2144 - Vor der Konjunktion

sie einen der beiden Projektoren verloren hatten. Ihr Plan ließ sich auch mit einem verwirklichen. Tangens verzichtete auf eine Entgegnung. Er gab Myles Recht. Vorläufig kam es nicht darauf an, das schwarze Etwas zu definieren, sondern es abzukapseln und damit seine verhängnisvolle Ausstrahlung unmöglich zu machen. Sie hatten noch nicht einmal die Hälfte der notwendigen Arbeiten bewältigt, als Tangens bewusstlos zusammenbrach. Myles beugte sich über den Kollegen, öffnete ihm den Schutzanzug über der Brust und schlug ihm leicht mit der Hand gegen die Wange. Auf diese Weise hoffte er, ihn aufwecken zu können.
    Während er selbst gegen einen drohenden Ohnmachtsanfall kämpfte, gelang es ihm tatsächlich, Tangens wieder auf die Beine zu bringen. Verwirrt und orientierungslos blickte sein Stellvertreter ihn an. „Wo sind wir?"
    „Auf Vision. Wir müssen den Zeitbrunnen abschirmen." Die Augen des Falken, die bis dahin leer und ausdruckslos gewesen waren, belebten sich. Der Wissenschaftler hob die Hände, um weitere Worte abzuwehren. „Ich weiß", sagte er. „Du brauchst nichts zu sagen. Mir ist alles klar." Er hatte Mühe, sich auf den Beinen zu halten, doch er schaffte es. Zusammen mit Myles richtete er den Paratron-Projektor aus. Sie nahmen eine letzte Justierung vor, dann schalteten sie ihn ein und formten eine lückenlose Schale, die sie am Ende zu einer Paratron-Kugel zusammenfügten.
    Mit der äußersten Hülle war eine dünne Zone mit nach außen weisender hypermechanisch abstoßender Wirkung verbunden, die im technischen Sprachgebrauch als Gradientkomponente bezeichnet wurde. Sie verhinderte, dass permanent sämtliche Materie vom Paratronfeld aufgenommen, umgewandelt und in den Hyperraum abgestrahlt wurde. Der Paratron stand - und im selben Moment verringerte sich der unerträgliche mentale Druck und verlor vor allem seine negative Komponente. Was blieb, war eine positiv geprägte mentale Ausstrahlung. Mit einem Seufzer der Erleichterung sank Tangens auf die Knie. Myles Kantor versuchte, sich auf den Beinen zu halten, doch nun zeigten die ungeheuren Anstrengungen, die hinter ihnen lagen, Wirkung. Er brach zusammen und verlor das Bewusstsein. Unmittelbar darauf folgte ihm sein Stellvertreter.
    Trim Marath fühlte sich wie stranguliert. Trotz seiner Fähigkeiten als Para-Defensor konnte er nicht mehr lange durchhalten. Seine Kräfte schwanden in zunehmendem Maße, und es half ihm auch nichts, dass Atlan ihm zu helfen versuchte. Er hörte den Arkoniden sprechen, aber die Botschaft kam nicht bei ihm an. Sie erreichte sein Bewusstsein nicht. Dabei stand der Unsterbliche ebenfalls kurz vor dem Zusammenbruch. Sein Widerstand und der entschlossene Kampf gegen die mentale Strahlung hatten zu viel Kraft gekostet.
    Nicht anders erging es Startac Schroeder, der mit ausgestreckten Armen und Beinen auf dem Boden lag und keuchend atmete, während sie etwas umgab, was sie selbst in Ermangelung eines anderen und treffenderen Ausdrucks als ständig zuckenden und pulsierenden schwarzen Nebel bezeichneten. Plötzlich aber war es vorbei mit dem schrecklichen Druck und dem massiven Einfluss. Den drei Galaktikern war zumute, als habe jemand eine schwarze Decke zur Seite gerissen, die sie bis dahin zugedeckt hatte. Die umfassende Wärme, die zuvor von Rik ausgegangen war, kehrte zurück und umgab sie wie eine schützende Hülle. „Endlich!", stöhnte Atlan. „Viel länger hätte es nicht dauern dürfen."
    Als Erster richtete er sich auf und schritt einige Meter weit auf und ab, wobei er sich die Schläfen massierte und betont tief durchatmete, um seine Lungen mit Sauerstoff zu füllen. Sein Gesicht entspannte sich, und seine Augen hörten auf zu tränen. Kaum hatte er sich ein wenig erholt, als er Trim und Startac aufzustehen half. „Was war das?", fragte Trim. „Jedenfalls nichts, was beabsichtigt war", entgegnete Startac, während er ratlos mit den Achseln zuckte. „Vielleicht ein Unfall oder ein Angriff, der zusammengebrochen ist."
    „Ich bin sicher, dass es ein für Rik nicht vorhersehbares Ereignis war", sagte der Arkonide. „Ich vermute, dass es ein Unfall war. Irgendwo auf Vision könnte eine Maschine ausgefallen sein, so dass diese. negative Ausstrahlung frei wurde, oder mit den vielen Besuchern ist etwas auf diesen Planeten gekommen, was hier nicht erwartet wurde und was sich auf keinen Fall mit Rik und den anderen Statistikern verträgt." Er legte seine Arme um die beiden Mutanten und führte sie durch die