2437 - Die immaterielle Stadt

die Strangeness-Effekte bei der Passage durch die Teletrans-Weiche doch auf, weil die Fernen Stätten in einem anderen, allerdings sehr ähnlichen Universum lagen.
    Vielleicht war Keraetes Gerede von den leichten Effekten, die durch die große Entfernung bedingt sind, nur ein Ablenkungsmanöver.
    Vielleicht hatte ES in Wahrheit ganz andere Pläne. Vielleicht benötigte die Superintelligenz in einem anderen Universum die Mentalenergie eines Teils der Terraner. Auch das wäre nicht unbedingt neu.
    Oder ES zweigte bereits beim Durchgang durch die Weiche den Menschen etwas ab, mentale Substanz, Eiris, was auch immer, das ES dann aufnehmen konnte, um sich zu stärken. Das würde auch den Begriff der Weiche erklären, denn schließlich hatten Weichen es an sich, dass sie entweder Wege trennten oder zusammenführten.
    Aber warum dann die Frist von 88 Tagen? Drängte für ES die Zeit so sehr?
    Stand eine Entscheidung von großer Bedeutung bevor?
    Und warum ritt ES gar so viel auf der Vergangenheit herum? Warum hatte die Superintelligenz seinen Geist auf den alten Kunstplaneten Wanderer geführt? In jene Zeit, als ES noch mysteriös und kein Arsch war?
    Warum tauchte immer wieder der Begriff Stardust auf? Wollte ES vielleicht eine Zeitschleife durchbrechen, einen neuen Anfang initiieren?
    Oder hatte das alles etwas damit zu tun, dass Perry in die Vergangenheit gereist war? War er dort gestrandet und brauchte Hilfe, um in die Gegenwart zurückzukehren, Hilfe, die ES ihm auf diese Weise zukommen lassen wollte?
    Und wieso hatte er diese Vision im Teletrans-Tunnel erlebt und nicht etwa bei der Ankunft im Stardust-System? Das bedeutete doch, dass ES – oder auch Homunk – dort Zugriff auf ihn hatte, also in diesem Medium anwesend war. Er musste unbedingt herausfinden, wie man während der Passage erneut mit ES kommunizieren, vielleicht sogar Bedingungen stellen oder es zumindest versuchen konnte.
    Andererseits musste die Superintelligenz sich einfach nur in Schweigen hüllen. Nachweisen ließ sich ihre Anwesenheit dort natürlich nicht.
    Tausendmal „vielleicht". Tausend Fragen und keine einzige Antwort.
    „Reginald?"
    Er fuhr zusammen. Einen Augenblick lang durchflutete ihn die irrwitzige Hoffnung, ES hätte zu ihm gesprochen, doch dann wurde ihm klar, dass Baldwins Stimme ihn aus seinen Gedanken gerissen hatte. Er war tatsächlich kurz eingenickt; der Transfer durch die Weiche – oder vielleicht auch seine Visionen – hatten ihn doch viel stärker erschöpft, als er angenommen hatte.
    „Reginald, wir haben die Warteposition erreicht."
    Er schüttelte sich kurz und ignorierte Frans besorgten Blick. „Irgendwelche auffälligen Ortungen?"
    „Keine", antwortete Carapol. „Aumark scheint sich in nichts von den anderen Kontinenten zu unterscheiden."
    Bull zögerte kurz. Jetzt würde er ein gewisses Risiko eingehen müssen. Aber wenn er sich selbst gegenüber ehrlich war, musste er sich eingestehen, dass die Verbotene Zone sein primäres Ziel gewesen war. Nun würde er nicht unverrichteter Dinge wieder abziehen.
    Er warf einen kurzen Blick auf die Instrumente. In der Tat, nicht die geringste Auffälligkeit.
    „Wir fliegen weiter!", befahl er. „Tausend Stundenkilometer, mehr nicht. Weiterhin volle Ortung."
    „Sollen wir die Schutzschirme hochfahren?"
    „Nein", sagte Bull. „Wenn ES uns daran hindern will, den Kontinent zu betreten, werden das auch bessere Schirme, als wir sie haben, nicht verhindern können."
    „Sir, jawohl, Sir!", antwortete Captain John, offensichtlich froh darüber, dass er auch weiterhin die Steuerkontrollen in der Hand behalten durfte.
     
    *
     
    Bull wusste allzu gut, wie lange eine halbe Stunde sein konnte, wurde nun aber noch einmal unangenehm daran erinnert. Der SKARABÄUS flog über ein aufgepeitschtes Meer, und Reginald rechnete damit, dass jeden Augenblick etwas passieren würde.
    Wie hatte ES die „Grenzen" des Verbotenen Kontinents geschützt? Würde der Antrieb versagen? Würden automatische Geschütze das Feuer auf sie eröffnen?
    Oder würde ein mentaler Angriff erfolgen, der sie zwang, einfach wieder umzukehren?
    Doch nichts geschah, als unter ihnen die See einer schroffen Küstenlinie wich und sie dann über eine langsam ansteigende, karge Landschaft flogen. Keine Warnsignale, gar nichts.
    „Vielleicht haben wir falsch gedacht", sagte Reginald, nachdem sie fast 100 Kilometer über Land zurückgelegt hatten.
    Carapol sah ihn fragend an.
    „Wir sind davon ausgegangen, dass ES das