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Urteil, das sie für immer zum Schweigen bringen würde.
    Mitten in diesem Albtraum tauchte plötzlich Wahram auf, in Begleitung eines Beamten von der Afrikanischen Liga, einem kleinen, schmalen Mann aus Gabon namens Pierre, der wunderschönes Französisch sprach und ein eher rudimentäres Englisch. Er sagte: »Ich übergebe Sie in die Obhut Ihres Kollegen hier, aber Sie müssen Nord-Harare verlassen. Die Baumaschinen werden von den Einwohnern übernommen. Sie dürfen nur von hiesigem Personal betrieben werden. So.« Er streckte eine Hand aus, als wollte er ihr den Weg nach draußen zeigen.
    Die überraschte Swan hätte beinahe aus Prinzip abgelehnt. Dann sah sie, wie Wahram die Brauen hob und die Augen aufriss: Sein Entsetzen erinnerte sie wieder daran, wie sehr ihre Lage sie selbst in Angst versetzt hatte, und nach kurzem Zögern stimmte sie Pierres Bedingungen kleinlaut zu und folgte Wahram nach draußen zu einem Wagen, der sie zu einem Flugfeld brachte, auf dem ein großes Luftschiff an einem kleinen Mast angebunden war.
    »Lass uns von hier verschwinden, solange noch alles gut läuft«, schlug Wahram vor.
    »Ja, ja«, sagte Swan.
    Das Luftschiff war so lang wie ein Öltanker und gehörte zu einer großen Flotte ähnlicher Fluggeräte, die die Erde beständig von Westen nach Osten umkreisten, gezogen von Drachen, die im Strahlstrom flogen. So transportierten sie langsam, aber zuverlässig ihre Ladung. Dieses spezielle Luftschiff hatte einen zigarrenförmigen Ballonkörper, und die Gondel darunter hatte vier bis fünf Fensterreihen übereinander.
    Wahram führte Swan in den Mastaufzug, mit dem sie auf die Ladeplattform fuhren. Im Innern des Luftschiffs gingen sie durch eine lange Halle Richtung Bug, wo es ein Aussichtsdeck gab, das ein bisschen an die Blase am Vorderende eines Terrariums erinnerte. Wahram hatte zwei Stühle und einen Tisch für später reserviert, wenn sie abgeflogen waren und ihre vorgesehene Höhe erreicht hatten. An jenem Nachmittag saßen sie also an ihrem Tisch und konnten auf die grünen Hügel der Erde hinabschauen, die in einer imposanten Parade unter ihnen vorbeizogen. Es war wunderschön, doch Swan sah nicht hin.
    »Danke«, sagte Swan steif. »Ich war dort unten in ernsthaften Schwierigkeiten.«
    Wahram zuckte mit den Schultern. »Freut mich, dass ich helfen konnte.« Er redete über die Arbeit in Nordamerika und die Probleme dort und anderswo. Einen Großteil davon hatte Swan noch nicht gehört, aber das Muster war deprimierend klar. Keine neue Erkenntnis: Die Erde war am Arsch.
    Ganz wie es seine Art war, gelangte Wahram zu einem ausgewogeneren Schluss. »Ich habe mir gedacht, dass unsere erste Hilfswelle vielleicht zu … zu ungeschlacht war, wenn man das so ausdrücken kann. Wir haben uns zu stark darauf konzentriert, die Landschaft umzugestalten und Wohnraum zu errichten. Vielleicht möchten die Leute gerne daran beteiligt sein, wenn ihre Häuser gebaut werden.«
    »Ich glaube nicht, dass es den Leuten darauf ankommt, wer etwas baut«, erwiderte Swan.
    »Nun ja, im Weltraum kommt es uns darauf an. Warum nicht auch hier?«
    »Weil man froh ist über eine Maschine, die einem ein neues Haus baut – wenn das alte in sich zusammenstürzen und einen zusammen mit seinen Kindern erschlagen kann, nur weil es regnet. Gefühle sind unwichtig, solange die materiellen Grundbedürfnisse nicht erfüllt sind. Das weißt du doch. Die Bedürfnishierarchie gibt es wirklich.«
    »Das ist ja wahr«, sagte Wahram, »aber trotzdem stoßen wir auf jede Menge Widerstand. Es lässt sich nicht von der Hand weisen, dass wir uns mit unseren Projekten Feinde machen. Es hat etwas von dem gefesselten Gulliver.«
    »Das ist kein gutes Bild«, antwortete Swan, die an die Großen und die Kleinen an Bord des Sexliners dachte. »Ein Großteil des Widerstands soll den Eindruck erwecken, als käme er aus dem Volk, aber in Wirklichkeit handelt es sich um den üblichen reaktionären Gegenwind. Wenn sie uns zu fesseln versuchen, müssen wir diese Bande zerreißen!«
    »Mir scheint das Bild doch ganz gut zu passen«, sagte Wahram nachsichtig. »Die Seile, mit denen Gulliver am Boden gehalten wird, sind Gesetze, und deshalb sind sie wichtig. Aber schau, es gibt einen Weg, diesen Seilen aus dem Weg zu gehen. Wir können zwischen ihnen hindurchschlüpfen. Die Arbeit, die wir in Kanada gemacht haben, hat mich auf einige Ideen gebracht.«
    Ihr Teegedeck traf ein, und er goss ihr eine Tasse ein, die sie sogleich vergaß. Er