1993 - Vorstoß in den Kessel

und ihre potentiellen Ausdrucksformen in Vergangenheit und Zukunft - all das ist uns durchaus zugänglich. Aber wir müssen neue Wege gehen...
    Alaska nickte unwillkürlich; der Kontakt zu ES vermittelte ein Gefühl von Verständnis, das er jedoch nicht in Worte hätte kleiden können.
    Umschreibungen wie Transformsyndrom konnten nur behelfsmäßige Begriffe sein, da sie Über die wahre Natur der damit verbundenen Dinge herzlich wenig aussagten. Zu fremd waren und blieben Wesenheiten wie die Superintelligenzen. Vaiyatha stand auf und strich das Kleid mit unbewusster Handbewegung glatt. Ihre Bewegungen besaßen etwas Laszives, forderten Alaska förmlich heraus. Häufig blieb sie, wenn sie sich entfernte, stehen und sah Über die Schulter, so als wollte sie sich vergewissern, dass er ihr mit seinen Blicken folgte. Die Materialisation löste sich auf. „Verrätst du auch, wie wir euch transportieren sollen?" murmelte er ironisch. „Die Mikrokosmen der Virtuellen Schiffe bieten schwerlich ausreichend Platz für ein Objekt wie Wanderer, oder?" Abermals gewann das homerische Lachen bedruckende Ausmaße. ES schien sich, trotz oder wegen der brisanten Situation, köstlich zu amüsieren. Schon in der Vergangenheit hatte das Fiktivwesen einen absonderlichen Humor bewiesen. Jetzt gab es eine Steigerung, vielleicht als Ergebnis der gewaltigen Herausforderung, der die Superintelligenz und ihre kaum weniger rätselhaften Mitstreiter gegenüberstanden.
    Richtig! Wir würden die Strukturen der miteinander verknüpften Mikroblasen trotz deren verzerrten Größenordnung im Vergleich zum Standarduniversum förmlich sprengen. Nein, mein Freund, ihr müsst die speziellen Kraftfelder der Virtuellen Schiffe zu einer gemeinsamen großen Hülle zusammenschalten und somit Wanderer als Ganzes mitnehmen. „Wunderbar!" Jetzt war Alaskas Sarkasmus unüberhörbar. „Waren ursprünglich nicht zwanzig Schiffe geplant gewesen? Zwei fehlen! Macht einen Verlust von zehn Prozent! Wenn ich an die Bedingungen im Kessel denke ...
    Um das Zentrum zu erreichen, ist schon ein mindestens hundertprozentiger Einsatzvonnöten, sofern der Überhaupt ausreicht. Da uns aber zehn Prozent fehlen ..."
    Für Diskussionen ist weder Zeit noch Gelegenheit! Das Schicksal aller steht auf dem Spiel! ES' mentales Signal gewann an Schärfe. Alaska duckte sich unwillkürlich; die Ahnung, dass es keinen Widerspruch, erst recht keinen Widerstand gegen konnte, verknotete ihm den Magen. Unbewusst registrierte er, dass aus den Bordzu-Bord-Verbindungen aufbegehrende Stimmen klangen. Es schien, als laufe der Großteil der Piloten Sturm gegen die selbstmörderisch klingende Anweisung.
    Er achtete nicht darauf, sondern ging in Gedanken die Parameter durch. Mehr als ein Jahr hatte der ehemalige Maskenträger Zeit gehabt, die Möglichkeiten der KYTOMA auszuloten. Mit den Übrigen siebzehn Virtuellen Schiffen kombiniert, ergab sich ein nicht zu Überschreitender Grenzwert der Belastung. Die ersten Probeflüge ins Innere des Kessels hatten bewiesen, dass dieser Grenzwert zweifellos erreicht wurde - ohne ein Objekt wie Wanderer mitschleppen zu müssen. Mit Wanderer jedoch ... Wir werden es kaum schaffen, die Blase bei dieser Größe überhaupt zu stabilisieren. Ständig müssen wir mit Dimensionseinbrüchen, Realitätsverschiebungen und ähnlichen Effekten rechnen. Womöglich zerfetzt es uns alle, ehe wir das Zentrum überhaupt erreichen. Das Lachen des Fiktivwesens klang aus, wurde sanft und verständnisvoll.
    Du kannst davon ausgehen, dass wir mit unseren Kräften von innen her das Unsere tun werden, um die Blase so stabil wie möglich zu halten! Ihr seid nicht allein! Aber wir müssen das Ziel erreichen, und zwar in der genannten Frist! Die Alternative heißt Tod, Vernichtung und das Ende von Thoregon. Und nicht nur von Thoregon...
    Den letzten Satz brauchte ES nicht weiter zu erläutern. Alaska ahnte, dass damit auf das Schicksal der Mächtigkeitsballungen angespielt wurde, vielleicht auch auf die Doppelgalaxis und das berechnete Superbeben. Plötzlich war der Terraner sicher, dass ein Gelingen ebendieses Superbeben verhindern würde - nicht umsonst entsprach der genannte Zeitpunkt ziemlich exakt dem prognostizierten Ausbruchsdatum. Nein, viel gravierender ist, dass ES mehr oder weniger offen zum Ausdruck bringt, dass wir es hier nicht mit Bitten, sondern mit einem Befehl zu tun haben. Einer kategorischen Anweisung, die durchzusetzen die versammelten Superintelligenzen zweifellos in