2597 - Hyperkaelte

…
     
    Ich bin Eritrea Kush.
    Mein verstorbener Ehemann nannte mich Elf-Dreiundzwanzig; es ist eine Erinnerung, die wie hinter einem Schleier verborgen liegt. Genau wie die an meinen Mann selbst. Manchmal, wenn ich die Augen schließe, kann ich nicht mehr sagen, wie sein Gesicht im Detail aussah, wie seine Stimme klang, wie es war, sie zu hören, wenn wir morgens aufwachten.
    In der Flotte der Stardust-Union habe ich es weit gebracht, ich hasse Musik und lese gern. Worauf ich nicht gerade stolz bin: Ich habe einen Sohn, aber ich sehe ihn nur selten.
    Aber all das ist unwichtig geworden.
    Nun bin ich eine von vielen, die an vielen Orten und auf viele Arten kämpfen, damit die Superintelligenz ES überlebt. Zumindest glaube ich, dass es darum geht. Alles raste geradezu an mir vorüber, und ich klinkte mich ein in den Strom, der mich am Ende an die Seite von Betty Toufry getrieben hat.
    Wir kommandieren beide Silberkugeln. Im Einsatz sind wir ...
    ... ja, was? Freundinnen geworden? Kann das sein?
    Betty Toufry ist so viel mehr als nur ein Mensch. Wegen ihrer Geschichte mit und in ES weiß ich nicht einmal, ob sie überhaupt noch ein Mensch ist. Sie kommt mir so vor, aber ist sie es deswegen auch?
    Die letzten Minuten haben mir gezeigt, dass sie viel enger mit der Superintelligenz verbunden ist, als ich es bislang bemerkt habe. Sie sah aus wie der leibhaftige Tod, als ich sie in ihrem Sessel in der Pilotensphäre fand.
    Und nun?
    Eigentlich wollten wir Wanderer erreichen, als Zwischenetappe, um ins Solsystem vorstoßen zu können. Stattdessen starre ich auf die Innenhülle dieses unfassbaren Gebildes, das Wunder von Anthuresta.
    TALIN ANTHURESTA ist viel zu groß, als dass mein Verstand es erfassen könnte. Das Loch, das in die Außenhülle gerissen wurde, umfasst den Orterdaten nach 120.000 Kilometer.
    Hundertzwanzigtausend Kilometer!
    Und doch ist es winzig im Vergleich zu dem Gesamtgebilde.
    Auch ist es kein Loch im eigentlichen Sinn. Ich starre darauf, und ich verstehe es einfach nicht.
    Dennoch bin ich bereit weiterzumachen. Betty zu unterstützen. Dafür zu kämpfen, dass die Superintelligenz überlebt, dass die Menschheit diese Krise übersteht, dass das Stardust-System nicht untergeht, dass das Solsystem nicht vom Feuerauge vernichtet wird.
    Warum?
    Weil es meine Aufgabe ist.
    Weil ich ein Mensch bin.
    Weil ich sehe, dass ich für die richtige Seite kämpfe.
    Weil die einzige Alternative wäre, nichts zu tun und der Frequenz-Monarchie den Sieg zu überlassen. ES sterben zu lassen.
    Und dazu bin ich einfach nicht bereit.
    Ich bin Eritrea Kush und ich habe in den letzten Wochen mehr gelernt als in meinem ganzen Leben zuvor. Ich bin eine derjenigen, die sich erheben und ihren Teil dazu beitragen, dass es weitergeht. Dass nicht alles im Chaos versinkt.
    Angesichts dessen, was ich da draußen sehe, schließe ich die Augen. Ein Gedanke schießt mir durch den Kopf: Elf-Dreiundzwanzig. Ich muss lächeln. Da ist sie wieder, die Erinnerung.
    Es geht mir gut, denn ich bin ich, egal was geschehen wird.
    Ich bin immer noch ich, und das werde ich bleiben bis zum Ende.

3.
    Betty Toufry
     
    »Was ist das, Betty?«, fragte Eritrea Kush.
    Die Altmutantin drehte sich um. »Die Hülle besteht aus modifizierter Psi-Materie, die energetisch fluktuiert. Eine stabilisierte Materieprojektion, und an der Stelle, an der sie ... «
    »Ich weiß«, unterbrach Eritrea. »Ich habe meine Hausaufgaben gemacht! Betty ... was ist das dort draußen?«
    Betty wandte sich ihrer jungen Freundin zu. Sie schwieg kurz, während ihr tausend Gedanken durch den Kopf schossen. »Ich fürchte, TALIN ANTHURESTA bricht auseinander. Zumindest in Kürze.«
    »Warum? Was ist dieser leuchtende Ball? Ist es ... ist es ES?«
    »Es ist nicht die Superintelligenz selbst«, sagte Betty. »Aber es stammt von ihr. ES frisst über diesen Ball an der Hülle. Nimmt die Energie der modifizierten Psi-Materie in sich auf. Und zerstört damit die gesamte Sphäre.«
    Eritrea kam auf sie zu, löste sich von dem angestammten Pilotenplatz, von dem aus sie den Verbund der beiden Silberkugeln steuern konnte. Die hastigen Bewegungen wirbelten die Schwaden auf. Sie trieben zur Seite, und Eritrea eilte an der Altmutantin vorüber.
    Kam es Betty nur so vor, oder wich das silbrige Leuchten vor Eritrea zurück?
    »Nein, Betty!« Eritrea schrie es geradezu. »ES zerstört nicht die gesamte Sphäre! Wenn die Hülle endgültig bricht und das Wunder von Anthuresta vergeht, vernichtet ES