49 - Der Zorn von Antares

oder verfluchten – Yrium zu verdanken.
    Und dennoch, daß ich sie überrumpelte, um zu Portlo den Zerstörer durchgelassen zu werden, kam in diesem Fall vermutlich nicht einmal in erster Linie durch das immaterielle Yrium, sondern durch die häßliche, energische Art, die mir nun einmal eigen ist und die keinen Widerspruch duldet. Portlo hatte ein rotes Halstuch um den Kopf geschlungen und trug einen goldenen Ohrring. Ich fragte mich, ob er das Leben auf den Wellen des Ozeans leid geworden war. Natürlich dachte ich sofort an Viridia. Ich marschierte durch die aufgestoßenen Türen in das verpestete Schlupfloch.
    Die meisten dieser Banden führen gern ein aufwendiges Leben, wenn sie eine derartige Operationsbasis errichten. Viele bevorzugen einen großen, prunkvollen offenen Saal komplett mit Stützbalken, einem prasselnden Kaminfeuer, stabilen Holztischen und Sitzbänken. Sie mögen kindische, riskante Spiele mit Messern und Feuer. Sie scheinen unfähig zu sein, einen Tag ohne Kämpfe untereinander verstreichen zu lassen. Was die Trunkenheit angeht, so sind sie ein – ha, ich wollte schon sagen bedauernswerter Haufen, aber Mitleid für diese Cramphs ist meistens völlig fehl am Platze. Obwohl ich an vielen Unternehmungen meiner Flutsmänner teilgenommen habe – und auch an einigen von Drikingern –, kann ich die Aragorn einfach nicht tolerieren.
    Portlo der Zerstörer beugte sich auf seinem mit Schnitzereien verzierten Stuhl am Kopf der Tafel vor. Er stützte das Kinn auf die Faust und sah mich herablassend an. Er war ein kräftiger Apim, der mit vielen Schwertern behangen war.
    »Nun, Blintz!« Seine Stimme knirschte. »Eine Botschaft? Ich habe noch von diesem Onker Rackan dem Roten – wie war das? – Zerstörer gehört! Ha!«
    »Du bist neu in der Gegend. Rackan der Rote hat das berücksichtigt. Er fordert natürlich seinen Tribut ...«
    »Was!« Portlo sprang von seinem Stuhl auf. Sein Gesicht, das bereits vom guten Leben gerötet war, wurde noch dunkler. »Was! Tribut?«
    »Du befindest dich auf fremdem Gebiet.«
    Er fing an, mit einem seiner Schwerter herumzufuchteln. »Das soll er mir selbst sagen – von Angesicht zu Angesicht!«
    »Das würdest du bedauern.«
    Er steigerte sich in einen richtigen Wutanfall hinein. Seine Bande drängte in den Saal und ließ sich kein Wort entgehen. Portlos Autorität stand auf dem Spiel. Das wußte er. Er zeigte mit dem Schwert auf mich.
    »Bringt diesen Narren in den Kerker, während ich darüber nachdenke, was ich mit ihm anstelle.« Er wischte sich die Lippen mit einem steifen Zeigefinger ab. »Tribut! Ha! Schafft ihn mir aus den Augen. Sofort!«

7
     
     
    Diese Wendung der Ereignisse überraschte mich wenig. Boten, die überwältigende und unwillkommene Forderungen überbringen, erleiden oft das Schicksal, daß man ihre Köpfe auf einem silbernen Tablett an ihre Herren zurückschickt.
    In diesem Fall gab es allerdings keinen Herrn, an den man meinen alten Voskschädel zurückschicken konnte. Man nahm mir die beiden Schwerter ab, verzichtete aber auf Ketten. Portlo schob meine Waffen unter seinen Stuhl und gab seinen Männern mit einer Geste zu verstehen, daß sie mich wegbringen sollten.
    »Du wirst bald zur Vernunft kommen, Zerstörer«, sagte ich in einem noch knirschenderen Tonfall als er. »Rackan der Rote wird keine Gnade walten lassen, triffst du eine unkluge Entscheidung. Behalte das immer im Gedächtnis – Zerstörer!«
    Danach ging es los. Meine Wachen, vier kräftige Burschen, waren sichtlich erbost darüber, daß man ihnen den Auftrag gegeben hatte. Sie wollten mit den allabendlichen Zerstreuungen und dem Trinken anfangen.
    Vor dem Saal wartete ein halbes Dutzend durchschnittlich aussehender Mädchen in den bunten Kleidern, die Frauen in einigen Teilen Balintols so schätzen. Sie trugen Fußglöckchen und viele Ketten, die nur auf den ersten Blick nach Gold aussahen; in den Händen hielten sie Musikinstrumente. Ich musterte sie im Vorbeigehen; sie senkten den Blick, aber wohl weniger aus Koketterie als aus Erschöpfung. Sie würden vermutlich so lange tanzen, wie es diese Rasts von Aragorn verlangten. Sie taten mir leid.
    Der Kerker, auf den Portlo anscheinend so stolz war, entpuppte sich als ein Gang mit dazugehöriger Zelle, die man aus dem Hügel herausgegraben hatte. Hier und da hielten Holzbalken das Erdreich zurück. Die Zellentür bestand aus zusammengebundenen Brettern von kaum fingerlanger Breite und wurde von Lederbändern gehalten. Ein