1870 - Operation Wunderkerze

Zwirnspule mit einer Höhe von vier Kilometern und einem Durchmesser von 900 Metern. Die Enden bestanden aus Werftplattformen mit einem Durchmesser von 1400 Metern.
    An den CS-Terminal konnten insgesamt sechzehn Tender vom Typ GIRAFFE andocken, obwohl es nur acht gab. Man hatte jedoch schon beim Bau an die Zukunft gedacht und für den Fall vorgesorgt, daß die „Giraffen" sich bewährten und ihr Kontingent aufgestockt wurde. Und in der Tat, man hätte während der Tolkanderkrise schon dreimal so viele Tender benötigt, auch sechsmal so viele wären nicht zuviel gewesen.
    Im Moment war kein einziger Tender beim CS-Terminal angedockt. Alle acht „Giraffen" waren permanent im Einsatz, um die Raumschiffe zu versorgen, die im Kampf gegen die Igelschiffe Treffer abbekommen hatte. Das waren Hunderte.
    Die Tender der CAMELOPARDUS-Reihe waren speziell auf die NOVASchiffe abgestimmt und mit diesen gleichzeitig entwickelt worden. Aber kaum einer der 800-Meter-Raumer hatte seit dem Auftauchen der Invasoren je eine „Giraffe" aufgesucht. Das deutete die Sonderklasse dieses Raumschiffstyps an.
    Unter den 60 NOVA-Schiffen hatte es nur einen einzigen Totalausfall gegeben, nämlich die VULPECULA, die es im Verth-System mit über tausend Igelschiffen zu tun bekommen hatte und abgeschossen worden war. Die FARGO hatte es über Olymp erwischt, aber die hatte sich aus eigener Kraft zu den Luna-Werften schleppen können. Die anderen NOVA-Schiffe hatten kaum einen Kratzer abbekommen, obwohl sie permanent in Krisengebieten operierten.
    Neuerdings hatten sie sogar Herreach an Bord, um die Kleinen Mütter aufzuspüren. Und ihre Trefferquote war mit neun gar nicht mal übel.
    Okay, sagte sich Chef-Ing. Burnett, es waren nur acht, weil die neunte Mutter auf Arkon den Löffel abgab.
    Aber wer weiß, vielleicht hatte auch auf Arkon die LFT oder der Terranische Liga-Dienst die Hände im Spiel gehabt. Der Propaganda der Arkoniden, daß sie eine Waffe gegen die Kleinen Mütter entwickelt hätten, glaubte Dave Burnett dagegen nicht. Was wirklich dahintersteckte, darüber wurde jemand wie er nicht aufgeklärt. Alles unterlag strengster Geheimhaltung.
    So wie jetzt. Alarm. Sondereinsatz. Aber wohin und wofür, das wurde einem nicht gesagt. Das wußte wahrscheinlich noch nicht einmal der „Alte", wie der Kommandant von CS-5 von seinen Leuten liebevoll genannt wurde. Dabei war er gar nicht so alt, höchstens 120, aber ein mit allen Wassern gewaschener Weltraumrecke.
    Als Dave Burnett den Befehl bekam, die Werft-Plattform zu räumen, rief er erbost in der Kommandozentrale an.
    „Du hast sie wohl nicht alle, Shane!" herrschte seinen Kommandanten respektlos an. „Wir haben drei Brummer und über ein Dutzend Mücken in Arbeit. Die können wir nicht einfach so abschasseln. Die brauchen unsere Hilfe."
    Im Tender-Jargon waren unter „Brummer" Raumschiffe in der Größenordnung von 200 bis 500 Metern zu verstehen, unter „Mücken" alles andere, was darunter lag, vor allem aber Jets, Korvetten und Kreuzer.
    „Die anderen werden sich ihrer annehmen", erwies sich Shane Koone als ungerührt. „Wir starten zu einer geheimen Mission."
    „Warum denn geheim?" ärgerte sich Burnett. „Glaubst du denn, einer von uns paktiert mit den Tolkandern?"
    „Die Wahrheit ist, daß ich unser Ziel und unseren Auftrag selbst noch nicht kenne", gestand Shane Koone. „Ich bekomme unsere jeweiligen Etappenziele erst nach und nach mitgeteilt."
    Die Unwissenheit seines Kommandanten versöhnte Barnett ein wenig. Aber der Hinweis auf „jeweilige Etappenziele" ließ zumindest vermuten, daß sich die CS-5 in Richtung Milchstraßenzentrum vortasten sollte.
    „Und was sollen wir dort, zur Hölle!" schimpfte der Chefingenieur. Er klatschte in die Hände.
    „Feierabend, Leute! Schafft alle Wracks von Bord. Andere werden sich um sie kümmern. Wir schwirren ab."
    Burnett zog sich zurück. Er überließ es seinen Leuten, und diese delegierten wiederum die Reparaturroboter, den verschiedenen Raumschiffsbesatzungen begreiflich zu machen, daß sie den Tender räumen mußten.
    Die CS-5 war am Rande der Provcon-Faust stationiert. Obwohl die Tolkander Gäa fest in ihrer Hand hatten und jeder Abgriff auf ihre Bastion Selbstmord gewesen wäre, kam es immer wieder zu kleinen Zwischenfällen mit Gefechten. Entsprechend groß war der Andrang beim Tender.
    Shane Koone meldete sich wieder.
    „Okay, Dave, du kannst deine Kundschaft beruhigen. Sie schicken zwei DINO-Tender, die sich um sie kümmern