2466 - Galaxis der Antikrieger

gewählt wurde. NEMO gab ihm Empfehlungen; er entschied.
    Aber seit Neuestem drehte der Spitzkopf wahllos an den Reglern seiner Testgeräte. Er ließ die Antriebsleistungen hochfahren und absenken, hochfahren und absenken, mit einer Herzund Gefühllosigkeit, die Jason wütend machte.
    Er sog an seiner Zigarre. Die Spitze glühte auf, die Glut fraß sich mehr als einen Zentimeter durch den wertvollen terranischen Tabak.
    Seit Stunden fläzte er sich in möglichst entspannt wirkender Haltung in seinem Sitz, stets bereit, einzugreifen.
    Er wartete auf den geringsten Vorwand. Ein kleiner Fehler, und er würde Istorico den Zugriff auf die VERNE entziehen, ein für alle Mal.
    Rhodan unterhielt sich indes gedämpft mit Icho Tolot. Es ging um weitere Informationen aus Asdoran, die nach und nach eintrudelten. Funk und Ortung legten sich ordentlich ins Zeug, um dank eines geschlossenen Netzes von Hyperfunksatelliten, deren Kodes man vor geraumer Zeit geknackt hatte, ein Bild der politischen Verhältnisse in der nächstgelegenen Galaxis erstellen zu können.
    Asdoran wurde von seinen Bewohnern Barmand-Sternborn genannt. Die dominierenden Völker waren im „Antikrieger-Bund" zusammengeschlossen. Sie bewahrten seit einiger Zeit und unter großen Anstrengungen einen labilen Frieden.
    Eines der wenigen Dinge, die in Barmand-Sternborn ausgezeichnet funktionierten, war das Informationsnetz.
    Diese Errungenschaft des Antikrieger-Bundes kam den Terranern zugute. Die teilnehmenden Völker hatten die Galaxis mit Milliarden von Hyperfunk-Satelliten durchsetzt; wohl auch, um über eine drohende Gefahr „von außen" so rasch wie möglich informiert zu sein.
    Jason konzentrierte sich aber viel stärker auf das, was Istorico und seine Eierköpfe trieben.
    „Macht einen Fehler", grummelte er leise, „ein einziger Lapsus, und ich röste euch auf niederer Konverter-Flamme. Tut mir bitte schön den Gefallen und ..."
    Aber beinahe ohne es zu wollen, ließ er sich zumindest mit halbem Ohr wieder in die Geschichte Barmand-Sternborns ziehen: Der „Kriegerbund" hatte vor Jahrtausenden Barmand-Sternborn mit Not und Elend überzogen.
    Die Usurpatoren hatten mehreren Völkern angehört. Ihre Zusammengehörigkeit bewiesen sie lediglich durch die von gelbgrünen Flammen überzogenen Leiber. Tolot verwies auf einzelne Überlieferungen von einem tiefen, inneren Schmerz, der sich nur dann lindern ließ, wenn sie in den Kampf zogen. Die Historiker der Galaxis führten es auf ein Virus oder eine genetische Besonderheit zurück.
    Es bedurfte einer gewaltigen Anstrengung aller frei gebliebenen Völker, um diese schrecklichen Gegner zurückzuschlagen, die wie eine Schwarmhorde über die Kleingalaxis gekommen waren. Irgendwann gelang es. Nachdem so viel Schweiß, Tränen und Blut vergossen worden waren, dass alles Land auf dem Hauptplaneten des Barmand-Systems, Schauplatz der Entscheidungsschlacht, unter Wasser getaucht worden war.
    Jason Colton stellte es sich bildlich vor: ein den ganzen Planeten umfassender Ozean, der niemals zur Ruhe kam. Blutrot war er und dickflüssig.
    Voll von Salz und Sekret. So hieß es zumindest ...
    Jason Colton warf den Rest der Zigarre angewidert zu Boden. Er schmeckte bitter. Ein Reinigungsrobot kümmerte sich augenblicklich um die nachglimmenden Stückchen und meldete „wiederholtes ungebührliches Verhalten" an Lanz Ahakin.
    Der Emotionaut kümmerte sich nicht weiter darum. Seine Disziplinlosigkeiten hatten ihm bereits jede Menge Ärger eingebracht. Doch die Verantwortlichen an Bord wussten nur zu gut, was sie an ihm hatten. Sobald sein Geist in die VERNE glitt, leistete er ausgezeichnete Arbeit.
    Barmand-Sternborn, dieses Gebilde mit einem Durchmesser von knapp 10.000 Lichtjahren, hatte nach dem Abzug der Kriegsbündler lichterloh gebrannt. Nichts war mehr so, wie es zuvor gewesen war. Nachbarn misstrauten einander, der interstellare Handel wollte nicht mehr in Schwung kommen, die Kriegswirrnisse warfen die Völker auf ein niedrigeres technologisches Niveau zurück. Es dauerte lange, bis die Dinge in Bewegung kamen, bis Kraft, Mut und Willen zurückkehrten.
    Der Antikrieger-Bund, der diesen Sieg mühselig errungen hatte, wurde zum losen Bündnis. Man tauschte von Zeit zu Zeit Erfahrungen aus, man traf sich, um Pläne zu schmieden, man bekräftigte einander, dass so etwas niemals wieder passieren dürfe.
    Es gab im Bund kaum gemeinsame Nenner. Zu unterschiedlich waren die Eigeninteressen: Heuschreckenähnliche Karzichen