2269 - Die Todesgruppe

führen. Traver wollte unter allen Umständen vermeiden, dass die Position des Demyrtle-Systems verraten wurde.
    Das war alles, was er bisher verraten hatte - und dass sie eigentlich den Dayllar-Sektor zu durchqueren hätten, der allerdings wegen des dort tobenden Hypersturms keinerlei planvolles Manövrieren möglich machte. Der schon seit vielen Tagen tobende Sturm war weder abgeflaut, noch machte er Anstalten, sich zu verlagern.
    Im Gegenteil schien es, als wolle er sich in dem Sektor festsetzen. Offenbar hatte man es mit einem „Monstrum" zu tun, wie es die Raumfahrt unter den alten Bedingungen niemals kennen gelernt hatte - mit einem „Hypersturm-Riff", einer Art permanentem Sturmgebiet mit ebenso permanenten Aufrissen in Form der gefürchteten Tryortan-Schlünde. General Traver wollte das Gebiet großräumig umfliegen lassen, um nicht unnötig in Schwierigkeiten zu geraten.
    Neun Minuten nach dem Start von Graugischt wechselten die Schiffe in die erste Transition. Danach sah Atlan, der immerhin als strategischer Berater zurückgeblieben war, als Rhodan, Lyressea und - vor allem! - Zephyda mit der SCHWERT aufgebrochen waren, die Zeit gekommen, der seiner Ansicht nach peinlichen Geheimnistuerei ein Ende zu machen. „Graugischt liegt hinter uns", sagte er und drehte Traver den Kopf zu. „Für den Planeten besteht keine Gefahr mehr. Denkst du nicht, dass ich allmählich erfahren sollte, worauf ich mich einlasse?"
    Der General, zwei Köpfe kleiner als er, aber umso stämmiger, musste den Kopf in den Nacken legen, um ihm ins Gesicht zu sehen, obwohl er für einen männlichen Shoziden ausgesprochen groß war. Die roten Schlitzaugen glommen düster, und für einen Moment befürchtete Atlan, Traver könne mit einem seiner gefürchteten Wutausbrüche reagieren.
    Doch der Shozide atmete nur dreimal tief und schnaubend durch, dann antwortete er in überraschend gelöster Stimmung: „Ich denke schon, ja." Er spielte mit einer Hand an seiner sandfarbenen Generalskombination.
    Das Brustteil war rötlich braun gefärbt und in der an Panzerketten erinnernden Strebenoberfläche ausgeführt, die für sein Volk typisch war. Am schwarzen Gürtel befand sich seine Dienstwaffe, die Beine steckten in kniehohen, schwarz glänzenden Stiefeln. Ein knielanger, faltenreicher, dunkelroter Umhang rundete die stattliche Erscheinung ab. „Ich denke schon", wiederholte er, als müsse er sich selbst Mut zusprechen. Man konnte förmlich sehen, wie er bei aller scheinbaren Lockerheit mit sich und seinen jahrzehntelang bewährten Verhaltensweisen rang. Dann endlich schien sein Verstand über das Misstrauen zu siegen. „Wie du weißt, Atlan, hat die Graugischt-Schwadron bereits eine Menge aktuelles Datenmaterial über die Kybb und ihre Herrschaft über Arphonie gesammelt."
    „Das ist mir bekannt", sagte der Arkonide. „Wir haben all diese Daten", fuhr Traver fort, „über ihre Technik, ihre Waffen, ihre Taktik. Doch was wir für einen Angriff wirklich brauchen, ist eine aktuelle strategische Sternkarte, die so viele relevante militärische Informationen enthält wie möglich.
    Kommandostruktur, Basen, Aufmarschgebiete - und was der Dinge mehr sind." Er nickte grimmig. „Diesem Zweck dient die Expedition der ELEBATO."
    „Das ist alles?" Atlan hoffte, dass sein Sarkasmus zu Traver durchdrang. „Eine umfassende strategische Sternkarte über die Schwerpunkte der Kybb-Kriegsführung. Woher soll die kommen? Direkt aus Schloss Kherzesch?"
    Am liebsten hätte er gelacht. Dass er sich dennoch zusammenriss, lag daran, dass er erstens den wichtigsten Shoziden des Sternhaufens vor sich hatte, der es nicht ohne Grund zu seiner Position gebracht hatte, und zweitens nicht glauben konnte, dass Traver ihm schon alles gesagt hatte. „Eine gute Idee, wenn man suizidgefährdet ist", sagte Traver hart. „Wir werden uns die Informationen dort beschaffen, wo es sinnvoll ist. Ich glaube, du verstehst die Tragweite dieses Unternehmens nicht, Atlan. Es geht um Dinge, die in einem kommenden Krieg gegen die kybernetischen Mächte von entscheidender Bedeutung sein können! Und glaub mir wir kehren nicht eher nach Graugischt zurück, ehe wir sie haben!" Der Shozide meinte es ernst.
    Dennoch fragte Atlan: „Schlägst du ein anderes Ziel vor? Ein militärisches? Woher willst du eine solche Karte bekommen?"
    „Ich habe eine klare Vorstellung", blaffte Traver ungehalten. „Alles, was wir brauchen, ist eine günstige Gelegenheit - und niemanden, der nörgelt, ohne