2 Ranch des Schicksals - Nimm mich mit zum Horizont!

Haltung ließ ihn größer erscheinen, als er in Wirklichkeit war. „Ehrlich gesagt, ich sehe sie gar nicht. Alle anderen tun es, ich nicht.“
    „Wie der Comedian im Fernsehen, was? Der keine Hautfarbe erkennt. Nicht mal seine eigene.“ Er lachte leise. „Woher wissen Sie, was alle anderen sehen?“
    „Wen sehen Sie denn?“
    „Im Moment sehe ich eine Frau, die Spaß hat.“
    „Gutes Auge, Cowboy.“ Wolfsaugen. Sherryfarben. Bei jedem charmanten Satz, den er von sich gab, glitzerten sie belustigt. „Hätten Sie mich mit Earl Kessler verkuppelt?“
    „Bestimmt nicht. Außerdem kenne ich Earl Kessler gar nicht.“ Er schüttelte den Kopf. „Ich weiß gar nicht, wie Mike auf so eine Idee gekommen ist. Er hätte Sie mit mir verkuppeln sollen.“
    „Er sollte überhaupt nicht versuchen, mich mit jemandem zu verkuppeln.“
    „Würden wir beide dann jetzt miteinander tanzen?“ Er zog die geschwollene Augenbraue hoch. „Hätte Mrs Quinn zugelassen, dass Skyler sich einen schönen Abend macht?“
    „Mrs Quinn wäre selbst mit Ihnen ausgegangen. Sie hätten zwar nicht so eng mit ihr tanzen dürfen, aber das wäre der einzige Unterschied gewesen.“
    „Aha, Sie kennen sie also doch.“
    „Ich sehe sie nie, aber ja, wir kennen uns seit fünfzehn Jahren.“
    Wieder lächelte er. „Ich tanze immer nur so eng, wie meine Partnerin es will. Manchmal so wie jetzt. Manchmal sogar noch enger. Aber ich weiß immer, wie weit ich gehen darf.“
    „Instinktiv?“
    „Auf meinen Instinkt kann ich mich verlassen. Außerdem habe ich gute Ohren.“
    „Und eine dicke Beule am Kopf.“ Die Schwellung an seiner rechten Schläfe war unter einem Pflaster verborgen. Ohne zu überlegen, tastete sie über den Rand. „Tut das weh?“
    „Nur wenn ich sie berühre.“ Er lachte, als ihre Hand zurückzuckte. „Lassen Sie sie da. Ihre Finger sind kühl.“
    Sie legte die Hand auf seine Schulter. „Ich bin zwar ein paar Mal vom Pferd gefallen, aber nie getreten worden.“
    „Ich bin nicht heruntergefallen.“
    „Sie sind abgeworfen worden.“
    „Ich bin acht Sekunden oben geblieben. Das allein zählt.“
    Sie berührte seinen Kopf. „Das hier zählt.“
    „Ich weiß, dass Blut Haie anlockt, aber mir war nicht klar, dass es auch auf Bienen anziehend wirkt.“
    Sie lachte. „Wohl kaum.“
    „Kaum anziehend?“
    „Kaum eine Biene.“
    „Stimmt. Gefällt Ihnen ‚junge Stute‘ besser?“
    „Geben Sie es auf, Cowboy. Ich mag Sie ja, okay? Für mich brauchen Sie kein Blut zu vergießen. Und danke, dass Sie mich nicht Glucke genannt haben.“
    Trace ging mit ihr in eine ruhige Ecke der Mane and Tail Tavern , einer der nicht ganz so lauten Bars in Sheridan. Cowboys trafen sich eher in Bob’s Place , und ihre Fans folgten ihnen dorthin. Seine Hand berührte sie nur ganz leicht am Rücken, aber sie fühlte es vom Kopf bis zu den Füßen.
    „Ich mag Sie auch“, erwiderte er, als sie sich von ihm löste. Sie nahmen beide auf der mit Kunststoff überzogenen Sitzbank Platz und rutschten um den Tisch herum, bis sie sich am Kopfende trafen. „Also legen wir die Karten auf den Tisch. Ich bin kein Junge mehr. Ich weiß nicht mal, ob ich je einer war. Mein Stiefvater hat mich aufgezogen, und der war jünger als meine Mutter. Ist es noch, falls sie lebt.“
    „Das wissen Sie nicht?“
    „Nein.“ Er drehte das Glas mit dem verwässerten Whiskey zwischen den Händen. „Ich habe mir eine Geschichte ausgedacht. Dass sie von einem Zug überfahren wurde, als sie auf dem Weg zu uns zurück war. Nur deshalb haben wie nie wieder etwas von ihr gehört.“ Er nippte am Drink. „Klingt das blutrünstig genug? Verliere ich jetzt Punkte bei Ihnen?“
    „Ist sie einfach verschwunden?“, fragte Skyler fassungslos.
    „Angeblich wollte sie uns eine bessere Wohnung suchen. Ich wusste sofort, dass sie nicht wiederkommt. Logan hat uns adoptiert. Gleich, nachdem er sie geheiratet hatte. Eine Weile hat er wohl gehofft, dass sie zurückkehrt.“ Trace lächelte wehmütig. „Er war so verdammt jung.“ Seine Augen glänzten. „Aber er war ein guter Vater, und das wird er noch mal sein. Er hat gerade zum zweiten Mal geheiratet. Es hat eine ganze Weile gedauert, aber wenn ein Mann wie er einen Entschluss trifft, vergeudet er keine Zeit. Hoffentlich hat er diesmal mehr Glück.“
    „Ist seine neue Frau auch älter?“
    „Älter als Logan?“ Er schüttelte den Kopf. „Sie ist wahrscheinlich nicht viel älter als ich. Seltsam. Ich glaube, ich bin ihr