2235 - Todesspiele

langen Sätzen und keuchenden Atemzügen hetzte sie durch den trüb erleuchteten Gang im Perimeterring des CASINO UNIVERSO, und sie wusste, dass sie sterben würde, wenn sie stolperte und zu Boden stürzte.
    Der Gurrad war ihr dicht auf den Fersen.
    Und er kannte keine Gnade.
    Schließlich hatte sie ihm das Wertvollste gestohlen, das er besaß, ein Pfund Howalgonium im Wert von über fünf Millionen Galax, und er würde nicht ruhen, bis er ihr die Beute wieder abgejagt und sie für diesen Diebstahl mit dem Tode bestraft hatte.
    Sgarde fluchte lautlos.
    Und all das nur wegen Rogolov Traminer und der Nanobombe in ihrem Schädel ... Sie rannte weiter.
    In ihrem Rücken, so nah, dass sich ihre feinen Nackenhärchen aufrichteten, glaubte sie die polternden Schritte des gurradschen Howalgoniumhändlers zu hören, doch sie drehte nicht den Kopf. Sie beschleunigte ihre Schritte noch mehr und schien durch den Gang zu fliegen. Unwillkürlich tastete sie nach dem Thermostrahler in ihrem Gürtel, aber sie zog die Hand so schnell wieder zurück, als wäre sie von einem Tier gebissen worden.
    Sie würde nicht auf den Gurrad schießen, wenn es sich irgendwie vermeiden ließ.
    Sicher, Grarwom Grordorr war ein skrupelloser Krimineller, der das Howalgonium auf Lepso aus dem streng bewachten Lager einer arkonidischen Handelsgesellschaft geraubt hatte. Und der Himmel allein wusste, wie viele andere Verbrechen er in seinem Leben noch begangen hatte. Zweifellos genug, um den Tod verdient zu haben.
    Aber sie war keine Mörderin. Sie war nicht wie Traminer, an dessen Händen das Blut zahlloser Wesen klebte. Sie würde nur schießen, um ihr eigenes Leben zu schützen, und mit etwas Glück würde sie Grordorr auf andere Weise entkommen.
    Immerhin hatte sie den Chamäleonanzug und die multimimetische Maske. Zwei Trümpfe, von denen der Gurrad nichts ahnte.
    Ein zähnebleckendes Grinsen verzerrte ihr Gesicht, das nicht ihr wahres Gesicht war.
    Ihr wahres Gesicht war schmal und weiß, von Sommersprossen gefleckt, mit sinnlichen roten Lippen, kleiner Stupsnase und großen dunklen Augen, umrahmt von kupfernen Lockenhaaren.
    Aber die multimimetische Maske hatte ihr Gesicht in die zernarbte, hässliche Visage eines Mannes mittleren Alters verwandelt, mit grauem Teint, platter Nase und tief in den Höhlen liegenden Augen unter einer hohen Stirn. Und der Chamäleonanzug sah jetzt wie einer der graublauen Crew-Overalls aus, schmucklos und schmutzig wie nach langem Tragen.
    Der Gurrad jagte einen Mann, offensichtlich ein Crew-Mitglied, und keine Frau, die zu den Gästen des interstellaren Casinos gehörte. Wenn sie ihm jetzt entkam, würde er für immer ihre Spur verlieren ...
    Plötzlich sengte ein Thermostrahl durch den Gang.
    Sgarde hörte das Zischen. Sie roch das Ozon der ionisierten Luft und den Gestank von verbranntem Plastik, als der Strahl neben ihr in die Wand einschlug und die Kunststoffverkleidung zum Schmelzen brachte. Ultraheiße Tropfen flogen durch die Luft, verfehlten sie nur um Zentimeter. Der Gurrad meinte es ernst.
    Sie rannte weiter, ein Schatten im rötlichen Licht der Notbeleuchtung, schwitzend unter dem formbaren Biomolplast ihrer Maske. Der Beutel mit den Howalgoniumkristallen, den sie in den Chamäleonanzug gestopft hatte, drückte gegen ihre Brust.
    Fünf Millionen Galax.
    Ein Vermögen.
    Genug, um den Rest ihres Lebens sorgenfrei zu verbringen, auf Terra vielleicht, in einem Bergdorf in den Rocky Mountains, wo die Luft klar und frisch war und man fast bis zum Pazifik sehen konnte. Aber sie konnte froh sein, wenn Rogolov Traminer ihr auch nur einen Bruchteil der astronomischen Summe überließ ...
    Unnütze Gedanken.
    Sie verdrängte sie.
    Der Traum von einem geruhsamen Leben auf der Erde war ohnehin ein Luxus, den sie sich nicht leisten konnte, solange sich die mikrominiaturisierte Bombe in Siganesenbauweise in ihrem Schädel befand. Und wenn keine Hilfe von Lepso oder einem anderen nahen Planeten eintraf, um die Crew und die Gäste des CASINO UNIVERSO zu retten, war sogar die Nanobombe ihr geringstes Problem. Der Gurrad schoss erneut, doch er schien zurückgefallen zu sein, denn der Schuss schlug weit hinter ihr im grauen Bodenbelag des Korridors ein.
    Schneller!, drängte sie sich. Schneller!
    Sie passierte einen Teil des Perimeterrings, der an der Seite nicht mit Terkonit, sondern durchsichtigem Stahlglas verkleidet war, und erhaschte aus den Augenwinkeln einen Blick auf das Brodeln ultraheißer Gase und flackernder