1993 - Vorstoß in den Kessel
auf etwas wies, das der hagere Mann erst nach dem Drehen seines Kopfes entdeckte. Das zierliche Mausbibermädchen schien zu schweben, als es auf Gucky zuglitt und ihn mit der Nasenspitze anstieß.
Guckys Schnurrtbarthaare zitterten, Tränen rannen unvermittelt aus den Augen. Obwohl Alaska sie nie persönlich kennengelernt hatte, wusste er augenblicklich, um wen es sich handelte. Sein Schaudern war nicht geringer als das Guckys, doch was diese Begegnung für den Ilt wirklich bedeutete, konnte der ehemalige Maskenträger nur ansatzweise nachvollziehen. Wenn es jemanden gab, der wusste, was Einsamkeit bedeutete, so war es Alaska Saedelaere, dessen Cappin-Fragment ihn für Jahrhunderte von den Übrigen Menschen getrennt und entfremdet hatte. Doch Gucky war kaum weniger lange der einzige und letzte Vertreter seiner Art gewesen - die Suche nach dem vermeintlichen Planeten, auf dem andere Mausbiber lebten, hatte sich als fürchterlicher Fehlschlag erweisen.
Und nun das! Guckys Liebste war ebenso abrupt wie unverhofft erschienen. Iltu! Der Ilt hauchte ihren Namen, ungläubig, verwirrt, total schockiert.
Sein Körper versteifte sich, als sie sanft seine Wange streichelte. Er war zu keinem weiteren Wort fähig, reagierte nicht einmal auf den Druck, als sie seine Hand fasste. Iltu wandte sich Alaska zu und deutete mit fragendem Blick vage auf den, Bereich der Wohnung. Der Mann hüstelte und nickte. „Bedient euch!" murmelte er. „Fühlt euch wie zu Hause!"
„Vielen Dank!" flüsterte Iltu und zog an Guckys Arm.
Alaska sollte Guckys Blick nie vergessen: Von seiner zierlichen Gattin mitgezerrt, sah er mit einem fast flehenden, ungläubigen Blick über die Schulter zu dem ehemaligen Maskenträger auf, und in den großen braunen Augen spiegelte sich ein Gefühlschaos wider, das aus schwer bestimmbaren Komponenten zusammengesetzt war. Hoffnung, Triumph, Erbitterung, Freude, Trauer, Schwermut, Angst - alles war in diesem Blick.
Alaska schüttelte sich, vom weißen Haluter kam ein erstauntes Grollen doch niemand ging weiter auf das Erscheinen Iltus ein. Sie hatten es nicht nur mit ES und Wanderer zu tun, sondern gleich mit sechs Superintelligenzen. Ein Novum, das in dieser Form bislang nicht erlebt worden war; da durfte man sich über absonderliche Phänomene nicht wundern. Entitäten wie diese waren selbstverständlich nicht allmächtig, aber das, was sie bewirken konnten, war auch nicht ohne. Manipulationen von Raum und Zeit und parallelen Welten, von nahezu beliebigen Projektionsgestalten und Formen, von Masse und Energie. Nicht zu vergessen all die paranormalen oder paramechanischen Effekte, die den machtvollen Kollektivbewusstseinen entsprangen.
Der uralte Ausspruch von Arthur C. Clarke, dass eine ausreichend fortgeschrittene Technik letztlich nicht von Magie zu unterscheiden sei, gewann vor dem Hintergrund solcher Wesenheiten völlig neue Bedeutung. Eigentlich, überlegte Alaska und erinnerte sich an Berichte über Wanderer und das, was er selbst im Zusammenhang mit ES erlebt hatte, müssten wir doch mit weit mehr Verblüffung reagieren, mit Staunen, wenn nicht sogar Angst.
Sind wir wirklich so abgebrüht? Oder ist es nur dickes Fell? Oder Verdrängung? Vielleicht werden wir das Ganze erst begreifen, wenn alles vorbei ist...
Er wusste plötzlich, dass er mit der KYTOMA der Hauptkoordinator sein sollte; ihm kam es zu, die Einzelkräfte zu bündeln. Von ihm hing die Navigation im Kessel ab, und hierzu materialisierte ein weiterer Helfer, dessen Erscheinen Gucky sicher ein begeistertes Quietschen entlockt hätte. Es handelte sich um Harno! Seine televisorischen Fähigkeiten, dessen war sich Alaska sicher, würden den Vormarsch ganz bestimmt erleichtern. Noch zeigte sich der Körper als medizinballgroße, pechschwarze Kugel. Doch schon bald würde sie transparent werden in. sich dreidimensionale Bilder zeigen und den richtigen Kurs angeben.
Sergeant Harnahan war diesem Wesen erstmals 1983 begegnet - auf einem Mond des vierten Planeten der 1012 Lichtjahre von der Erde entfernten Sonne 221-Tatlira. Harno lebte von Energie, konnte nahezu beliebig seine Gestalt wandeln, über mindestens 200 Lichtjahre hinweg mit anderen in telepathischen Kontakt treten und sogar überlichtschnell durch den Hyperraum fliegen. Eigenem Bekunden nach war Harno aus „Energie und Zeit" geformt und angeblich fünf Millionen Jahre alt - erst sehr viel später hatte sich herausgestellt, dass es sich bei ihm quasi um einen Ableger des aus dem
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