1770 - Endreddes Gesetz

vor mir zu Boden; da auf Schrett eine Schwerkraft von 1,2 gherrschte, hatten sie nicht genügend Kraft für das Gedränge.
    „Kommt schon!" rief ich. „Auf die Beine! Nicht hängenlassen!"
    Dem ersten griff ich unter die Arme, riß ihn hoch, während die zweite Person - eine zierliche Schwarzhaarige - aus eigener Kraft auf die Beine kam.
    Ich hielt sie auf den ersten Blick für eine Imprint-Süchtige. Von den Akonen wußte ich ja bereits, wie die Sache lief: am Anfang die Hamamesch-Waren in der Milchstraße, erste Suchterscheinungen; dann der große Treck nach Hirdobaan, die Suche nach Imprint-Waren.
    Und am Ende stand der Erhalt des Imprint-Würfels. Jeder, der einen solchen Würfel erhielt, fand sich kurze Zeit später inmitten von Endreddes Bezirk wieder, auf einer der zwölf zugänglichen Welten.
    Ich versuchte, einen Blick auf das Fernkarussell zu erhäschen, aber da der Zustrom immer noch anhielt, war vor menschlichen Leibern fast nichts mehr von der Scheibe zu erkennen.
    Die schwebenden Opera-Roboter wandten sich mit lauten Anweisungen an den Menschenstrom: „Folgt den Anweisungen der Operatoren! Begebt euch geordnet zum Regionalkarussell!"
    Immer wieder dieselben Worte.
    „Euch wird nichts geschehen. Für eure Gesundheit und eure Sicherheit wird am Zielort gesorgt. Erhaltet eure Arbeitskraft, folgt den Anweisungen der Operatoren..."
    Eine ganze Horde Blauoperatoren isolierte mich und zwei Dutzend weitere Leute vom Rest. Zwei Meter über uns schwebten sie, wie antike Viehhirten, nur die Lassos oder Fesselfelder fehlten noch. Sie trieben uns wie eine Herde Rinder vor sich her, vom Femkarussell weg, hin zum Regionalkarussell.
    Die weiße Scheibe durchmaß achtzig Meter. Ich hatte ihre Funktion oft genug erkundet. Über der Scheibe kreiste eine Art Globus des Planeten Schrett, genannt die rotierende Karte. 32 Punkte waren dort eingezeichnet; sie standen für die 32 Haltestellen des Karussells, für die 32 Standorte von Trichtertürmen und Kantinen, über den ganzen Planeten verteilt.
    Und jeder Abschnitt des Regionalkarussells führte zu einer dieser Haltestellen.
    Gemeinsam mit den anderen wurde ich auf die weiße Scheibe zugetrieben. Die Leute hatten Angst, aber sie waren viel zu verwirrt, um größere Schwierigkeiten zu machen. Einer nach dem anderen berührten sie die Wand der Scheibe - und wurden wie mit einem Transmitter abgestrahlt.
    Der letzte in der Reihe, das war ich selbst.
    „Für eure Gesundheit und eure Sicherheit wird am Zielort gesorgt..."
    Das Empfängerkarussell stand auf der Nachtseite von Schrett. Wie abger schnitten verstummte die Wortkanonade der Blauoperatoren; dafür ersetzte ein weit moderateres Stimmengemurmel den Lärm.
    In der Dunkelheit hatten sich etwa zweihundert Galaktiker versammelt, alles Humanoide. Um uns herum schwebten zwanzig Blau- und drei Silberoperatoren.
    Einer der Silber-Typen, eine zapfenförmige, rotierende Maschine, sprach laut: „Ich begrüße euch in Endreddes Bezirk. Wir haben euch lange erwartet. Es wird eure Aufgabe sein, bestimmte Anlagen des Bezirks nach bestem Wissen und Können zu reparieren. Alles Weitere dazu wird euch der Erzähler mitteilen. Ihr seht alle die Kantinen? Das sind die elf kastenförmigen Gebäude."
    Zustimmendes Gemurmel antwortete dem Silberoperator.
    „Begebt euch zu einer dieser Kantinen. Jeder kann sich aussuchen, welche er wählt. Vor den Kantinen befinden sich im Pfortenbereich säulenförmige Gebilde auf einem steinernen Fundament.
    Stellt euch auf den Stein. Und dann hört, was euch der Erzähler zu sagen hat. Dann werden all eure Fragen geklärt sein."
    Das war das Ende der Ansprache.
    Nun, da der erste Druck verschwunden war, bewegten sich die Leute mit größerer Disziplin. Ich konnte in den Gesichtern immer noch Verwirrung sehen, aber das war nicht mehr als natürlich.
    Schließlich hatte keiner die geringste Ahnung, was hier gespielt wurde.
    Ich schloß mich einer Gruppe von zwanzig Personen an, die allesamt auf die nächste der elf Kantinen zuhielten. Das Regionalkarussell verbreitete einen milchigen Schimmer, der in der Dunkelheit gerade ausreichte, um den Weg durch Unrat und Müll bis zum Ziel zu finden.
    Einer der Männer kam an meine Seite. Er schaute mich mißtrauisch an.
    „Ich kenne dich", sagte er plötzlich. „Du bist dieser Arkonide Atlan, nicht wahr? Was habt ihr Unsterblichen mit der Geschichte zu tun?"
    „Ja, ich bin Atlan", antwortete ich. „Und was ich damit zu tun habe? Gar nichts, ich bin durch einen