2595 - Wanderer am Scheideweg

faserte an den Rändern aus. Rhodan glaubte, Piet Rawland fluchen zu hören; doch gewiss war dies ein Nachhall seiner Unterhaltungen in der Pilotenrolle, die wie ein Echo zurückkehrten, immer wieder, und seine Empfindungen störten.
    »Zehn Sekunden.«
    Mondra drückte seine Hände, Ramoz drängte sich zwischen Rhodan und Mondra, als wäre er eifersüchtig.
    »Fünf Sekunden.«
    Rhodan schloss die Augen. Er erinnerte sich mit einem Mal an den Apfelkuchen seiner Mutter, an ihren Duft nach Kernseife, an das reife Korn der weiten Felder seiner Heimat. An Dinge, die er längst vergessen geglaubt hatte.
    Würde er nun ... heimkehren?
    »Sprung.«
    Und da war der brutale Ruck, sehnsüchtig erwartet.
    *
    Das Gefühl ähnelte dem Schmerz, den er bei Transitionen an Bord von arkonidischen Großraumern in der Frühzeit des terranischen Expansionszeitalters kennengelernt hatte - und er hielt eine Ewigkeit an.
    Rhodans Magen rebellierte. Arme und Beine verkrampften, der Druck auf die Brust wurde unerträglich.
    Rings um ihn geschahen Dinge, die so unwahrscheinlich und so ungewöhnlich waren, dass er sie augenblicklich wieder vergaß. Vergessen musste, wollte er bei klarem Verstand bleiben.
    Er hatte das Gefühl, im Hyperraum zu verwehen, das Bewusstsein zerteilt in Myriaden winzigster Bestandteile. Verzweifelt versuchte er, ganz zu bleiben und nicht zu vergessen, was er darstellte. Dass er ein denkendes, fühlendes Wesen war. Ein Mensch. Jemand, der in diesem schrecklichen Zwischenreich nichts verloren hatte.
    Die Psi-Materie des PARALOX-ARSENALS reagierte heftig auf die Versetzung. Es war, als entwickelte sie ein Eigenleben, das mit der Reise durch dieses Medium keinesfalls einverstanden war und sich dagegen wehrte. Immer wieder spürte Rhodan, wie der Kristalldiamant gegen die ihn umgebende Schutzhülle ankämpfte und sich befreien wollte, um in einer gewaltigen, alles Sein erschütternden Explosion zu vergehen. Das ARSENAL, so meinte er, sehnte sich nach Erfüllung.
    Es endete.
    Sie kehrten in den Normalraum zurück. Die Beengung in Rhodans Brust ließ nach, er konnte wieder atmen. Rings um ihn fielen die Menschen auf die Knie, nach Sauerstoff ringend. Sein Zellaktivator sandte die üblichen beruhigenden Impulse, und sie halfen ihm, zumindest auf den Beinen zu bleiben.
    »Geschafft«, meldete sich Rawland per Funk zu Wort. Er zündete sich eine Zigarette an und blies blauen Rauch in die Luft. Und er lächelte unverschämt. »Ein paar Worte des Dankes wären durchaus angebracht.«
    »Leck mich!«, krächzte Rhodan. Er versuchte, sich auf die Holo-Darstellungen ihrer Umgebung zu konzentrieren und wieder zu klarem Verstand zu gelangen. Es dauerte gefühlte Ewigkeiten, bis er in der Lage war, die Bilder und die erklärenden Texte zu verstehen.
    Er war zu müde und zu erschöpft, um Befriedigung empfinden zu können. Sie hatten eine Punktlandung hingelegt. Dank der Arbeit des ehemaligen Revolverhelden, der seinen Triumph in allen Zügen genoss und dessen Grinsen immer breiter wurde.
    Am liebsten hätte er mit voller Wucht auf dieses faustisch lächelnde Gesicht eingeprügelt.
    *
    Die letzte, entscheidende Hürde stand ihnen noch bevor: Sie mussten die Versetzung ins Innere von TALIN ANTHURESTA bewerkstelligen, bevor sich VATROX-VAMU erneut an ihre Fersen heftete.
    30.000 Lichtjahre lagen zwischen ihnen und dem Geisteswesen. Doch was war eine derartige Entfernung angesichts der Möglichkeiten, die ihm zur Verfügung standen?
    Rhodan schaltete einen Rundruf an die Piloten der anderen Silberkugeln. Alle hatten den Transport überstanden; die einen besser als die anderen. Insbesondere Miranda Fishbaugh, die im Kampf gegen die Jaranoc buchstäblich alles gegeben hatte, wirkte reichlich derangiert.
    Er konnte und wollte keine Rücksicht auf die Befindlichkeiten seiner Gefährten nehmen. Dies waren die entscheidenden Stunden. Nicht nur hier - auch anderswo wurde dringend Hilfe benötigt.
    »Ich brauche Freiwillige«, sagte er. »Ich möchte zwei Silberkugeln via TALIN ANTHURESTA und Talanis zur Erde schaffen.«
    Warum verließ er sich auf die Hilfe anderer? Warum fädelte er nicht selbst mithilfe seines Controllers in das Transportsystem der Anthurianer ein und wagte den Sprung ins Solsystem, um sich dort der Bedrohung durch das Feuerauge zu stellen? Sein Herz sagte ihm einmal mehr, dass sein Platz in diesen Stunden an Seite der Terraner sein sollte.
    Doch der Verstand, dieses grausame und so unglaublich präzise argumentierende