1849 - Die Mittagswelt

Haut.
    „Gleich!"
    Darunter kam der Rest des Körpers zum Vorschein. Es war ein Jenseitsjack von mehr als zweihundert Metern Größe.
    Aus den Sprechöffnungen des Wesens entrang sich ein fürchterlicher Laut. Es war dieselbe Sorte Gewitter wie vor ein paar Sekunden. Jenseitsjack setzte sich zeitlupenhaft in Bewegung. Der erste Schritt wirkte noch schwerfällig, weil er eine große Menge Luft zu verdrängen hatte. Dann aber schien das Wesen förmlich zu explodieren.
    „Verschwinde endlich!" schrie die Haut.
    Saedelaere antwortete nicht. Er riß die Maschine in eine enge Kurve, wiederum mit Quer- und Höhenruder, und gab vollen Schub auf das Triebwerk. Die Propeller verdoppelten ihre Drehzahl. Erfühlte sich schwer in seinen Sessel gepreßt.
    Der Irrwisch beschleunigte auf mehr als 350 Stundenkilometer. Für eine Propellermaschine dieser Bauart war das viel.
    Das Gebrüll wurde lauter. Saedelaere zog nach oben und legte die Maschine schräg. Jetzt konnte er das Wesen sehen. Jenseitsjack stürmte behende wie ein Sprinter, trotz der irrealen Größe, die unter normalen physikalischen Bedingungen nicht möglich war.
    Ein Lebewesen von zweihundert Metern Größe konnte nicht so viel Sauerstoff atmen, wie der Körper brauchte. Das Gewebe konnte nicht die Stabilität besitzen, die bei zehntausend Tonnen Masse nötig war.
    „Er holt auf", warnte die Haut. In die Stimme mischte sich ein Anflug von Panik. Hoffentlich machte sie keinen Unsinn. „Flieg schneller, Alaska ... Sonst hat er uns!"
    Jenseitsjack bewegte die Arme wie ein Kind, das Mücken jagte.
    Saedelaere sah gerade noch die Hände kommen. Die Entfernung täuschte, das menschliche Sehvermögen war auf Proportionen dieser Art nicht vorbereitet. Er hatte nicht bemerkt, daß das Geschöpf so nahe war.
    Instinktiv ließ er die Maschine fallen. Der Irrwisch sackte fünfzig Meter durch. Über ihnen klatschten die monströsen Hände zusammen, sie erzeugten einen Luftzug wie ein Orkan, einen Knall wie eine Blitzentladung.
    Jenseitsjack rannte. Er verwandelte den Flußlauf und die Landschaft, die sie überquerten, in eine Trümmerzone.
    Saedelaere versuchte, wieder auf Höhe zu kommen, doch das Monster ließ seine Arme durch die Luft wirbeln. Er hatte größte Mühe, die Schläge vorauszusehen und den Irrwisch trotz aller Turbulenzen in der Luft zu halten.
    Als es ihm gelang, einen kleinen Vorsprung herauszufliegen, da endete der Alptraum. Jenseitsjack löste sich in Luft auf. Das tastende Feld blieb jedoch stabil. Saedelaere begriff, daß es noch lange nicht vorbei war.
    „Er teleportiert!"
    „Ich weiß", sagte Saedelaere mit einer Ruhe, die ihm selbst unnatürlich vorkam.
    Jenseitsjack materialisierte. Der Vorsprung war dahin.
    Saedelaere riß die Maschine hoch, er wartete den nächsten Schlag ab, dann ließ er sie über die linke Seite nach unten kippen. Er stürzte an der Seite des Wesens vorbei, mit weniger als fünfzig Meter Abstand zum Rumpf.
    Jenseitsjack war ein flaschengrünes, zuckendes Gebirgsmassiv - das sich im selben Augenblick wieder verflüchtigte.
    „Das scheint die neue Taktik zu sein", murmelte der Träger der Haut. „Auflösen und zum Vorschein kommen. Und keiner weiß wo."
    Er war sich darüber im klaren, daß er immer nur für kurze Zeit entkam. Irgendwann ging der Treibstoff zu Ende, dann war es vorbei.
    Saedelaere änderte den Kurs um neunzig Grad. Auf diese Weise hoffte er, dem Verfolger ein Schnippchen zu schlagen.
    Jenseitsjack konnte in dem Moment, da er teleportierte, unmöglich wissen, welche Richtung die Maschine fliegen würde.
    Es konnte nicht. Und dennoch passierte es. Das Geschöpf mit den Röhrengliedern wurde exakt im Kurs der Maschine wieder stofflich. Saedelaere befürchtete, daß Jenseitsjack die Maschine auch dann spürte, wenn er gerade eine Teleportation vornahm.
    Es gelang ihm, mit einem ähnlichen Manöver wie zuvor den wirbelnden Armen auszuweichen.
    Und wieder ging das Spiel von neuem los. Er schätzte, daß sie fünf bis zehn Sekunden Ruhe hatten.
    Was,, wenn er nach oben steuerte? Wenn er den Irrwisch auf fünfhundert Meter Höhe oder mehr brachte? Er befand sich dann außerhalb der Reichweite, die Jenseitsjack besaß. Saedelaere rechnete sich jedoch aus, daß er für einen kontinuierlichen Steigflug die Geschwindigkeit der Maschine reduzieren mußte. Und das würde ihrem Verfolger vermutlich reichen.
    Jenseitsjack unternahm den nächsten Versuch. Saedelaere kannte die Taktik jetzt. Er schaffte es mit steigender