1870 - Operation Wunderkerze
werden."
„Und das soll die Leute beruhigen?" regte sich Dave Barnett auf; er regte sich immer und über jede Kleinigkeit auf. „Die DINOS sind ja fast so alt wie die Zellaktivatorträger!"
„Sie wurden modernisiert und ..."
Barnett machte ein unanständiges Geräusch und unterbrach die Verbindung.
*
Nachdem der Tender geräumt war, nahm er Fahrt auf und ging auf seine erste Überlichtetappe über rund tausend Lichtjahre. Es gab nur einen kurzen Orientierungsstopp, dann wurde die nächste Etappe in Angriff genommen. Dabei legte die CS-5 700 Lichtjahre zurück, und die nächste Etappe ging nur noch über 400 Lichtjahre. Und mit jedem Teilstück kam der Tender dem Milchstraßenzentrum etwas näher.
Dave Burnett hatte sich mit einigen seiner Leute auf der Werftplattform versammelt, um wenigstens den Anblick des Alls zu genießen, das im Zentrumsgebiet ein eindrucksvolles Panorama bot. Hier standen die Sterne so dicht, ein halbes Lichtjahr und weniger waren keine Seltenheit, daß man meinte, sie müßten ständig miteinander kollidieren.
Der Chefingenieur und seine Leute trugen Raumanzüge und maßten die Sichtscheiben der Helme mit Filter abdunkeln, um nicht geblendet zu werden. Und nach jeder Etappe maßten sie einen stärkeren Filter verwenden.
„Was, zum Teufel, haben wir hierzu suchen?" wollte einer der Mechaniker wissen. „Hier gibt’s doch außer Sternen und nochmals Sternen überhaupt nichts. Keine Raumschiffsbewegungen, keine Tolkander, keine Kleinen Mütter ...Was also sollen wir hier?"
„Urlaub machen. Den haben wir uns auch verdient."
„Ich weißes",sagte ein anderer. „Wir fliegen Camelot an. Darum die Geheimniskrämerei. Das Milchstraßenzentrum wäre doch ein ideales Versteck für die Unsterblichen."
Der Gedanke gefiel den Leuten, und sie begannen ihn auszufabulieren. Und am Ende kamen sogar ES und die Kosmokraten ins Spiel - und keiner unter ihnen, der diese Spekulationen als Hirngespinst abtat.
Aber als sie nach der nächsten Überlichtetappe - der wahrscheinlich und hoffentlich letzten -der Wahrheit ins Auge blickten, da waren sie völlig perplex, überwältigt, manche geradezu entsetzt.
Über ihnen gab es keine Sterne mehr. Nur einriesiges schwarzes Nichts. Das Nichts war umgeben von einem mächtigen Ring aus leuchtender, dampfender Materie, die unaufhaltsam dem Nichts entgegenrotierte und von diesem verschlungen wurde.
Und von außerhalb, aus dem Rücken der ängstlich gaffenden Mannschaft, dort, wo die Sterne strahlten wie je, strömte dem rotierenden Ring permanent neue Materie in Form von mächtigen Staubfahnen und Wirbeln kosmischer Materie zu.
Diese Gase wurden den nächststehenden Sonnen entzogen, die von den mächtigen Gravitationsfeldern des riesigen Nichts eingefangen und unerbittlich von diesen angezogen wurden und mit ihrer Materie die Akkretionsscheibe nährten. Aber keine der Sonnen erreichte je die Akkretionsscheibe. Sie wurden auf dem Weg dorthin aufgrund der entzogenen Masse instabil und vergingen in Feuerblumen von einmaliger Schönheit; ihre Reste aber strebten weiterhin der Akkretionsscheibe zu und reihten sich an deren Rändern in den unendlichen Reigen ein.
Dengejaa Uveso!" kam es über Dave Burnetts Lippen. „Das Schwarze Loch im Zentrum der Milchstraße."
Es konnte kein Zweifel bestehen. Er hatte genug Aufnahmen des Zentrums-Black Holes aus allen Perspektiven gesehen, um es auf Einhieb identifizieren zu können. Auch wenn sich das Gesicht des Schwarzen Loches mit jeder Sekunde durch zuströmende und wieder versiegende Materie veränderte, so war Dengejaa Uveso allein schon durch seine Ausmaße unverwechselbar.
„Heilige Mutter Maria!" entfuhr es einem jungen Burschen, und er bekreuzigte sich.
Der Tender strebte mit einer Geschwindigkeit von zwei Drittel Licht unaufhörlich auf das Schwarze Loch zu. Noch gab es keine Anzeichen für Bremsmanöver.
„He, was soll das? Hier muß aber Endstation sein!"
„Wer weiß, wann Endstation ist", sagte Dave Burnett sphinxhaft. „Wer weiß ..."
„Wie meinst du denn das, Chef-Ing.?" schrie ihn irgendwer an; wegen der nun heftiger werdenden Funkstörungen erkannte er die Stimme nicht. „Willst du sagen, wir stürzen uns in das Loch da?"
„Vielleicht haben sie endlich den Dreh herausgefunden, wie man Black Holes als Schwarze Sternenstraßen nutzt ... Verdammt, hoffentlich nicht!"
Endlich wurde das Bremsmanöver eingeleitet, was an den aufkommenden Vibrationen zu erkennen war, die den Tender
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