1704 - Zwischen den Fronten

Einsatzstaffel. Der Alarm wird vorläufig aufgehoben. Es findet keine Ausschleusung statt."
    Sieben Bestätigungen trafen ein. Dicht über der Schirmstaffel machte sich ein irisierendes Leuchten bemerkbar. Die Staffel flackerte an mehreren Stellen. Optisch sah es aus, als würde dort etwas verdampfen.
    Hamiller meldete einen Energieverlust in dem betroffenen Bereich von knapp zwei Prozent. Eine Detaildarstellung zeigte winzige Strukturlücken dort, wo die Energie wirkungslos verpuffte.
    Ronald Tekener ballte die Hände zu Fäusten.
    „Verdammt, Hamiller!" rief er aus. „Es muß doch eine Möglichkeit geben, das abzustellen. Sind uns die Rochen technisch wirklich so haushoch überlegen?"
    „Tut mir leid, Sir. Wir müssen akzeptieren, daß sie wie Moira über Möglichkeiten verfügen, die wir nur erahnen können. Das Schiff befindet sich meinen Berechnungen nach unmittelbar über unserer Schirmstaffel. So weit hat sich bisher noch kein Rochen von Noman entfernt. Sein Dunkelfeld läßt sich nicht orten, und die Wesen dort wissen das natürlich.
    Sie geben uns ein Zeichen ihrer Anwesenheit. Ersparen Sie mir entsprechende Anfragen an diese Wesen, Sir. Es würde zu nichts führen."
    „Ich versuche es. Gib mir ein Feld."
    „Sofort."
    Unmittelbar vor Tekener entstand ein Kommunikationsfeld. Der Smiler setzte sich zurecht und bemühte sich, ein freundliches Gesicht zu machen.
    „Hier spricht Ronald Tekener von der BASIS. Bitte gebt uns ein Zeichen. Wir sind als Freunde gekommen und hegen keine bösen Absichten gegen euch und eure Schiffe."
    Etwas blitzte hoch über der BASIS auf. Aus dem Nichts entstand ein Bündel violetter Energiestrahlen und schoß auf die BASIS zu. Es strich dicht an der Schirmstaffel entlang und verursachte knisternde Entladungen, die die Steuerung der Projektoren für ein paar Sekundenbruchteile gehörig durcheinanderbrachten. Hamiller gab Alarm für zwei der Außensegmente und schaltete mehrere Projektoren auf Reservegeräte um. Gleichzeitig beschleunigte die BASIS und entfernte sich weiter von der Oberfläche Nomans.
    Das Rochenschiff antwortete nicht auf Tekeners Anruf, aber die Energieverluste in den Schirmen der startbereiten Kreuzer ließen nach und verschwanden völlig.
    Hamiller schleuste blitzartig eine Katapult-Sonde aus und schoß sie durch eine Strukturlücke hinaus in den Raum. Sie flog nur einige hundert Kilometer, dann verglühte sie in einem winzigen Energieblitz. Eine weitere Sonde flog doppelt so weit, bis sie ebenso verging wie ihre Vorgängerin.
    Der unsichtbare Rochen entfernte sich von der BASIS.
    „Die lassen nichts und niemanden an sich heran", kommentierte der syntronische Kommandant. „Sind Sie mit einem Test einverstanden, meine Damen und Herren?"
    Adams, Tekener und Kantor stimmten zu.
    „LEPSO bitte starten!" ordnete die Hamiller-Tube an. „Verfolgen Sie das Schiff. Legen Sie alle verfügbaren Energien auf die Schirmkombination und drehen Sie sofort ab, wenn Gefahr droht. Geben Sie Probeschüsse ab, um die Position des Rochens zu bestimmen."
    Augenblicklich hob die LEPSO von der Oberfläche der BASIS ab und glitt durch eine Strukturlücke hinaus in den Raum, in jene Richtung, in der sich das unsichtbare Schiff befinden mußte. Gleichzeitig löste sich aus einem Verband von Quappenschiffen ein Kommando aus zehn Raumern und nahm Kurs auf den Kreuzer.
    Die LEPSO entfernte sich mit geringer Beschleunigung bis zu einer Distanz von zehntausend Kilometern. Dann warnten Energiebahnen unterschiedlicher Stärke und Farbe vor einem Weiterflug und einer möglichen Kollision mit dem Rochenschiff. Der Kreuzer drehte ab und kehrte auf Hamillers Anweisung zur BASIS zurück. Gleichzeitig begann das Rochenschiff aus dem Nichts auf die anfliegenden Quappenschiffe zu schießen und sie in einen Kampf auf Leben und Tod zu verwickeln.
    „Seht nur", murmelte Tek. „Das verstehe ich unter ausgefeilter Taktik."
    Der Rochen behielt seine Position nie länger als zwanzig Sekunden bei.
    Dann stellte er sein Feuer ein, wechselte den Standort und tauchte schließlich im Rücken der Quappenschiffe auf. Drei der Angreifer explodierten, die anderen drehten ab und ergriffen die Flucht. Sie rasten zurück zu ihrem Verband, der gleichzeitig Fahrt aufnahm. Zwei weitere Quappenschiffe explodierten, dann trat Ruhe ein. Das Rochenschiff zog sich offenbar zurück.
    Die LEPSO hatte inzwischen eingeschleust und stand wieder auf: ihrem alten Platz. Wie es aussah, planten die Theans einen neuen Angriff auf