2471 - Geschenk der MetalÀufer

sie nur dann in vollem Umfang unser Eigen nennen dürfen, wenn wir qualifiziert genug dafür sind. Und das, Terraner, müssen wir in der Tat erst beweisen."
    Von den zahllosen Um- und Einbauten wussten sie lediglich, wie diese aussahen.
    Sie kannten weder die Funktionsweise noch die Leistungsparameter. In Bezug auf den Antrieb konnte die Devise nur Ausprobieren lauten. Bei allen anderen Geschenken musste man abwarten. Jahre oder Jahrzehnte konnten ins Land gehen, bis sie die wichtigsten Systeme beherrschten.
    „Einen Vorteil sehe ich jetzt schon", meinte Rhodan zu Gucky mit einem vertraulichen Augenzwinkern. „Mit diesem Antrieb sind wir so schnell, dass TRAITOR nicht hinterherkommt. Bis die ihre Potenzialwerfer in Position gebracht haben, ist der Spuk vorbei."
    Das endgültige Hochfahren der drei Trafitron-Pulte, wie Nox Hauthorn die Steuerscheiben genannt hatte, stand kurz bevor.
    Dann konnten Terraner den ersten Beweis antreten, ob sie dieser Technik würdig waren, allen voran der Ritter der Tiefe.
    Langsam trat Rhodan zwei Schritte vor und streckte die Arme aus. Nichts geschah. Seine Vermutung, das Hologramm könnte erneut entstehen und Hauthorn seinen Vortrag ein zweites Mal halten, bewahrheitete sich nicht. Mit den Fingerspitzen berührte Perry vorsichtig die schwebende Fläche. Die Scheibe fühlte sich wie feste Materie an, trotzdem versanken seine Fingerspitzen ein, zwei Millimeter in der Oberfläche, bevor sie auf festen Widerstand stießen. Die Scheibe besaß gleichzeitig zwei unterschiedliche Eigenschaften, eine energetische und eine feststoffliche.
    Aus ihrem Innern grinste ihn ein Gesicht an, das unverkennbar seine Züge trug. Es zerfloss zu einem zähen Brei, der auf seine Stiefel tropfte.
    Er verlor das Gleichgewicht, versuchte sich an der Scheibe festzuhalten und stürzte in einen endlosen Abgrund. Wenigstens war er nicht allein. Er spürte Gedanken – nein, eher Datenabläufe in Wörtern und Zahlen. Dazwischen glaubte er so etwas wie ein heilloses Durcheinander zu erkennen.
    Mit einem Schrei fuhr er zurück, sah die Platte vor sich, die Umstehenden neben und hinter sich. Hilfsbereite Hände griffen nach ihm, aber Gucky wehrte sie telekinetisch ab.
    „Alles in Ordnung, Perry. Oder?"
    Rhodan benötigte ein paar Sekunden, um sich zurechtzufinden. Sein Gleichgewichtssinn fuhr noch immer Karussell mit ihm. „Es ist ähnlich, wie Istoricos Leute die Nähe zu den Kugeln empfunden haben."
    Und doch war es anders.
    Erneut trat er vor, wollte es noch einmal versuchen. Er brauchte Gewissheit.
    Ein zweites Mal senkte er die Fingerspitzen in das seltsame Material, diesmal spreizte er sie weiter und hielt die Hände mehr auseinander.
    Übergangslos versank er in einem Strudel aus Impulsen und Zeichenfolgen, zerbrochenen Algorithmen und schief gegenläufigen Kolonnen. Alles geriet durcheinander, verquirlte zu einem Wust aus Fragmenten, sinnlosen Fragmenten, aber vermutlich dennoch wirkungsvoll.
    Rhodan riss die Arme zurück. Einmal tief Luft holen, sich umdrehen – da standen alle, mindestens vier Dutzend Personen, Istorico, Largo, die Chefwissenschaftler aus allen drei Schiffszellen, ihre Stellvertreter und das Personal.
    „Gibt es neue Vorkommnisse?", fragte er Istorico.
    „Mehr als genug. Tendenz steigend."
    „Es liegt an diesem Pult. Es ist fehlgesteuert. Noch wahrscheinlicher ist, dass alle drei nicht richtig funktionieren. Versucht sie abzuschalten, außer Betrieb zu setzen, ihnen die Energie zu sperren, egal wie."
    Das Geschenk der Metaläufer war eine Maschine, ein Automat. Dennoch gewann Rhodan den Eindruck, als besäße sie Eigenschaften, die darüber hinausgingen.
    NEMO löste Alarm aus. Die JULES VERNE änderte den Kurs. Sie beschleunigte und stieg auf, verließ die Fotosphäre und die Korona der Sonne und flog auswärts. Noch ließ sich das Ziel anhand des Kurses nicht erkennen, aber die Steuerpulte hatten es höchstwahrscheinlich schon ausgemacht.
    Rhodan streckte Gucky seine Hand hin. Der Ilt ergriff sie und teleportierte mit ihm in die Hauptleitzentrale.
    „1230 Kilometer pro Sekundenquadrat", empfing Ahakin sie. „Dasselbe wie zuvor. Die JULES VERNE entfernt sich mit Irrsinnswerten von der Sonne und fliegt irgendwo hin. An dieser Strecke liegt kein Planet und keine Raumstation."
    Wollten die Steuerpulte das Sonnensystem wieder verlassen? Rhodan glaubte es eher nicht. Schließlich ging es darum, der Menschheit ein vollständiges Geschenk zu überlassen.
    NEMO meldete sich mit einer ersten