2316 - Rivalen der Kolonne

Dunkelkapsel mitgeflogen waren.
    Wussten die Progress-Wahrer bereits, dass TRAICOON 0098 nicht mehr existierte? Hatte sich ihr Kurierschiff schon auf den Weg in die Milchstraße gemacht, um den Dualen Kapitän endgültig einer finalen Bestimmung zuzuführen?
    Der Bildschirm erhellte sich, aber er zeigte nicht das befürchtete Symbol der Progress-Wahrer-Schiffe, sondern das Abbild des Kalbaron. „Herr, deine Anwesenheit in der Zentrale ist erwünscht. Wir durchstoßen in Kürze das Prallfeld und erreichen die Atmosphärenzone des Forts."
    „Ich komme", sagten Zerbone und Aroff wie aus einem Mund.
    Nach einem letzten, nachdenklichen Blick verließen sie die Suite und schritten ein wenig schief und einseitig den Korridor entlang zum Antigravschacht. „Die Schiffe ihres Chaos-Geschwaders halten still", stellte der Ganschkare nach einem Blick auf sein Armdisplay fest. „Ich kann keine Anzeichen feindlicher Absichten erkennen."
    „Das wundert mich nicht. Wie würdest du dich an ihrer Stelle verhalten?"
    Sie sprachen, als sei das Fort von einer fremden Macht beherrscht, von einer Macht der Milchstraße gar.
    Aroff kratzte sich den Nackenflaum. „Du hast Recht."
    Sie erreichten den Schacht und schwebten nach oben. In einem Vorraum der Zentrale entnahmen die beiden völlig unterschiedlichen Arme einen schweren Kampfanzug aus dem Wandschrankareal.
    Der Duale Kapitän schlüpfte hinein.
    Während Aroff sich um die Funktionstüchtigkeit der Versorgungssysteme kümmerte, testete Zerbone die Waffensysteme und die Schutzschirme. Erst dann setzte der Duale Kapitän seinen Weg fort.
    Die Offiziere und die Angehörigen der Mannschaft erstarrten vor Ehrfurcht, als Zerberoff wenig später die Zentrale betrat und zielstrebig auf den Sessel des Kommandanten zuhielt.
    Der Kalbaron erhob sich geschmeidig, verneigte sich leicht. „Bitte nimm Platz, Herr!"
    Zerberoff schlug die Kiefer des Mor'- Daer-Kopfes zusammen. Der Kommandant begriff sofort, dass er einen Fehler gemacht hatte. Der Duale Kapitän entdeckte an der Körperhaltung des Artgenossen Anzeichen von Ratlosigkeit.
    Keiner wusste etwas über ein Wesen wie Zerberoff. Keiner kannte den Schmerz, der ihn erfüllte, wenn er alleine daran dachte, sich hinzusetzen. Eine so einfache Bewegung für die meisten und ausgerechnet ihm, einem Mächtigen, nicht möglich. „Es ist gut." Er lehnte sich seitlich gegen die Sessellehne. Selbst diese Haltung verursachte ihm Schmerzen.
    Verstohlen öffnete er den Kampfanzug und fischte nach einer Mephratablette in der Brusttasche seiner Bordkombination.
    Er zerbrach sie, dann schob die Mor'Daer-Pranke die eine Hälfte in den Hornschnabel Aroffs, die andere verschwand zwischen den Dolchzähnen Zerbones.
    Mephra - ein Langzeitwirkstoff, ursprünglich für die ersten Monate nach der Operation bestimmt. Zerberoff war das Medikament zum Lebenselixier geworden.
    Zwei- bis dreimal im Jahr eine Dosis reichte aus. Der Duale Kapitän focht einen immerwährenden Kampf zwischen dem Schmerz und der Sucht aus. Und er vermochte nicht zu sagen, wer am Ende Sieger bleiben würde.
    Das Flaggschiff des Geschwaders erreichte den Prallschirm. Ein kurzes, fast nicht wahrnehmbares Leuchten auf dem Bildschirm zeugte von der energetischen Berührung auf der Diskusoberfläche und den draußen installierten Instrumenten.
    Die Messgeräte meldeten eine dünne Lufthülle, ausreichend für einen kurzen Aufenthalt außerhalb des Forts oder eines Fahrzeugs. Auf diese Weise sparte die Terminale Kolonne Millionen und Milliarden Atemmasken und Raumanzüge für die Techniker und Monteure. „Analysiert die exakte Zusammensetzung der Lufthülle!", forderte Zerberoff die Besatzung auf. Sie durften jetzt nichts übersehen, nicht die geringste Kleinigkeit. „Die Schiffe ab der Nummer 243 bleiben außerhalb des Schirms in Schussposition", fuhr der Duale Kapitän fort.
    TRAICOON 0099 stellte keine Fragen.
    Der Funker traute sich vermutlich nicht.
    Oder jemand hatte ihm jeden weiteren Kontakt untersagt.
    Die Auswertung der Lufthülle war abgeschlossen. Die Zusammensetzung stimmte bis ins Detail mit der aller Kolonnen-Forts überein, in denen Mor'Daer, Ganschkaren, Yong-Dreq-Kreaturen und ein paar andere, Sauerstoff atmende Völker arbeiteten.
    Der Peilstrahl holte die 242 Diskusraumer auf die Oberfläche des Kolonnen-Forts herunter, ungefähr in der Mitte zwischen den beiden gewaltigen Öffnungen.
    Zerberoff schaltete eine kodierte Funkverbindung mit den Einheiten, die außerhalb des