47 - Waldröschen 06 - Am Teich der Krokodile

mit dem Kopf zurück.
    „Bitte“, sagte er. „War es mit diesem Schuß auf mich abgesehen?“
    „Keine Sorge, Sir!“ antwortete der Jäger ruhig. „Ich pflege dahin zu treffen, wohin ich will, es geht kein Tropfen verloren. Sie befanden sich nicht im geringsten in Gefahr! Also ich kam nach Guadeloupe und fand den ‚Schwarzen Gerard‘. Ich dachte, er solle mich nach Paso del Norte bringen, aber das war nicht nötig, denn Juarez kam mir zuvor. Das hatte seine Gründe. Wissen Sie, daß der Kampf bereits begonnen hat?“
    „Kein Wort.“
    „Nun, Juarez beginnt, sich zu regen. Er hat die Apachen zur Seite. Diese haben in der Teufelsschlucht eine ganze Kompanie vernichtet, und dann hat Juarez im Fort Guadeloupe den Feind so auf das Haupt geschlagen, daß nur ein einziger entkommen ist, der aber auch skalpiert wurde. Nun ist der Präsident nach Chihuahua, um es zu nehmen –“
    „Ah! Hat er dazu genug Mannschaften bei sich?“
    „Keine Sorge Sir! Von Chihuahua wird er nach Cohahuila gehen, um dieses zu nehmen, und dann kommt er, um sich mit Ihnen zu treffen.“
    „Wo?“
    „Am Zusammenfluß des Rio Sabina.“
    „Wann?“
    „Es ist so berechnet, daß wir am Rendezvous zu gleicher Zeit ankommen, wenn Sie morgen früh aufbrechen, Sir.“
    „Ich werde noch heute Abend aufbrechen, wenn die Finsternis kein Hindernis ist.“
    „Sie hindert uns nicht. Der Strom ist breit genug, und das Wasser glänzt auch im Dunkeln so, daß man es vom Land unterscheiden kann.“
    „Wird Juarez selbst kommen, oder einen Vertreter senden?“
    „Er kommt selbst, kalkuliere ich.“
    „Natürlich mit hinreichender Bedeckung?“
    „Das versteht sich! Es wird kein Mangel an Leuten sein, denn sobald er in Chihuahua erscheint, wird ihm alles zuströmen.“
    „Sie wissen also wirklich genau, daß er die Franzosen vernichtet hat?“
    „Sehr genau, denn ich war dabei und habe mitgeholfen.“
    „Führte Juarez die Seinen persönlich an?“
    „Eigentlich ja, obgleich er am Kampf nicht persönlich teilgenommen hat. Die Hauptpersonen waren, wenigstens zunächst, der ‚Schwarze Gerard‘, welcher das Fort zu verteidigen hatte, und dann ‚Bärenauge‘, der Häuptling der Apachen.“
    Er hatte diesem Wort eine kräftige Betonung gegeben. Amy hob schnell das Köpfchen höher und sagte:
    „‚Bärenauge‘? Welch ein ähnlicher Name!“
    „Mit ‚Bärenherz‘, nicht wahr?“ fragte der Jäger.
    „Ja, allerdings“, antwortete sie. „Haben Sie diesen letzteren gekannt?“
    „Früher nicht, aber jetzt“, antwortete er in ziemlich gleichgültigem Ton.
    „Sie meinen vom Hörensagen.“
    „O nein, ich meine persönlich.“
    „Was Sie sagen! Sie kennen einen Häuptling namens ‚Bärenherz‘?“
    „Ja.“
    „Wo haben Sie ihn getroffen?“
    „Eben jetzt in Fort Guadeloupe.“
    „So ist das ein Zufall. Die Indianer legen sich sehr oft Tiernamen bei. Irgend einer hat diesen berühmten Namen angenommen.“
    „O nein! Ein Indianer nimmt keinen Namen an, der einem anderen gehört.“
    „Auch nicht, wenn er von einem anderen Stamme ist?“
    „Dann erst recht nicht.“
    „Zu welchem Stamm gehört der ‚Bärenherz‘, welchen Sie in Guadeloupe sahen?“
    „Er ist ein Apache und ‚Bärenauge‘ ist sein Bruder.“
    „Mein Gott, Papa, ist das nicht höchst eigentümlich?“
    „Allerdings“, antwortete der Lord, in dessen Gesicht sich ein außerordentliches Interesse abzuspiegeln begann. „Herr ‚Geierschnabel‘, ich muß Ihnen sagen, daß jener ‚Bärenherz‘ seit langen Jahren verschwunden ist.“
    „Das stimmt, Sir. Sein Bruder ‚Bärenauge‘ hat deshalb in jeder Woche einen Weißen skalpiert. Er hat ihn lange vergeblich gesucht und war der Meinung, daß der Häuptling von Weißen getötet worden sei.“
    „Aber jetzt sagen Sie ja, daß Sie ‚Bärenherz‘ gesehen haben!“
    „Ja, allerdings, Sir.“
    „Den Verschwundenen?“
    „Ja, ihn selbst, keinen anderen.“
    Da sprangen beide, Vater und Tochter auf, und der erstere rief:
    „Welch eine Nachricht! Herr ‚Geierschnabel‘, Sie wissen gar nicht, was Sie uns dadurch bringen! Haben Sie mit ‚Bärenherz‘ gesprochen?“
    „Nur einige Worte. Solche Leute sprechen nur, wenn Sie müssen.“
    „Erzählen Sie! Erzählen Sie rasch!“
    „Er kam in das Fort, ehe der Kampf begann, und als dann der entscheidende Augenblick kam, sprengte er hinaus und mitten unter die Feinde. Dieser Coup hat eigentlich den Ausschlag gegeben, denn als die Apachen ihren verloren