2155 - Zebucks Hort

nur damit sie den Terranern nicht in die Hände fiel, handelte irrational. Warum brachte er die Docks und Forts nicht einfach in Sicherheit? Dass die galaktischen Schiffe sie nicht verfolgen und vernichten würden, davon konnte er ausgehen. Gelegenheit dazu hätten sie bisher reichlich gehabt.
    Die Auswertung einer Phantomortung kam herein. Mehrere Kreuzer hatten zwischen dem vierten und fünften Planeten ein unter Deflektorfeldern fliegendes Schiff geortet. Die Hochrechnung der wenigen erkennbaren Emissionen deutete auf einen Katamar hin. „Die TRAH BAR", sagte Perry nach kurzem Nachdenken. „Es muss das Flaggschiff des Konquestors gewesen sein. Er hat das Signal zur Zerstörung der Raumstationen persönlich gegeben." Das bedeutete, dass Trah Zebuck auch nach der Flucht seiner Polbasis in der Nähe geblieben war.
    Das riesige, raketenähnliche Gebilde verfügte über Katamar-Technik. Dennoch hätte die galaktische Flotte es in einem verlustreichen Kraftakt zerstören können. Hatte Trah Zebuck in diesem Fall auf die humanen Anschauungen der Terraner spekuliert, die er bei den Forts und Docks ignoriert hatte?
    Wohl kaum, sonst hätte er sich nicht in seiner TRAH BAR aufgehalten. Perry Rhodan zog seine Schlüsse. In der fliehenden Basis hatte sich kein Inquisitor aufgehalten. Es wäre zu gefährlich gewesen. Viel eher vermutete er ihn in der TRAH BAR. Am ehesten jedoch teilte der Terraner die Einschätzung der Valenter und ihrer Daten. Der Inquisitor war in dem explodierenden Satelliten ums Leben gekommen.
    Ein Alarmsignal traf in der LEIF ERIKSSON ein. Einer der VESTA-Kreuzer schickte einen Notruf. Wegen eines sprunghaften Temperaturanstiegs im Schiff brach er den Landeanflug ab. Die Positroniken der anderen Schiffe reagierten bereits. Sie schalteten die Antigravs um, aktivierten die Gravoimpulstriebwerke und verstärkten die Schirmstaffeln. In zweitausend Kilometern Höhe kehrte die LEIF ERIKSSON um. Der Hauptbildschirm zeigte die Pulks der Schiffe, die Jontagu am nächsten waren. In einer Höhe von dreihundert Kilometern über der Oberfläche kämpften sie gegen einen fremdartigen Einfluss an. „Es handelt sich um eine Art endothermen Effekt, Perry." Das war Humphrey Parrots Stimme. „Sackx meint zwar, es könne nicht sein, aber der hat sich bisher immer geirrt." Prakma, seines Zeichens Parrots Assistent, protestierte lautstark. Niemand kümmerte sich darum. „Die Schirmstaffeln sind unbeschädigt", sagte Parrot. „Der Effekt kommt von innen. Wir bekommen erste Daten aus der THEOLIX herein. Die Temperatur im Zentrum des Schiffes steigt im Sekundentakt an. Die Mannschaft setzt sich per Transmitter in die Außenbezirke und von dort in die PAOLO HERKENRATH ab."
    Es war einer der ENTDECKER, die auf dieser Seite des Planeten in einem hohen Orbit auf Warteposition gegangen waren. Paolo Herkenrath, überlegte Perry Rhodan. Ein kleiner, unscheinbarer Major aus den Zeiten des Solaren Imperiums. Ich bin ihm damals ein paar Mal begegnet.
    Herkenrath hatte eine Explorerflotte kommandiert. Etliche spätere Kolonialwelten waren von ihm entdeckt und für die Besiedlung vorbereitet worden. „Evakuierung der THEOLIX abgeschlossen", meldete das Positroniksystem. „Das Schiff verglüht."
    Sie sahen es an den sprunghaft ansteigenden Energieemissionen. Sekunden später leuchtete der VESTA-Kreuzer von innen heraus. Die Schirmstaffeln waren längst in sich zusammengefallen. „Temperatur konstant bei zweihundert Grad."Rhodan schüttelte den Kopf. „Was ist los, Humphrey?"
    „Parrot ist auf dem falschen Dampfer", sagte Sackx Prakma. „Es handelt sich um einen hyperendothermen Effekt. Was immer auf die Schiffe wirkt, besitzt eine hyperphysikalische Komponente. Die Projektoren stehen auf oder unter der Oberfläche Jontagus."
    Gebannt starrten sie auf das Orterabbild. Die THEOLIX verglühte nicht in einem Schmelzprozess und schon gar nicht bei derart niedrigen Temperaturen. Sie löste sich von innen heraus auf. Als nur noch Teile der Außenhülle existent waren, endete der Vorgang. „Ich hab's!" Lauter Broch't deutete auf das Hologramm über seinem Terminal. „Für einen kurzen Augenblick haben die Taster einen winzigen Riss im Raum-Zeit-Kontinuum gemessen." Gegen diese Waffe besaßen die Terraner und Posbis kein Mittel. Rhodan ordnete die Rückkehr aller Einheiten in einen hohen Orbit an.
    Der Effekt wirkte bis zu einer Höhe von dreihundert Kilometern.
    Ein Teil der betroffenen Schiffe hatte sich in Sicherheit bringen können,