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ein bisschen sehr weit hinauslehnen, wenn man vorne bis zu den Fenstern herunterreichen wollte, ohne dass man sich dabei besonders gut hätte festhalten können. Die Fenster waren also nach wie vor außer Reichweite, stellte Kiran entmutigt fest.
    Es gab allerdings eine Luke im Dach, auf die er, kaum dass er sie entdeckt hatte, erst mit den Fäusten einhämmerte und dann mit den Stiefelabsätzen. Er schaute sich gerade nach etwas um, das sich abbrechen ließ, um damit noch fester auf die Luke einzudreschen, als der Koloss bebend zum Stehen kam. Kurz danach hörte er Stimmen von unten, und dann öffnete sich die Luke.
    »Danke!«, rief er. »Ich habe mich hier draußen verlaufen!«
    Die beiden Venusianer holten ihn rein, und er hatte ziemliche Schwierigkeiten, sich eine Geschichte auszudenken, die seine Anwesenheit dort unten auf dem gefrorenen Ozean erklärte – er musste Drogenkonsum und, schlimmer noch, Orientierungsverlust einbauen. So wand er sich durch seinen Bericht und wähnte sich glücklich, dass peinliche Berührtheit die angemessene Empfindung für seine Geschichte in all ihren blödsinnigen Einzelheiten war. Glücklicherweise hörten die beiden Aufpasser die ganze Geschichte von ihren Übersetzungsgeräten auf Chinesisch und nickten bloß, als seien sie schon oft Zeuge von derlei Dummheiten geworden. Dann wandten sie sich wieder ihrem Monitorspiel zu. Sie waren unterwegs zu einem Arbeitslager unter Ba’het Patera, erklärten sie ihm, und würden in vier Stunden dort eintreffen. Wenn er wollte, gab es Bier im Kühlschrank.
    Wie Kiran sah, gehörte das Arbeiterlager, bei dem sie schließlich eintrafen, zu einer ganzen Reihe, die westwärts an der Nordküste des neuen Ozeans entlang errichtet worden waren, Unterkünfte für die Arbeiter, die das letzte bisschen CO 2 versiegelten. Kiran gab den Leuten im Lager seinen alten Ausweis, aber sie warfen nur einen kurzen Blick darauf und winkten ihn in die Kombüse durch. Er aß gierig, während er über der Karte in seinem Tischbildschirm brütete. Kiran hatte bereits festgestellt, dass es draußen auf dem Parkplatz schnelle kleine Schneemobile gab, der Karte nach schienen die Lager an der Küste nah genug voneinander zu sein, um bei gefülltem Tank mit einem Schneemobil von einem zum nächs ten zu gelangen. Vielleicht war es sogar so gedacht.
    Sehr schön. Und da man hier trotz der immerwährenden Nacht feste Tageszeiten einhielt, wartete er einfach, bis alle sich schlafen gelegt hatten, ging dann zu einem der Schneemobile hinaus, vergewisserte sich, dass der Tank voll war, ließ es an und machte sich auf den Weg Richtung Westen.
    Die Schneemobile waren praktische kleine Dinger und glichen eher Autos auf Skiern als den Ungetümen, die man benutzte, um das CO 2 abzukapseln. In seinen ersten Monaten auf Venus hatte er viel Spaß daran gehabt, sie zu fahren, und jetzt lehnte er sich zurück, gab der KI Anweisungen und schaute zu, wie die unheimliche Dämmerlandschaft an ihm vorbeizog. Der Schnee hier war zu Firn festgedrückt, über den sein Fahrzeug nur so dahinrauschte. Er würde sozusagen die ganze Nacht unterwegs sein, aber so würde er das nächste Lager erreichen, wenn man dort aufstand. Vielleicht konnte er einfach auf den Parkplatz fahren, in ein anderes Schneemobil einsteigen und weiterfahren, warum nicht? Niemand interessierte sich dafür, wo diese Fahrzeuge auf dem Eis unterwegs waren; sie gehörten niemandem. Und man konnte mit ihnen nirgendwohin abhauen.
    Das sagte er sich zumindest und schlief ein. Und als er aufwachte und die KI anwies, einfach auf den Parkplatz neben dem Lager zu fahren, funktionierte das auch genau wie erhofft. Raus aus dem Mobil und rein ins nächste, und wieder los; niemand störte sich auch nur im Geringsten daran. »Ich liebe die Venus«, sagte er zu seinem KI-Fahrer. Sein alter Übersetzungsgürtel wiederholte die Worte auf Chinesisch, obwohl die KI wahrscheinlich auch Englisch verstand. Der Gürtel war ein trauriger Ersatz für die Brille, aber in dieser Situation kam es ohnehin nicht darauf an.
    Zwei weitere Lager, zwei weitere Schneemobile, dann erreichte er ein Lager, das er sich auf der Karte eingeprägt hatte. Es war an einen Schienenstrang angeschlossen, auf dem er durch die Ut-Rupes- und die Vesta-Rupes-Klüfte bis nach Colette gelangen konnte. Als er im Lager ankam, sah er einen Zug im Bahnhof stehen, der lediglich aus einer Ladebucht und einem kleinen Gebäude bestand. Als er mit seinem Schneemobil heranfuhr, wurden