21 - Die achte Flotte

Unterstützung und uneingeschränkte Zustimmung. Kein einziges Kurierboot auf der Beowulf-Strecke war natürlich auf Mesa registriert, aber es bestand immer die Gefahr, dass der beowulfianische oder manticoranische Geheimdienst durch einen unglücklichen Zufall imstande war, die Täuschung zu durchschauen. So extrem unwahrscheinlich es auch war, das Alignment hatte im Laufe der Jahrzehnte gelernt, sich respektvoll sowohl vor den beowulfianischen als auch vor den manticoranischen Aufklärern zu hüten.
    Trotzdem, es besteht kaum eine Wahl, sagte er sich. Von Beowulf sind es über das Visigoth-Wurmloch nur sechzig Lichtjahre. Das bedeutet fünf Tage Reise für ein Blitzboot. Diesen Vorteil können wir in der heutigen Zeit keinesfalls ungenutzt lassen, daher denke ich, ich muss einfach hoffen, dass die Räder halten.
    Wäre er ein Mann gewesen, der an Gott glaubte, so hätte Albrecht Detweiler einige Augenblicke im inbrünstigen Gebet darum verbracht, dass die fraglichen Räder fest mit dem Fahrzeug verbunden blieben. Da er nicht solch ein Mann war, schüttelte er nur den Kopf.
    »Was wir wissen ist, dass Harrington einen versuchten havenitischen Hinterhalt zusammengeschossen hat«, sagte er.
    »Ja, so viel wissen wir«, stimmte Benjamin zu. »Aber wir haben keine harten Zahlen über die Kampfstärke beider Seiten. Wir glauben, dass Harrington zahlenmäßig beträchtlich unterlegen war, aber es ist ja nun auch nicht so, dass die Pressemitteilungen der Mantys detaillierte Stärkeangaben über die Achte Flotte enthielten, nicht wahr? Und trotz Collins und Bardasanos größter Anstrengungen haben wir noch immer niemanden weit genug oben in der manticoranischen Navy, der uns diese Informationen zukommen lassen könnte.«
    »Das ist alles sicher wahr, Ben«, sagte Daniel. »Andererseits gibt es ein paar Indizien. Zum Beispiel klingt es so, als hätten sie es geschafft, die Zielgenauigkeit ihrer Mehrstufenraketen teuflisch zu erhöhen. Und ich bin geneigt zu glauben − bitte, ich hatte noch keine Gelegenheit zu einer tief gehenden Analyse der Informationen, die uns vorliegen −, dass auch die havenitische Raketenabwehr in ihrer Wirksamkeit weiter herabgesetzt wurde. Wenn Harrington nicht in erheblich größerem Umfang verstärkt wurde, als unsere zugegeben beschränkten Quellen es vermuten lassen, dann ist die von Manticore verlautbarte Zahl vernichteter Einheiten entsetzlich hoch verglichen mit der Anzahl Schiffe, die es bei dieser Operation eingesetzt haben kann.«
    »Dem müsste ich zustimmen«, räumte Benjamin ein. »Hast du oder haben deine Leute irgendeine Ahnung, wie ihnen das gelungen sein könnte?«
    So wie Everett Detweiler der höchste Direktor aller biowissenschaftlichen Forschung und Entwicklung des Alignments war, leitete Daniel sämtliche nicht-biowissenschaftliche Forschung und Entwicklung, sodass er normalerweise sehr eng mit Benjamin zusammenarbeitete.
    »Ich kann nur spekulieren«, antwortete Daniel mit einem Blick auf seinen Bruder, und Benjamin nickte zur Bestätigung des Vorbehalts. »Nachdem ich das gesagt habe«, fuhr Daniel fort, »würde ich meinen, als klinge das doch sehr nach einer weiteren Anwendung ihrer verdammten Überlichttechnik.«
    Er verzog düster das Gesicht. Er war sich zwar recht sicher, dass seine Forscher endlich ergründet hatten, was Manticore eigentlich tat, doch die Erzeugung von Gravimpuls über die Alphamauer des Hyperraums zu duplizieren war alles andere als simpel. Bis man wusste, wie die Manticoraner es zuwege brachten, war noch viel Forschung nötig, und noch mehr, um ihre Technik nachbauen zu können, denn das Alignment war im Gegensatz zur Republik Haven nicht in der Lage gewesen, auch nur ein funktionstüchtiges Exemplar dieser Technik in die Hände zu bekommen.
    Und auch die verfluchten Havies schaffen es nicht einmal ansatzweise so gut wie die Mantys … na, noch nicht, erinnerte er sich.
    »Wenn ich richtig vermute, wäre es die nächste logische Erweiterung dessen, was sie sich schon erarbeitet haben, und das in mehrerlei Hinsicht«, sagte er. »Wir wissen, dass sie überlichtschnelle Aufklärungsdrohnen besitzen, also gibt es theoretisch keinen Grund, weshalb sie nicht irgendwann das gleiche Gerät in etwas stopfen sollten, das so groß ist wie eine Mehrstufenrakete.«
    »Hör doch auf, Daniel!«, protestierte Benjamin. »Zwischen einer Aufklärungsdrohne und einer dieser Riesenraketen besteht immer noch ein höllischer Größenunterschied! Und die meisten