2437 - Die immaterielle Stadt

er sich vor wie in einem Traum.
    Gebäude, so hoch, dass sie eigene Welten zu sein schienen, kein Lebenszeichen, malvenfarbene Perfektion ohne jeden Unrat.
    Einfach nur unwirklich.
    Die Erfüllung innerster, nie genannter Wünsche ...
    Da war sie wieder, diese Stimme. Bull sah sich um. Außer seinen Gefährten war niemand in der Nähe.
    „Habt ihr das auch gehört?", fragte er.
    „Was?", fragte Fran. Ihre Stimme klang beschlagen. Sie war nicht ehrlich.
    „Dieses intensives Verlangen", sagte Baldwin. „Als wolle Malven-Stadt bewirken, dass sie in undefinierbarer Weise attraktiv auf mich wirkt."
    Marc schwieg.
    Das ist es, dachte Bull. Carapol hat den Nagel auf den Kopf getroffen!
    Er versuchte, sich umzudrehen, zu der Außenmauer zurückzukehren, doch es fiel ihm schwer. Es gelang ihm schließlich, doch er musste sich dazu zwingen.
    Die Stadt will mich, dachte er und fragte sich gleichzeitig, was dieser Gedanke zu bedeuten hatte.
    Versuchte die Malven-Stadt tatsächlich, in undefinierbarer Weise attraktiv auf ihn und die anderen zu wirken?
    Ja, und er versprach sich etwas von der Stadt. Er wusste nicht, was, aber es war wichtig, unglaublich wichtig.
    Die Erfüllung innerster, nie genannter Wünsche ...
    „Rückzug!", befahl Bull. „Wir kehren um! Zum SKARABÄUS! Sofort!" Er stoppte Fran mit einem Klaps, sonst wäre sie einfach an ihm vorbeigelaufen, tiefer in die Malven-Stadt mit ihren aseptischen Straßen und Gebäuden wie Gebirgen.
    Carapol hatte sich im Griff und drehte um, Marc stand da wie eine Puppe. Reginald musste ihn an den Schultern fassen und anschieben, sonst hätte er nicht reagiert.
    Das sind ernsthafte mentale Probleme, rechtfertigte sich Bull, und ich musste etwas unternehmen. Sonst ist vielleicht kein Rückzug mehr möglich.
    Er verspürte grenzenlose Enttäuschung, als er die Malven-Stadt verließ.
    Er hätte nur allzu gern gewusst, wie sie ihre Versprechungen verwirklichen wollte.
     
    *
     
    Reginald sah die Ernüchterung in den Gesichtern seiner Gefährten. Dennoch spielte in ihre Mienen etwas anderes hinein; eine Mischung aus Hoffnung, Verlangen und Verwirrung. Captain John betrachtete die Rückkehrer verwirrt und hilflos. Er konnte sich aus verständlichen Gründen nicht vorstellen, was sie erlebt hatten.
    Aber Bull wusste es. „Eine mentale Beeinflussung", sagte er, „der auch ich fast erlegen wäre. Macht euch deshalb keine Vorwürfe. Die Malven-Stadt lockt uns, aber sie zeigt uns nicht ihre wahre Gestalt. So etwas habe ich schon öfter erlebt."
    „Eine Art immaterielle Venusfalle, von der wir bisher nur den Köder gesehen haben, nicht aber das dicke Ende", sagte Baldwin.
    „So etwas in der Art", bestätigte Bull. „Wir sollten die Warnung der Superintelligenz ernst nehmen. Für Terraner könnte das Phänomen durchaus gefährlich werden, insbesondere dann, wenn auf dem Gebiet der Stadt vielleicht wirklich eine tödliche, noch unentdeckte Gefahr lauert."
    „Aber nicht mal in diesem Fall könnten wir Lotho Keraete einen Vorwurf machen. Denn der Bote von ES hat Aumark und damit diese Stadt deutlichst als Verbotene Zone markiert."
    „Damit gebe ich mich nicht zufrieden", sagte Bull. „Dahinter steckt mehr."
    Carapol grinste. „Ja. Aber was?"
    Bull seufzte leise. „Die Stadt ist da, aber sie ist immateriell, und wir könnten sie jahrelang durchsuchen, bevor wir vielleicht herausfinden, was es mit ihr auf sich hat."
    „Deshalb hat ES den Kontinent zur Verbotenen Zone erklärt", sagte Fran.
    „Die Superintelligenz will uns nicht gefährden."
    „Durchaus möglich. Vielleicht hat ES den Kontinent aber auch zur Verbotenen Zone erklärt, damit wir diese Stadt erkunden." Bull verfluchte ES und seine Spielchen.
    „Augenblick mal!", sagte er. So einfach würde er nicht aufgeben. „Die Instrumente nehmen die Stadt nicht wahr, aber menschliche Augen ... und Kameras ...
    sehen sie?"
    „So ungefähr reime ich mir das zusammen", bestätigte Baldwin.
    „Als wir den Kontinent anflogen, habe ich angeordnet, Filmaufnahmen zur späteren Auswertung zu machen."
    „Das ist mir nicht entgangen", sagte Dr. Carapol. „Ich arbeite gerade einen geeigneten Algorithmus aus, mit dem wir alle gespeicherten Bilder, die zuvor angefertigt wurden, analysieren können."
    „Wann können wir mit Ergebnissen rechnen?", fragte Bull.
    „Jetzt", sagte Baldwin. „Die Positronik des SKARABÄUS hat soeben sämtliche relevanten Unterlagen durchsucht. Mit Erfolg, Reginald."
    Carapol projizierte Falschfarbenbilder auf