21 - Die achte Flotte

komplettes Lagebild. In den letzten Tagen haben sich unsere Prioritäten allerdings dramatisch verschoben.«
    »Und was wäre dafür der Grund …?«, forderte Michelle die Präsidentin gehorsam zum Weitersprechen auf, als Pritchart schwieg.
    »Der Grund, Admiral, ist Folgender: Nach den Informationsquellen, die wir unterhalten, hat einer Ihrer Sternenschiffkommandanten Beweise entdeckt, die seiner Meinung nach belegen, dass diese ›Widerstandsbewegungen‹ von jemandem außerhalb des Sternhaufens versorgt und manipuliert worden sind. Offenbar hält er die Republik Monica für den Urheber dieser Manipulation und hat ungenehmigt eine Präventivoperation gegen Monica begonnen, um ihre Einmischung zu verhindern.«
    Michelle starrte Pritchart an, unfähig, ihr Erstaunen zu verbergen.
    »Obwohl unsere Informationen so unvollständig sind«, fuhr Pritchart fort, »treten einige Tatsachen deutlich zutage. Darunter natürlich, dass Monica schon seit langer Zeit als verlängerter Arm des solarischen Office of Frontier Security dient, was sehr darauf hinweist, dass das OFS auch in die Vorgänge im Talbott-Sternhaufen verwickelt ist. Vorausgesetzt natürlich, dass die Vermutungen Ihres Captains sich als zutreffend erweisen. Die zweite Tatsache besteht, wie ich fürchte, darin, dass bei einem Präventivschlag gegen Monica Ihr Sternenkönigreich sich durchaus auf eine bewaffnete Auseinandersetzung mit der Navy der Solaren Liga gefasst machen könnte.«
    Die Präsidentin verstummte, schlug die Beine über und lehnte sich zurück, den Kopf zur Seite geneigt. Ganz offensichtlich wollte sie Michelle Zeit geben, den schlimmsten anfänglichen Schock zu überwinden und zu erfassen, was sie gerade gehört hatte. Michelle zwang sich, nicht zu schlucken, als ihr die Konsequenzen klar wurden. Sie vermochte sich nicht vorzustellen, welche Beweiskette einen auch nur halbwegs geistig gesunden Captain der Royal Manticoran Navy zu einem Unternehmen bewegen sollte, die sich ohne Weiteres in eine direkte Konfrontation mit der stärksten Flottenmacht in der Geschichte der Menschheit entwickeln konnte.
    Na ja, zumindest der größten , sagte eine starrsinnige leise Stimme in ihrem Hinterkopf. Die Berichte des ONI beharren darauf, dass die SLN noch immer keine neuartigen Kompensatoren hat, kein Überlichtcom, keine brauchbaren Raketengondeln oder gar Gondelleger, und − vor allem − keine Mehrstufenraketen. Was die Liga allerdings hat , das sind etwa zwotausendeinhundert Superdreadnoughts im aktiven Dienst, eine Reserveflotte von wenigstens zwo- bis dreifacher Größe und die umfassendste industrielle und technologische Infrastruktur, die es gibt … und ungefähr zwotausend voll entwickelte Sonnensysteme. Und natürlich kann sie den gesamten Rand ausbeuten.
    Michelle wusste, dass einige der … enthusiastischen taktischen Denker innerhalb der RMN schon seit Jahren anführten, dass durch die Fortschritte in der Militärtechnik, die das Sternenkönigreich in dem mehr als ein halbes Jahrhundert anhaltenden Rüstungswettlauf mit Haven erzielt hatte, die gesamte Liga-Navy hoffnungslos überholt sei. Sie selbst war weniger davon überzeugt als diese Enthusiasten, dass Manticores klarer Vorsprung auf vielen Gebieten einen Vorsprung in allen Bereichen bedeutete. Dennoch zweifelte sie keine Sekunde, dass jeder manticoranische Kampfverband jede vergleichbare solarische Streitmacht zusammenschießen konnte, ohne dass irgendjemand an Bord in Schweiß ausbrach. Im Gegensatz zu den Enthusiasten bezweifelte sie allerdings sehr (milde ausgedrückt), dass sämtliche taktischen Vorteile Manticores zusammengenommen den gewaltigen strategischen Nachteil ausgleichen konnten, der sich aus dem Unterschied zwischen der manticoranischen und der solarischen Bevölkerungszahl sowie ihren jeweiligen Ressourcen und Industriebasen ergab.
    Und die Technologie der Sollys ist grundsätzlich auch nicht zu verachten. Wir haben vielleicht einen leichten Vorsprung, den wir dem Druck verdanken, den die Gefahr des Krieges mit Haven seit wenigstens fünfzig Jahren auf alle Forschungsgebiete ausübt, aber selbst wenn, dann ist er hauchdünn. Und wenn die solarische Navy einmal aufwacht und Lunte riecht, hat die Liga sehr viele Wissenschaftler und Ingenieure, die sich an die Arbeit setzen, um die Lücke zu schließen. Ganz zu schweigen von der Schiffbaukapazität, wenn sie sich je organisiert. Übrigens sind auch die Systemabwehrverbände etlicher Mitgliedssysteme der Liga schon seit