1973 - MATERIA

Terrania, des Terrania Institute of Technology und einiger weiterer Einrichtungen. Oder waren's zwölf? Hhm, weiß ich gar nicht mehr genau ... Ganz zu schweigen von den zahllosen Ehrendoktorhüten, die ich gar nicht gezählt habe."
    Ich unterdrückte einen Heiterkeitsausbruch. Ki bediente unterdessen sein Errantghom. Stille Bewunderung machte sich, vom Ordinärhirn aufsteigend, in mir breit: Für jemanden, der noch nie in seinem knapp hundertjährigen Leben Kontakt mit Fremdwesen gehabt hatte, reagierte der Errante erstaunlich souverän! Vor allem mit Blick auf Guckys unnachahmliche Art und schnoddrigen Tonfall.
    Er ist der Chronist der Langen Überlieferung! kommentierte das Planhirn. Die in ihr gespeicherten Dateien umfassen Millionen Darstellungen hinsichtlich Fremdkontakten und der damit verbundenen Handlungsweisen. Sie haben sogar die Behandlung der Solaner beobachtet! Und als Letztgeborener hat er die Geschichte seines Volkes bis in die Kleinigkeiten studiert und verinnerlicht. Hinzu kommt, dass er sich in seiner Tätigkeit als Komischer Ingenieur stets auf das Unvorbereitete einstellen muss. Anders li6ße sich sein Beruf nicht ausüben.
    Draußen eilten unterdessen kleine und große Hallen vorbei, bis unter die Decke angefüllt mit unbekannten Aggregaten und Geräten, dann folgten wir für einige Sekunden breiten Tunneln und Korridoren und erreichten schließlich den angekündigten Knotenpunkt des Transportsystems. Gucky landete auf meiner linken Schulter, klammerte sich an die Gurte und murmelte kaum verständlich: „Das alles gleicht einem dreidimensionalen Spinnennetz goldener Kabel, deren Anordnung einem die Gehirnwindungen verknotet."
    Wortlos wechselten wir anderen mit Ki thaRao in eine zweite Quecksilberblase und rasten auf verschlungenen Pfaden dem Ziel entgegen, das in Luftlinie - berücksichtigte ich die Angaben der Aufrissprojektionen richtig - vielleicht 40 bis 45 Kilometer entfernt sein mochte; eine Distanz, die sich aufgrund der keineswegs geradlinigen Fortbewegung um ein Vielfaches vergrößerte.
    Etwa fünfzehn Kilometer vom Eckturmbereich entfernt mussten wir ein weiteres Mal umsteigen, nachdem wir einen riesigen Anlagenkomplex passiert hatten. Von dunkelblauem Metall begrenzte Hallen waren mit Maschinengiganten gefüllt, die die Ausdehnung von Hochhäusern besaßen. Der Knotenpunkt des goldenen Kabelgewirrs erwies sich als Rand eines kilometergroßen Platzes, auf den schluchtgleiche Passagen zwischen den Aggregatblöcken mündeten. Die meisten von ihnen besaßen halb- oder volltransparente Verkleidung, so dass ihr Äußeres überdimensionierten Quadern oder frei schwebenden Kugeln entsprach. Unter der Außenhaut herrschte ein stetes Quirlen und Fluktuieren von kometengleichen Lichtern.
    Blitze zuckten lautlos auf, spannten sich als grelle Lichtbögen zwischen schnörkelhaften Kristallpolen und erloschen ebenso abrupt, wie sie erschienen.
    An anderen Stellen pulsten schwach glimmende Blasen durch Röhren und Kabel, verwandelten sich in bleich kriechende Schwaden und erstarrten zu Riesenjuwelen, deren Gleißen und Funkeln in den Augen stach. Was an Prozessen im Einzelnen ablief, war nicht mehr festzustellen. Sämtliche Aggregate entstammten einer Technologie, die mir unverständlich blieb. Ki thaRao murmelte leise Verwünschungen, weil es ihm nicht sofort gelang, eine neue Transportkugel aufzubauen. „Keine unbedachten Bewegungen, Freunde! Wir dürfen hier nicht auffallen. Die Überwachungsroboter sind zwar reine Fachidioten, aber ... Bei den Materiequellen! Jetzt verstehe ich es: Ein weiteres Abtauchen steht bevor. Deshalb lässt sich die Sphäre nicht projizieren ..." Das Zentrum des Platzes war mehr als fünfhundert Meter entfernt. In meinen Augen war es eine Anordnung von winzig erscheinenden Terminals, an denen hominid gestaltete Roboter Dienst taten. Ein kristalliner, von unzähligen kleinen Facetten übersäter Spitzkegel ragte aus der Ringmitte der Pulte mehrere hundert Meter auf. Über seiner Spitze schwebte in unsichtbaren Antigravfeldern ein grob würfelförmiger Block, dessen Kantenlänge knapp fünfhundert Meter maß. Die Fassade war ein bizarres Konglomerat aller nur denkbaren geometrischen Formen. Pyramiden und Platten ragten auf, verdrehte und verzweigte Äste kragten aus. Es gab Zinnen und Arkadenbögen neben Balkonen und Galerien. „Wie ein Fragmentraumer!" zischte Gucky, den Kopf in den Nacken gelegt. „Irgendwie kommt's mir auch in anderer Hinsicht bekannt vor