282 - Der Schein trügt

konnte er alle wichtigen Funktionen bedienen.
    Noch einmal ging Rulfan in Gedanken die Konstruktion seines Luftfahrzeugs durch. Die zwanzig Meter lange, zehn Meter breite und zehn Meter hohe Hülle wurde von einem starren Gerüst aus Holz und Leichtmetall, das mit Stoffbahnen überzogen war, gebildet. Innerhalb des Gerüsts verteilten sich fünfzehn mit Wasserstoff gefüllte Traggaszellen aus superleichter, unbrennbarer Plastiflex-Folie. Die Luftschraube am Heck wurde von einem Elektromotor angetrieben. Den benötigten Strom erhielt er von den Solarzellen, die Pancis in Form von zwei Leisten am oberen Drittel des Luftschiffs angebracht hatte. So entfiel das Mitführen von weiterem Brennstoff, was sich für die Größe des Einmann-Luftschiffs als unschätzbarer Vorteil erwies. Der Energiespeicher, der nötig war, damit der Zeppelin auch nachts und bei dichter Bewölkung fliegen konnte, war nicht größer als ein Kopf. Pancis hatte ihn aus einem EWAT-Wrack ausgebaut.
    »Na dann los.« Rulfan seufzte leise. Er verspürte ein Kribbeln im ganzen Körper. Per Knopfdruck jagte er Strom in die Heizdrähte, die Pancis als enges Geflecht in die Wände der Gaszellen integriert hatte. Schon durch leichte Erwärmung des Wasserstoffs wurde der nötige Auftrieb erzeugt. Zusätzliches Gas lieferten die Flaschen links und rechts des Cockpits. Bereits eine halbe Minute später hob die MYRIAL leicht vom Boden ab.
    »Gute Reise!«, brüllte Pancis. »Und bring mir mein Baby heil wieder!«
    Unter aufgeregten »Aaahs« und »Ooohs« der Zuschauer schwebte das Luftschiff langsam in die Höhe. Dabei schwankte es heftiger als jemals zuvor, weil starke Winde die Hülle trafen. Rulfan hatte plötzlich ein mulmiges Gefühl im Bauch. Myrials Worte bezüglich Wudans Warnung schossen ihm durch den Kopf.
    Unsinn…
    Etwa zehn Meter über Grund schaltete Rulfan die Luftschraube ein. Das langsame Flappen ging in ein Geräusch über, das an das Summen einer zornigen Hornisse erinnerte. Während das Luftschiff weiter stieg, setzte es sich gleichzeitig vorwärts in Bewegung - Richtung Norden.
    Rulfan betätigte die Steuerflächen, die direkt an das Heckleitwerk angebracht waren, durch Hebelzug. Er jubelte innerlich, als sich die MYRIAL trotz des starken Windes langsam zu drehen begann.
    Das Luftschiff befand sich jetzt knapp über Baumhöhe und wollte einen weiten Kreis in Richtung Süden beschreiben. Doch plötzlich wurde es von einer besonders starken Windbö erfasst und nach unten gedrückt!
    Rulfan schrie genauso überrascht auf wie die Zuschauer am Boden! Für sie entstand der Eindruck, als drücke eine gigantische Faust das Luftschiff in den Wald!
    Der Albino biss die Zähne zusammen. Er ignorierte seinen rasenden Herzschlag und erhöhte den Schub. Noch war die MYRIAL nicht schnell genug, um stärkeren Winden zu widerstehen. »Komm schon, komm…«
    Die Gondel rauschte jetzt durch die Baumwipfel, während das Schiff gefährlich schwankte. Äste schlugen gegen die Front, schrammten an der Gondel entlang. Einer davon erwischte Rulfan am Oberschenkel. Der Schmerz ließ ihn aufschreien.
    In diesem Moment hatte sich der Wasserstoff so weit erwärmt, dass sich die MYRIAL, durch den Schraubenschub unterstützt, aus den Wipfeln herausarbeitete. Das Luftschiff schwebte nun frei im stahlblauen Himmel und stieg immer weiter.
    Rulfan atmete tief durch. Er hatte das Schiff auf exaktem Südkurs, wie der Kompass anzeigte. Zufrieden drehte er den Kopf und warf einen Blick nach unten. Die Menschen waren bereits klein wie Spielzeuge. Sie winkten zu ihm hoch. Seine Myrial im violetten Kleid kniete auf dem Boden und hatte die Hände vors Gesicht geschlagen. Nimuee stand neben ihr und zeigte nach oben.
    Alles gut gegangen , sollte das wohl heißen.
    Als letzte Eindrücke von Stuart Castle nahm Rulfan das bunte Banner wahr, das auf dem einzigen Turm wehte und die kreisrunde Lichtung, die die Burg umgab. Auf dem Weg, der durch den dienten Wald ins Tal führte, glaubte er für einen Moment einen roten Haarschopf wahrzunehmen.
    Ninian?
    Ein Anflug von Panik überkam ihn. Als er aber zum zweiten Mal hinschaute, sah er dort nichts mehr. Er atmete tief durch. Es war nur Einbildung. Ninian ist weg und kommt nie wieder.
    Nun, da das Luftschiff Fahrt aufgenommen hatte, schwebte es wunderbar sanft über die endlosen Wälder Schottlands. Selbst die gelegentlichen Windböen ließen die MYRIAL nur unbedeutend schwanken. Rulfan ging auf etwa zweihundert Meter Flughöhe und genoss