2252 - Welt der Ursuppe

Einzelheiten der Kybernetischen Nächte, als jene gewaltigen Schlachten getobt hatten. Aber er argwöhnte, in dem Futteral könnte sich ohne weiteres eine Waffe befinden, mit der man ein ganzes Sonnensystem zerstören konnte.
    Und dabei wurde ihm endgültig klar, dass die neue Zeit nicht mit einem Akt des Friedens eingeläutet würde.
    Die alte Schlacht, die einst die Kybb gewonnen hatten, würde neu entfacht. Die Mächte von damals trafen sich zu einem weiteren Kräftemessen.
    Die Gefahr für Handelsschiffe wuchs in solchen Zeiten sprunghaft. Zeit für Bedenken blieb keine.
    Die Besch hatten sich längst entschieden, auf welcher Seite sie stehen wollten.
    T-Zon-1 waberte am linken Rand des Bildschirms. Am rechten erkannte Egh Larini die kleine Kugel des ersten Planeten. Etabes Entfernung vom Stern lag im Mittel bei 117,41 Millionen Kilometern. Die Achsneigung betrug vierzig Grad. Der Planet besaß keinen Mond. Diese und alle anderen Daten konnte der Königliche Preistreiber inzwischen im Schlaf aufsagen.
    Egh Larini beäugte den Schirm, um eventuelle Abweichungen gegenüber früher sofort erkennen zu können. Gleichzeitig behielt er den wuchtigen Klotz am hinteren Ende des Steuerraums im Blick, diesen verwaschenen Fleck aus Funkerterminal und Funkerchef. „Die Kybb fragen an, ob wir noch in der Lage sind zu landen", sagte Hap Schinzley. „Gewiss, gewiss!" Larini hätte vor Erleichterung an die Decke springen mögen. „Sag ihnen, daß sie ganz beruhigt sein können. Sobald wir gelandet sind, kümmern wir uns um den Fehler."
    Von der Koordination im Zentrum des kleinen Kontinents traf die Bestätigung ein. Augenblicke später folgte die Landegenehmigung. Die Kybb-Traken schöpften vorerst keinen Verdacht.
    Egh Larini entdeckte eine Unzahl von winzigen Lichtpunkten, optische Reflexe, die es beim letzten Besuch der ELGEDORN noch nicht gegeben hatte. Es handelte sich um Wachschiffe, die den Planeten systematisch abriegelten. Erste Taststrahlen trafen den Besch-Raumer, suchten nach verdächtigen Anzeichen wie etwa Geschützpolen oder zusätzlichen Luken, die es zuvor nicht gegeben hatte. „Alles in Ordnung, meine Kleinen", blubberte der Königliche Preistreiber. Zum ersten Mal seit Tagen hingen sie reglos an ihm, erholten sich von ihren grandiosen körperlichen und geistigen Leistungen, wobei die eine die andere bedingte. Ohne das permanente Hochputschen des Kreislaufs wären sie nie zu solchen Gehirnleistungen fähig gewesen.
    Fast verspürte Egh Larini Mitleid bei dem Gedanken, dass es ihnen auch nicht anders ergehen würde als ihm. Irgendwann erreichten sie die Geschlechtsreife. Dann fielen sie innerhalb weniger Wochen in Lethargie. Ihre Körper wucherten hinüber ins Erwachsenenalter, und gleichzeitig versank ein Teil der genetisch fixierten Erinnerungen aller Besch im Nichts.
    Sie nannten es den Kleinen Tod.
    Der Königliche Preistreiber erstarrte. Ein lautes Stöhnen entwich seiner breiten Brust. In seiner Luftröhre rasselte es. Nicht nur bewaffnete Kriegsschiffe umkreisten Etabe. Er entdeckte zahlreiche Echos von Sechseckprisma-Wabenraumern. Die winzigen Vulkanausbrüche an ihren Oberflächen stammten vom Energieüberschuss- der Gravopulsatoren. „Ein Dutzend, zwei Dutzend - beim Besch-König, was hat das zu bedeuten?" Die Kybb-Traken hatten die Sicherheitsvorkehrungen um den Faktor zehn erhöht. Mindestens.
    Es kam noch schlimmer. Über dem kleinen Kontinent standen fünfzig dieser Schiffe in einem geostationären Orbit.
    Niemand gab Egh Larini Antwort. Er blieb in seiner Ratlosigkeit allein. Es wühlte ihn mehr auf als alles andere, was er in den vergangenen Tagen und Wochen mitgemacht hatte.
    Angesichts der „Krankheit der Maschinen" konnte er sich jedoch die Ansammlung an Kampf schiffen nicht erklären. „Die Erklärung ist einfach", mischte Hap Schinzley sich ein. „Selbstverständlich wissen die Kybb-Traken längst, was wir auch wissen. Es ist vermutlich zu ersten Zusammenstößen mit Bionischen Kreuzern gekommen. Die Kybernetische Zivilisation trifft ihre Vorbereitungen für die Auseinandersetzung."
    Das Rad der Geschichte zurückdrehen - hoffentlich erging es ihnen nicht so wie ihm mit dem Handrad.
    Endlich gelang es den Montana im Deck unter dem Steuerraum, die Ursache der Überhitzung zu beseitigen. Die Positronik fuhr das Kühlsystem herunter. Hap Schinzley taute auf.
    Egh stockte der Atem. Hinter dem Horizont Etabes schob sich ein gigantisches Monstrum von tausend Metern Höhe hervor. In der