2090 - Kampf um das Zentralplasma

Darin bestand unsere Gratwanderung: Mit einem zu leichten Schaden wäre die BOX sofort wieder gestartet, nach quasikosmetischer Reparatur. Wir hätten keine Gelegenheit gefunden, unsere Operation auszuführen.
    Mit einem zu schweren Schaden bestand eine gewisse Wahrscheinlichkeit, dass die Posbis sich zu einer Generalüberholung mit Zerlegung entschließen würden - und genau dieser Krisenfall schien nun eingetreten zu sein. Monkey nickte schwer. „Ich fürchte, wir haben Pech gehabt", sagte er tonlos. „Ich muss euch nicht sagen, was das für uns bedeutet. Wenn die Posbis entschieden haben, BOX-5511 zu zerlegen, ist das für uns eine Katastrophe. Denn unter diesen Umständen werden sie uns früher oder später entdecken, zwangsläufig. Was das bedeutet, ist ebenfalls klar: Wir können nicht länger an Bord des Fragmentraumers bleiben."
    Ich erschrak - nicht weil ich mit der Möglichkeit, einen neuen Stützpunkt zu finden, nicht gerechnet hatte, sondern weil mir etwas zum Bewusstsein kam, was ich bisher, vor lauter Voraus denken, gänzlich übersehen hatte. „Monkey!" rief ich. Das Kreischen und Schrillen zerrte an den Nerven. „Eine Frage: Wenn diese BOX von den Posbis zerlegt wird, wie sollen wir dann je mit ihr nach Hause kommen, in die Galaxis?" Die Antwort des Oxtorners war unglaublich: „Für den Fall, dass wir Erfolg hätten, war eine Rückkehr an Bord von BOX-5511 niemals vorgesehen." Eine Rückkehr ohne die 5511? Bedeutete das gar keine Rückkehr? Welchen Trumpf hatte Monkey noch im Ärmel? War seine Ruhe gespielt oder echt? Einmal glaubte ich, ihn zu, kennen, und dann wieder gab er mir neue Rätsel auf. Dieser Mann war wirklich außergewöhnlich, das musste ich zugeben - bei allen menschlichen Defiziten. Umso größer war die Herausforderung für mich, sein Geheimnis zu knacken. „Wie hast du dir dann unsere Rückkehr nach Abschluss der Mission vorgestellt?" fragte ich, schrie mir dabei fast die Kehle heiser. Der Lärm nahm immer noch zu. Oder anders gesagt: Seine Quelle näherte sich uns! „Ihr werdet es früh genug erfahren!" rief der Oxtorner. „Da zu erwarten steht, dass unser Versteck innerhalb der nächsten Stunden entdeckt wird, habe ich entschieden, dass wir unseren Stützpunkt inklusive einer Auswahl an Vorräten, Materialien und technischen Einrichtungen per Excalibur-Transmitter nach Suntown verlegen werden. Auf das Gros unserer Ausrüstung werden wir jedoch verzichten müssen." Dieser Schritt war vorauszusehen gewesen. Ich sah, wie Monkey sich an unser Funkgerät begab. Von hinten legte sich eine Hand auf meine Schulter. „Du darfst nicht an ihm zweifeln", sagte Bely Harcorn, als ich den Kopf zu ihm umdrehte. „Ich habe es in deinem Gesicht gesehen. Monkey weiß immer, was er tut. Er wird auch jetzt einen genauen Plan zu unserer Rettung im Kopf haben."
    „Ich hätte ihn lieber schwarz auf weiß", antwortete ich. In diesem Augenblick riss der Oxtorner am Funkgerät die Plombe ab und sendete ein einziges, vorbereitetes Richtfunksignal. „Keine Sorge", sagte der USO-Chef unaufgefordert, aber mit einer Miene, als sei ihm jedes überflüssige Wort zuwider. „Das Signal ist für die Arkoniden nicht zu orten - immerhin gibt es auf und rings der Hundertsonnenwelt Tausende und aber Tausende solcher Signale, zwischen Posbis, Knotenrechnern, Fragmentraumern, den Dunkelwelten und so weiter." Jetzt sah er mich an. „Das Funksignal richtete sich an einen USO-Raumer, der auf Schleichfahrt zirka hundert Lichtjahre von hier durch den intergalaktischen Leerraum kreuzt."
    Ich konnte mein Erstaunen nicht ganz verbergen, fürchte ich. Von einem USO-Raumer in relativer Nähe der Hundertsonnenwelt hatte ich bisher nichts gewusst. „Ich verstehe", rief ich in den Maschinenlärm hinein. Wieder bebte der Bo. den leicht. Wir hielten uns aneinander fest. „Und was bezweckst du mit dem Signal?" Monkey landete seinen Schlag. Ich sage wieder, jeder andere hätte jetzt vor Überlegenheit und Triumph gegrinst, aber nicht er. Er blieb der kalte, eiskalte Klotz. „Was ich damit bezwecke, möchtest du wissen?" fragte er. „Nun, wie wäre es damit, Verstärkung herbeirufen zu wollen?"
    Eines muss man ihm lassen: Er hatte einen Sinn für Knalleffekte. Verstärkung! Ausgerechnet hier, 300.000 Lichtjahre tief im Leerraum zwischen den Galaxien. Verstärkung durch wen? Eine USO-Flotte? „Zeitpunkt Xdes Eintreffens der Verstärkung ist der 16. Mai 1304 NGZ, genau zwölf Uhr mittags", sagte Monkey. „Bis dahin - aber