2187 - Die Schwebenden Städte

Wachflotte aus AGLAZAREN sowie eine Ergänzungsflotte von zwanzigtausend Wachschiffen der Valenter. Und diese unglaubliche Präsenz der Streitkräfte des Reiches über Rifa war es, was dem Ehrwürdigen Wissenschaftler Marmock Tecot im wahrsten Sinn des Wortes den Schlaf raubte. Er rieb sich über die Augen. Er fühlte sich schlaff. Sein Symbiont hatte Recht: Wahrscheinlich hatte er sich die Attacke nur eingebildet. Das Wapir würde so etwas niemals tun.
    Noch etwas beunruhigte Tecot. Die Wachflotte wurde von einem Konquestor befehligt, der Tecot kein Unbekannter war. Trah Cartia war als Heerführer in eingeweihten Kreisen für seine Kompromisslosigkeit berüchtigt. „Weshalb dieser Aufmarsch über Rifa, Wapir?", fragte der Dhyraba'Katabe. Kannst du es dir nicht denken? „Doch", gab Tecot zu. „Das KATAPULT ..." Es war, neben den Mörserforts und Mörserschiffen, das dritte, aber entscheidend wichtige Vorhaben auf Rifa. Denn auf allerhöchste Weisung aus der Festung der Inquisition wurden so viele Ressourcen wie nur möglich auf die Fertigstellung des Projekts KATAPULT verwendet. Problematisch war nach Tecots Ansicht hingegen, dass es mit diesem Projekt alles andere als zügig voranging. Und Marmock Tecot hatte in dieser Beziehung einen ganz bestimmten Verdacht. „Was ist mit Annin Coffoal, Wapir?", fragte der Wissenschaftler: „Kannst du jetzt endlich etwas von ihm empfangen?" Tecot hatte seinen Symbionten schon mehrere Male auf seinen jungen Stellvertreter „angesetzt". Doch das Wapir drang nicht zu Coffoal durch. Er konnte seine Gedanken und Gefühle einfach nicht erreichen. Es tut mir Leid, Herr, sendete das Wapir. Ich kann zu jedem anderen Dhyraba'Katabe vordringen - aber leider nicht zu ihm. Das fand Tecot erstaunlich. Sollte Annin Coffoal über einen ähnlichen Schutz verfügen wie er selbst, der Oberste Wissenschaftler von Rifa? Was trieb er dann unter diesem Schutz? War tatsächlich er es, der das Projekt KATAPULT sabotierte?
    Verwundert hätte es Tecot nicht. Er hatte seinen Stellvertreter nicht erst seit diesem Tag im Verdacht, das große Projekt nicht schnell genug voranzutreiben, weil er sich Vorteile gegenüber seinem Vorgesetzten verschaffen wollte. Dass ihm Annin Coffoal als Wissenschaftler weit überlegen war, hatte Tecot längst zähneknirschend akzeptieren müssen. Aber war er tatsächlich so skrupellos, ein Gigantprojekt des Reiches zurückzuhalten, nur der Macht auf Rifa wegen? Wenn er das Projekt besser vorantreiben konnte - tat er es nur nicht, weil er aufgrund der zahlreichen Verzögerungen auf eine Absetzung Marmock Tecots spekulierte?
    Wollte er selbst an die Macht?
    Ich würde es ihm zutrauen, Herr, dachte das Wapir. Er ist ehrgeizig und schirmt sich ab. Er ist nicht offen. „Du meinst, nicht aufrichtig", sagte Tecot. „Was soll ich also tun? Ihn zur Rede stellen? Das habe ich bereits mehrere Male versucht. Er blockt ab und weicht aus." Hast du nicht viel mehr getan, Herr? Marmock Tecots Miene verfinsterte sich. Ja, natürlich hatte er das. Er hatte hinter Coffoals Rücken intrigiert und seine Fäden gesponnen, um den Rivalen aus dem Weg zu schaffen. Annin Coffoal hatte den Kopf immer wieder aus der Schlinge gezogen. Wenn er wusste, wer ihn aus dem Weg haben wollte, so zeigte er es nicht - was Tecot nur noch mehr gegen ihn aufbrachte. Denn der andere musste es wissen oder zumindest ahnen.
    Dennoch verhielt er sich sachlich und freundlich zugleich. Er hatte keine Angst, und das hatte seinen Grund.
    Marmock Tecot hätte jeden anderen allein wegen des Verdachts der Sabotage beseitigen lassen, und zwar mit effizienteren Methoden. Ein fingierter Unfall, ein Schuss aus dem Hinterhalt, ein nicht nachzuweisendes Gift - es gab viele Möglichkeiten. Einer wie Tecot hatte sich nicht umsonst mit nur durchschnittlichem Talent überall die Jahre hinweg an der Spitze der Dhyraba'Katabe gehalten. Doch es gab eine Reihe nicht ganz unbegründeter Gerüchte, dass Annin Coffoal über beste Beziehungen zur Festung der Inquisition verfüge.
    Das wiederum bedeutete, dass sich der junge Wissenschaftler erlauben konnte, was ihm beliebte. „Ich brauche Licht und frische Luft", sagte Tecot.
    Natürlich meinte er das nur im übertragenen Sinn. Er lebte und arbeitete in der Schwebenden Stadt Sa'Vymmakth, über dem gewaltigen, hochaktiven Vulkan Savy. „Frische Luft"kam nur aus den Umwälzanlagen.
    Der Ehrwürdige Wissenschaftler verließ den großen Raum, trat hinaus auf einen langen, breiten Korridor.
    Ein