf die Kriegslist des wahnsinnigen Ackh'man hinauslaufen sollte.
    »Kurz bevor der große Ulik'suta den Westhang und das Hochplateau von Ikairy'danut erreichte, brachten Boten von den dreihundert Schwärmen im Osten schlimme Nachrichten: Über hunderttausend Patrydree hatten die vier Bundesstädte im Osthang angegriffen – und zwar von Trockenrotgrund aus…«
    »Kann das wahr sein?«, flüsterte der alte Kazar'bal.
    Gilam'esh und Manil'bud hatte es die Sprache verschlagen.
    »Sie müssen sich seit zwei oder drei Umläufen unbemerkt in den großen Binnenseen im Landesinneren des Ostkontinents gesammelt haben«, sagte der Bote. »Ein Teil der Rotten, die sich scheinbar zurückzogen, hatte sich mit ihnen vereinigt. Unsere Verbände konnten den östlichen Ikairydree-Städten nicht mehr helfen. Die Patrydree