1818 - Testfall Lafayette

richtete ihn auf, so daß er auf die Beine kam.
    Gemba wandte sich ihm zu. Der Haluter ahnte, was in ihm vorging.
    Angesichts eines Geschöpfes, was ihn weit überragte und das ihn mit seiner Masse zu erdrücken schien, hätte er sich vermutlich am liebsten sofort wieder totgestellt. Doch die Duftwolke aus dem Kugeltank ließ eine solche Reaktion nicht zu. Sie machte es ihm unmöglich, in die Körperstarre zurückzufallen.
    „Gib es auf", riet der Haluter dem Gefangenen. „Wir wissen, daß du lebst, und wir werden uns auch durch einen weiteren Versuch nicht täuschen lassen. Red lieber mit mir."
    „Was willst du von mir?" fragte der Gazka. Sie verstanden sich gut, denn Tolots Translator hatte die Sprache der Fremden in Swamp-City erfaßt.
    Joseph stieß einen Schrei aus, um Icho Tolot auf sich aufmerksam zu machen. Er zeigte mit ausgestrecktem Arm auf ein eiförmiges Fluggerät der Neezer, das sich ihnen rasch näherte. Der Haluter erkannte das Ausmaß der Gefahr sofort. Wenn die Maschine auf ihrem Kurs blieb, mußte sie direkt über ihre Köpfe hinwegfliegen.
    „Weg hier!" rief er und packte den Gazka. „Wir müssen uns verstecken!"
    Als er sah, daß Joseph Mühe hatte, Gucky zu tragen, nahm er den Ilt kurzerhand an sich. Dann zerrte er Pepe mit sich den Hügel hinunter. Joseph rannte neben ihnen her.
    Sie wateten durch einen knietiefen Sumpf bis zu einigen hohen Bäumen mit zahlreichen und kräftigen Luftwurzeln hin. Eine langgestreckte Echse tauchte aus dem Wasser auf und glitt auf sie zu, doch Icho Tolot gab ihr keine Chance. Mit einem gezielten Tritt schleuderte er sie zur Seite, und das Tier verzichtete auf einen weiteren Angriff. Die Echse ergriff die Flucht.
    Als der Haluter einige der Luftwurzeln zur Seite bog, schlüpften Pepe und Joseph durch die entstandene Lücke. Er folgte ihnen mit Gucky und Gemba, dann warteten sie.
    Der Haluter richtete seine Waffen nach oben. Er war entschlossen, sofort zu schießen, wenn die Maschine nicht zügig vorbeiflog.
    Einige Sekunden vergingen, doch so schnell beruhigte sich das aufgewühlte Wasser nicht. Als das Fluggerät vorüberflog, schwappten die Wellen noch zwischen den Bäumen hin und her und machten den Piloten dadurch aufmerksam.
    „Warte ein bißchen", flüsterte Joseph, als Icho Tolot seinen Strahler abfeuern wollte. „Wenn wir schießen, machen wir andere auf uns aufmerksam, und immer mehr Maschinen werden kommen, bis sie uns gefunden und erledigt haben."
    Der Haluter mußte ihm recht geben. Unter dem Zwang der Drangwäsche fiel es ihm schwer, sich zurückzuhalten, doch da sie sich noch immer recht nah bei Swamp-City aufhielten, war es besser, uriauffällig zu bleiben.
    Die Maschine stoppte. Langsam drehte sie sich herum.
    „Verdammt, sie haben uns entdeckt!" wisperte Pepe.
    In diesem Moment schoß die Echse quer über die Wasserfläche und schnappte nach einem Fisch, der zwischen einigen Luftwurzeln hervorgekommen war. Ihr Schwanz peitschte das Wasser, und dann glitt sie mit seiner Beute ins Dickicht zurück.
    Der Pilot der Maschine drehte ab und flog weiter.
    „Verzeih mir den Tritt, mein Freund!" rief Icho Tolot der Echse zu.
    Er wandte sich wieder Gemba zu.
    „Wir sind unterbrochen worden", sagte er. „Ich brauche Informationen, und du wirst sie mir geben."
    „Was willst du wissen?" Der Gazka sah wohl ein, daß er keine Möglichkeit hatte, sich gegen seine Gegner zu behaupten. Er war klug genug, angesichts dieser aussichtslosen Lage einzulenken.
    Der Haluter deutete auf Joseph.
    „Wir haben die gefangenen Siedler von Swamp-City beobachtet", erläuterte er. „Sie verhalten sich, als ob sie auf etwas warten, als ob sie etwas herbeisehnen."
    „Das tun sie auch", antwortete Gemba. „Alle auf diesem Planeten Neezer, Gazkar und Alazar - warten auf das Eintreffen der heiligen Eloundar. Sie werden den wertvollen Stoff Vivoc bringen."
    „Und dann?"
    „Erst dann wird sich erweisen, ob dieser Testfall ein Erfolg ist."
    „Lafayette ist ein Testfall? Was passiert, wenn dieser Test gelingt? Was wird dann auf den anderen von uns bewohnten Welten geschehen?"
    Erschrocken blickten Icho Tolot und Joseph Broussard jr. sich an, während Gucky und Pepe gar nicht erfaßten, welch Abgrund sich.aufgetan hatte.
    Der Gazka-Krieger antwortete nicht. Alle gegen ihn ausgesprochenen Drohungen fruchteten nichts, da er offenbar nicht in der Lage war, weitere Informationen zu geben.
    Icho Tolot jagte ihm eine Duftwolke um den Körper und bewirkte damit eine geradezu